周朝是中国早期朝代，统治期长达700多年，是中国奴隶制社会和封建社会的分割朝代，尤其是东周分为春秋战国，是中国文化大发展时期。而武则天称帝和吴三桂称帝都选择国号为“周”，这是为什么呢？
古代凡是开国之君，必定不是凡人，皇帝号称天子，乃上天之子，肯定不能是凡人，要么祖上就是皇亲国戚、名门望族，要么就是天赋异禀、天神下凡。比如刘邦和朱元璋，这两位就是底层创业成功，开创一朝的太祖皇帝，都有一些神话传说，什么龙绕屋脊、天有霞光、母亲梦见神仙而孕等等，搞出帝位乃上天所授。武则天和吴三桂也是出于这样的考虑，这二人出身都不高，称帝都是困难重重，咱们先说武则天。
武则天称帝有两大障碍，一是自己是女人，二是寒门出身，这两个问题在当时都是致命的硬伤。武则天先是大力推广佛教，教育百姓要向善温和，不要反抗朝廷，教育大臣不要与自己对抗，并且经过不懈努力，竟然从佛经中找到女人可以做皇帝的依据，这样第一个问题就解决了。武则天父亲是商人，社会地位低，武则天便从姓氏起源上找突破口，发现武姓起源于姬姓，大喜，便认周平王之子姬武为祖先，这样自己就成为周王室之后，称帝第二个障碍清除了。于是，武则天称帝时，定国号为“周”，史称“武周”。
吴三桂，大家更熟悉，很多影视剧中都有吴三桂，“冲冠一怒为红颜”的吴总兵投降满清，引清兵入关，被天下汉人称为“天下第一大汉奸”，入关后成为满清打击南明的急先锋，被满清封为平西王，镇守云南。后来的故事，大家都熟悉，康熙要撤藩，吴三桂叛乱，名为“反清复明”，实为自己做皇帝，国号为“周”，吴三桂国号为什么这么定呢？
吴三桂身份尴尬，他是满清的亲王，亲手杀了南明最后一位皇帝永历帝，遭到天下汉人唾骂，他起兵如果为了反清复明尚可将功折罪，结果他要自己做皇帝，这就需要一个可以说服天下汉人的理由。中华民族的始祖是炎帝黄帝，我们都是炎黄子孙，吴姓的起源之一是姬姓，可以追溯到黄帝12世孙周太王（周文王的父亲），所以吴三桂就以姓氏起源“周”为国号，宣示自己是几千年来传下来的纯粹汉人血统，而且是周王室后代，自此来平息天下汉人心中的不满，争取汉人的支持与承认。
可惜，吴三桂犯了两个致命错误，一是没有一鼓作气，渡江北上直捣黄龙，拿到京师，而是在长江沿线与康熙对峙长达三年，给康熙喘息之机和积蓄力量的准备期，而且吴三桂没有趁机攻占金陵巴蜀等战略要地，导致后期无险可守。二是自己称帝，彻底击碎了天下汉人心中仅存的一丝幻想，彻底看清了吴三桂的真面子，加速吴三桂的土崩瓦解。
周朝是百姓中口碑很好的王朝，定国号为周容易使百姓产生期望，对新王朝有好感。南北朝时，宇文护也将国号定为“周”，史称“北周”，鼎盛时基本统一北方，后被外戚杨坚篡位，改国号为“隋”，开创新一代大一统王朝。
