《明史》赞曰：光宗潜德久彰，海内属望。而嗣服一月，天不假年。措施未展，三案构争。党祸益炽，可哀也夫！
明光宗朱常洛不一样的太子经历
明朝万历年间，整个朝廷曾因太子之位的空缺而动荡不已，太子之位由谁继承，是朱常洛还是三皇子朱常洵？朱常洛是太后宫女王氏所生，因为生母地位的底下备受冷落不被万历皇帝所重视。说到这就不免想到了一些小说的桥段，可偏偏朱常洛的出生就是这种俗套的桥段，当年万历皇帝去太后的慈宁宫请安，不想一时兴起，看上了一个小宫女并临幸了她，这个宫女就是后来明光宗朱常洛的母亲王氏。但是万历皇帝并没有在意这个宫女，很快就遗忘了。万历皇帝本想赖掉这件事，但没想到王氏怀孕了，没办法万历只好给了王氏名分，后来王氏就生下了一位皇子—朱常洛，但是万历皇帝对这个儿子并不喜欢，所以朱常洛从小也被自己的亲爹嫌弃，连王都没封。
明光宗朱常洛
而郑贵妃所生三皇子朱常洵为万历帝所偏爱，万历皇帝希望立朱常洵为太子。古代皇朝通常都是以“立嫡不立庶·立长不立幼”的规矩来立太子的，可万历皇帝总以各种借口拖延，直至皇太后施加压力，才在被逼无奈之下于万历二十九年册立朱常洛为皇太子，同时也封常洵为福王，藩国洛阳。直至福王离开北京赴洛阳就国才真正确立了朱常洛的太子地位。
福王朱常洵
谁才是梃击案的幕后黑手？
明代开国皇帝朱元璋曾立下过这样一个规矩：凡是地方官员无法给出合理裁决的案件，当事人无论身份高低，无论案情大小都有权直接向皇帝递交诉状，皇帝有义务协助当事人重新审理案情。就是这个规矩却差点害死了他的第十一代孙朱常洛，因为那个拿木棒打算行刺朱常洛的人，就是因为误烧了人家的柴火堆，又对地方官的判罚不服才有机会来到京城的。
梃击案的过程大致如下：万历四十三年五月申时（下午三时到五时），张差等人在太监刘成的带领下，从厚载门进入皇城，之后张差一人再从东华门进入宫城。酉时（下午五时到七时），张差闯进了太子朱常洛所居住的慈庆宫，慈庆宫的守卫十分松散，守门的也只有两个太监。张差乘此机会手持木棍将守门太监打伤，内侍见此大声呼救，宫人们听到呼救声急忙赶出，一太监藏在左门后，一太监从后面试图抓住凶器，张差最终因寡不敌众被抓获，交与东华门指挥。
对于张差梃击太子宫之事，朝堂上一时间争论不断。支持郑贵妃倾向福王为太子的臣僚认为是张差疯癫所为；支持皇太子的大臣认为是陷害太子的阴谋。经刑部十三司会审，查明张差系京畿一带白莲教的一支红封教的成员，其首领为马三道、李守才，他们与郑贵妃宫内的太监庞保、刘成勾结，派张差打入宫内，梃击太子宫。此案的发生，震惊了宫内和朝野，梃击案牵连到郑贵妃在所难免。万历皇帝极力调解皇太子与郑贵妃的矛盾，一方面怒责郑贵妃，一方面迫使皇太子改变态度，由“张差所为，必有主使”改变为“此事只在张差身上结局足矣”。此外，万历皇帝又召见群臣，表示怀念皇太子的保护人皇太后，以示自己立太子的诚意。他明令除惩治张差等人外，“不许波及无辜人”，以解脱郑贵妃。此案结局，张差磔死，马三道、李守才发远方戍守，太监庞保、刘成在内廷击毙，梃击案掀起的轩然大波暂时平息。
张差梃击案背后主使是不是郑贵妃并无定论，也有人怀疑是朱常洛自导自演的一出苦肉计，目的是借此机会陷害郑贵妃。当然梃击案真相究竟是什么样恐怕已经无人知晓了。梃击案也成为了晚明三大疑案之一。
