老子，又名“老聃”（音dān），“老”是他的姓氏。“子”，是春秋战国时期对知识分子和士大夫的尊称。他是生在春秋晚期陈国苦县（今河南省鹿邑县）的哲学家，也是道家学派的创始人。他写的《道德经》（也叫《老子》），一共五千多字，以哲学意义的“道”与“德”为经纬，论述修身、治国、用兵、养生之道，倡导道法自然、无为而治、不言之教。
传说孔子曾亲自拜访老子，向老子求教。孔子对老子的气度与智慧佩服不已，并盛赞老子是如“龙”一样的世外高人。据联合国教科文组织统计，老子的《道德经》，是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。老子的思想早已突破国界，成为全人类共同的精神财富。在今天的时代，也有越来越多的知名企业家表示自己从老子的思想中吸收了很多非凡的智慧，比如马云、张瑞敏、牛根生、冯仑等等。
“我以道家学到的无为而治的思想，去培养下一代的领导人，培养生态系统，无为的生态系统，让它慢慢、慢慢生长。”
——阿里巴巴创始人马云
《老子》一书，特别地弘扬“柔弱”的精神，崇尚以柔克刚。
“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。
强大处下，柔弱处上。”
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”
世间任何东西没有比水更柔弱的，而冲击坚强的物质却没有什么能胜过水，因为没有什么能够代替它。弱可胜过强，柔可胜过刚，天下没有人不知道这个道理，但是没有人能实行。
“柔弱胜刚强”，乍一听，简直胡说八道嘛！哈哈，莫激动，待我慢慢道来。
比如大老虎和小羊羔，肯定是老虎把羊吃了呀！羊怎么就胜了老虎呢？在梦中胜的吗？
啊，没错，若论一时之输赢，定然是羊输了。但若论长远，则是羊赢了。嗯，正因为老虎太厉害了，现在已经成了濒危动物。羊看起来柔弱，却族群兴盛，繁衍至今。而且，人类看起来柔弱，却也以智取胜，把老虎关进了笼子里。
所以，所谓“柔弱”胜刚强，在于：
1、以长远、全局的眼光来看待“输赢”，而非计较于一时的气势、强力、输赢、虚荣。
2、以智胜，以灵活的应变胜，以团结胜，以婉转之道达成企业经营的目标。尽量避免硬刚、逞一时之强与个人意气，尽可能避其锋芒。
狂风来临的时候，最危险的是高大挺拔的大树，而矮小柔弱的小草们，反而安然无恙。
“柔弱”的姿态，也即柔韧、柔和的姿态，是一种方法、智慧，是用温和或迂回的方式来达成管理的目标，着眼于合作与共赢。
在自然界，看起来“柔弱”的事物，往往繁衍兴盛。而人类，也天然地喜欢柔软的事物，比如柔和的阳光、柔润的春雨、刚出炉的软糯的馒头、软绵绵的猫咪和狗狗、柔嫩的花朵、软软的被子……
人类天生喜欢具有柔软、柔和特质的美好事物或者互动方式。
在公司内部沟通时，或者在与合作方进行沟通时，秉持温和、柔韧的姿态和方法，往往是一种很聪明、善意且成功的做法。
正所谓道法自然。
在实际的经营过程中，若与下属发生争执时，不太建议频繁地通过强硬的命令来让员工服从，而是可以适时地尝试晓之以理，动之以情。
采用这样的方式，是需要动脑、用心、“费力”的，是需要调整自己的一些习惯和惯性的。若频繁地使用“刚硬”的方式来沟通和管理，短期来看，是显得效率很高。可是，长远来看，却伤害了人心人情，伤害了团队的凝聚力。逞了一时的意气和权威，看起来也严格地遵守了所谓的“制度”，但是，日积月累下去，却会散了人心。
人心散，则事不成。更何谈其它呢。
这里指的当然不是无原则地当所谓的和事佬，更不是说一切可以胡来，而是说，凡事都可以优先考虑采用柔和善巧的、合理且合情的、通达人性人情的方式。实在没办法的话，再采用一些不得已的硬性方式。
正所谓刚柔相济。
惠普公司创建于1939年，有雇员数万人，在全球500强中名列前茅。惠普公司不但以其卓越的业绩跨入全球百家大公司行列，更以其对人的重视、尊重与信任的企业精神闻名于世。
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惠普公司的成功，离不开其柔和有爱的企业文化。
