907年，唐亡。
昔日的各个节度使们，摇身一变，成为了彻彻底底的割据势力。
唐玄宗
恐怕，玄宗也没有想到，自家丢掉江山的祸根竟是他这个开元盛世的开创者，亲自埋下的。极盛时期的唐帝国，为了保证庞大疆域的稳定和对外战争的胜利，在开元年间陆续设置节度使一职。此后，节度使的权势一步步扩大，集财权、军权、官吏任命权于一身。那些维护唐帝国稳定的节度使，成为了破坏帝国统治的最大力量。
开元盛世的创造者，成为了唐帝国自己的掘墓人，这恰恰是极大的讽刺！
从唐睿宗711年至唐玄宗开元年间，陆续设置藩镇，到天宝年间，藩镇已经有10个之多。
755年，安禄山发动叛乱，唐帝国的统治岌岌可危。为了平息这次叛乱，中原各地也设置了许多大大小小的军镇。战后，考虑到保持边疆与内地的军力平衡，也没能够进行削弱、取缔。一直到907年，朱温逼迫唐哀宗李柷禅位，并迁往曹州济阴囚禁，于第二年将其杀害，开启了五代十国乱世。
朱温
此时天下分崩离析，有前晋，后梁，吴，楚，吴越，闽，前蜀，燕，南平，南汉等割据势力。这十个割据势力里面，后梁最为强势
第一个阶段，朱温以宣武节度使建立后梁。
第二个阶段，河东节度使李克用的儿子李克用破幽，平梁，逐契丹，后唐成为了当时最为强盛的国家，此时是后唐时期。（前晋成后唐）
到第三个阶段，石敬瑭（河东节度使）叛唐，在契丹的支持下，建立后晋，称儿皇帝。
第四个阶段，契丹灭后晋，建立辽国，但发现在中原站不住脚，只好推走，北汉成为中原地区的老大。
第五个阶段，郭威（天雄军节度使）被北汉逼反，建立后周。随后，迎来了五代第一明君，柴荣。在柴荣的治理下，统一天下的曙光已经显现。
柴荣
可惜，五代第一明君，只能在五代做明君，他的帝王生涯只有短短的6年，再雄伟的事业、再崇高的理想都随着生命的消亡而逝去。960年，正月初二，后周大将、殿前都指挥使赵匡胤，用陈桥兵变建立了新朝。此时，距离柴荣死去，仅仅6个月。
赵匡胤
赵匡胤，是一个深受柴荣影响的圣君明主，虽然他的江山来位不怎么正。早年的赵匡胤，是在柴荣军中成长起来的，跟随柴荣征战天下，一步步成为了后周有名有姓的将领。柴荣的文治武功，他学得很多，也做得很好。
统一天下后，赵匡胤做的最重要的一件事就是，杯酒释兵权。用财产、权势、地位，换取了手下将领们的统兵权。到宋太宗977年诏令，所有节度使属下的支郡都直属中央，节度使所领只是一州府。
此后，再无节度使，只有使相这一荣誉称号。
