刘邦曾是有名的街头混混，吕難是出名的刁妇恶女，他们两个的结合，也算得上是“门当户对”。刚开始，刘邦与吕雉的感情的确不错，毕竟是共患难走过来的，彼此之间有着一份惺惺相惜的情感。但事情往往就是在交好运的时候，开始急转直下的。
刘邦
刘邦夺了天下之后，便开始广泛捜罗天下美女，其中他尤为宠爱的是戚夫人。比起其貌不扬的吕雉，戚夫人可谓是年轻貌美，莺声燕语，颇能让刘邦赏心悦目。刘邦渐渐开始嫌弃吕雉，虽然他立吕雉为皇后，但却放置一旁，不理不睬，反倒是让戚夫人随时随地都陪同在他的左右。
吕雉不甘被抛弃，便与戚夫人明争暗斗地展开了较量。开始的时候，戚夫人总是占上风，有刘邦的撑腰，她总能占得几分便宜。作为嫡长子，吕雉的儿子刘盈被立为太子是天经地义的事情，但戚夫人偏偏想要虎口里夺食，让她10岁的儿子如意当太子。
吕雉
她仗着自己受宠，便在刘邦耳边说刘盈的坏话，那样的话听多了，刘邦也觉得刘盈不如如意聪明，渐渐有了废太子的念头。但当他将废太子的想法拿到朝中商议时，却遭到了大臣们的反对，这才稍稍作罢。
戚夫人的阴谋没有得逞，反而让吕雉心生戒备，她精心策划，将刘盈的势力巩固起来。之后虽然戚夫人多次向刘邦提出立如意为太子的事情，但可惜刘邦年老力衰，而且吕雉的势力已经壮大，他已经无法撼动了。为了确保如意安全，刘邦只得将年幼的如意送到离京城三千里外的封地当王去了。
刘邦去世后，刘盈继位，史称惠帝，吕雉便成为了皇太后，没有了刘邦的庇护，戚夫人的命运变得发岌可危。对于既是情敌又是政敌的戚夫人，吕雉一点没有手软，她让人用火钳将戚夫人的头发通通拔光，然后还罚她去做繁重的劳作，每天要舂一石的米，如果少半升则要打她一百棍。
戚夫人每天过这样的生活，自然心中有所不满，想起之前的锦衣玉食，万千宠爱，不由得悲上心头，“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死相伍，相隔三千里，谁当使告汝?”戚夫人一时感概所说的话却没想到被吕雉听了去。
戚夫人
吕雉听后又心生一条毒计，她将戚夫人的儿子如意招入京城，随后下毒暗害了他，如意死的时候状貌恐怖，是七窍流血的惨状，当时的皇帝刘盈看后于心不忍，但他也在吕雉的掌握之中，无法作出任何反抗，只得用王的礼仪将自己这个同父异母的苦命弟弟埋葬了。
害死如意后，吕雉依然难解心头之恨，她将戚夫人做成了“人彘”，还邀请刘盈去参观。不知道“人彘”为何物的刘盈随着宦官走到一间茅厕里，只见一个没有四肢的血人倒在地上，眼珠被挖掉，只留下两个血窟窿，但人还没断气，身体还在抽搐着。
听到旁边的宦官说这就是当日风华绝代的戚夫人时，刘盈差点被吓晕过去。看到戚夫人半死不活的样子，刘盈从此后再也不敢和母亲作对，也不再管理朝政，每天只是饮酒作乐，昏昏度日，就这样过了七年便死了。
这期间一直都是吕雉在把持朝纲，而她也一如既往地将狠毒用在治理国家上。吕之所以会变成恶毒的妇人，应该说和刘邦有着直接的关系。刘邦没有处理好夫妻之间的感情，而他本人又纵欲好色，让吕雉倍感人情冷暖。吕雉的报复欲一旦被激起，那是十分可怕的，吕雉在夫妻感情失调之后，又遭受地位受到威胁的危机感，这些都可以算得上是吕雉变成“毒妇人”的缘由。
