隋唐时期

在隋唐时期，满族的先祖为靺鞨(mohe），这是中原王朝对东北民族继勿吉之后的第四个民族称谓。据《旧唐书~北狄传~靺鞨》记载“其国凡为数十部，各有酋帅，或附于高丽，或臣于突厥。”此时的靺鞨仍然以渔猎为业，并且也同中原王朝建立了较为密切的联系。此时的靺鞨已拥有几个较大部落分别是：“粟末、号室、伯咄、白山、安东骨等。

隋朝时，靺鞨所在位置。

公元605年，粟末靺鞨被高丽军击败被迫迁徙，其首领率八部大众归附隋王朝，隋政府将他们安置在柳城（今辽宁朝阳一代），留在故地的靺鞨族人则沦为高丽人的附庸。公元668年（唐总章元年），高丽被唐军所灭，在柳城居住的靺鞨人又被迁往营州。来回迁徙不断的靺鞨人，终于在公元696年（武周万岁通天元年）趁着契丹人李尽忠在营州反叛，靺鞨人组织族人决心收复故地，经过不断的抗争，靺鞨人还是回到了自己的故土。

唐时渤海国疆域和所在位置

公元698年（武周万岁通天三年），粟末首领大祚荣在今吉林敦化东北部和牡丹江上游一带建立震国。公元707年（唐神龙三年）唐朝政府派遣御史张行岌前去招抚，双方达成和解。公元713年，唐朝政府册封”大祚荣“为渤海郡王，并加授忽汗州都督，至此渤海国成为唐朝藩臣。此后，历代渤海王的继承都需要经过唐朝政府的册封，才能拥有合法的继承权。唐朝灭亡后，渤海国始终与中原王朝保持臣属关系。

渤海国建立初期疆域较小，但经过两代国王的努力开拓已达”方五千里“南至今朝鲜咸镜南道龙兴江，东到日本海，北至松花江，西与契丹接壤，西南与唐以辽河为界，包括今天的东北地区的东南部大部分地区、朝鲜半岛北部，初期人口较少仅有十数万，但是到渤海国后期人口已达到三百万人左右，有”海东盛国“的美誉。由于一直和中原王朝保持较为密切的关系，受到中原文化的有力影响，渤海政权迅速完成了他的封建化进程，各项国家制度均效仿唐朝，并且不断向唐朝派遣生员、留学生积极学习中原文化，不断完善他的国家机构。社会也渐趋稳定，百姓安居乐业大面积开荒，再加上引进中原先进的生产技术，渤海国的社会有显著的进步，都城和西南部地区都得到迅速开发。农业在靺鞨人的所有生产生活部门中所占的比重大幅增加。经济的发展带动了生活习俗的变化，起居举止、饮食服饰以及丧葬喜庆、娱乐等方面越来越来接近汉人，可以说是与汉人无疑。

宋辽时期

大辽疆域

宋辽时期，满族的先祖为女真族。

女真族的形成和崛起，极大的改变了广大东北地区的历史，同时也影响着整个中国的历史进程。女真族名是音译，本名是“朱里真”，最早出现是公元七世纪，在辽代女真族分布较广，仅松花江流域，就有女真人口十数万，他们主要分布在南起鸭绿江一带北抵黑龙江中游，东抵日本海。女真人生活的环境极其恶劣，造就了他们强健的体魄，所以他们生性好战、稍加训练就是精锐的战士。大辽的契丹贵族们对此看的十分清楚，他们一直防范着女真人的崛起，辽国皇帝将女真族中一些有声望的宗族，迁至辽东半岛，减少他们和女真部族接触的机会，以此削弱他们的实力。在行政上，辽国政府采取“分而治之”的政策，将女真人划分到近三十个行政单位中，使他们不能兼顾和过多接触。在辽国管理下的女真人南北差距较大，南方的女真部落发展较快，而北方就较为艰苦了，甚至长期没有文字，还是用结绳、刻木来记事。但是体格健壮、最为善于征战。《说郛》中记载“骑上下崖如飞，渡江河不用舟楫，俘马而渡。”他们依山谷而居，且喜欢饮酒，以动物皮毛为衣。在婚姻上，已经是一夫一妻的个体家庭形式。随着女真文明的进步女真人口越来越多，实力也越来越大，辽国皇帝每年都要到女真地区巡视，并不断加大女真人需要朝贡的数目，任意厮杀女真人。此时的女真人过着水深火热的生活，迫切需要以为强有力的领袖来领导女真族。

金国时期

金灭辽之战前期

由于契丹族对女真族的压榨，终于使两族矛盾激化。在女真族中实力最强大的完颜部完成统一女真的重任后。于1114年9月，完颜阿骨打誓师伐辽，开始了长达十年的灭辽战争。

公元1115年正月初一，完颜阿骨打在会宁府称帝，国号“大金”。完颜阿骨打认为“辽，以其镔铁虽坚终亦变坏，而金不变不坏，取金为国号，以示压倒辽”。公元1125年，在金国铁骑不间断的打击下，辽国灭亡，部分契丹人西逃至西域（今新疆）。在灭辽之战中，金国看到北宋的羸弱，辽国灭亡后随即调转枪口南下，并于公元1127年灭北宋（靖康之耻），统一了黄河流域的大片北方地区（今华北平原），开始与南宋长期对峙，后又发动多次南侵战役，迫使南宋屈辱求和，西夏臣服，长期维持着自己的东亚霸主地位，正是金国发动的历次战争中女真士兵的优异表现才有了“女真不满万，满万不可敌。”的谚语。

蒙古崛起后东亚形势图

在存在了百年之后，金国统治集团已经严重腐化，国内民族起义不断，再加上蒙古的南侵和北宋的北伐。终在公元1234年（天兴二年），蒙宋联军攻破蔡洲城，金末帝完颜承麟死于战乱之中，金国灭亡。

在经过一百二十年的金国统治后，很大一部分女真人已经融入汉族，根本与汉人无异。但在东北地区仍有过着传统渔猎生活的女真部族。在金国时期，各地区的经济文化水平有着较大差异，长城以南地区封建经济早已高度发展，而东北地区还是奴隶社会经济，过着传统的渔猎生活。金国灭亡后，淮河以北地区的女真人、契丹人渐渐融入汉民族，成为汉族的一员，而处在东北的女真族仍旧过着传统的生活。

元明时期

元朝是由北方少数民族蒙古族建立的，蒙古人在征服全中国后把百姓划为四个等级：蒙古、色目、汉人和南人。其中蒙古人地位最高，色目人排第二，主要是指西域地区的人，汉人可不是所说的汉族人，而是原先在金国统治下的所有民族，这就进一步促进了女真人、契丹人和汉人的大融合，南人主要是指原先南宋统治下的所有民族地位最低。到明朝初年，淮河以北地区的女真人和汉人已经难以区分，说着以后流利的汉语，已经彻底汉化。

明朝在东北实行羁縻（ji mi）统治，先后设立辽东都司和奴儿干都司，管理东北地区事物。此时的的女真族已经分为三部，分别为:建州女真、海西女真和野人女真。

建州女真，以原渤海国建州为部名，分布在长白山、牡丹江、绥芬河之间，主要是渤海国遗民。

海西女真，沿用元代地名，因居住在东海之西而得名，分布在松花江下游地区，主要是金朝完颜氏的后裔。

野人女真，也是沿用元代地名，以为是女真族中最为落后的一支，所以冠以“野人”称号，是女真人同赫哲族、鄂伦春族的融合体。

在明朝嘉靖年间，建州女真和海西女真先后进入奴隶制发展阶段。1583年（万历十一年）因为女真部落间的冲突和矛盾，建州女真努尔哈赤带着父亲留下的十三副铠甲起兵，开始统一女真的征战，并逐步统一建州女真各部。

1589年（万历十七年）明朝政府授予努尔哈赤为龙虎将军。随后努尔哈赤相继兼并海西女真和野人女真，统一女真各部。在统一过程中，努尔哈赤将所有人划分为四旗，后因为人数增加又增设四旗，这就是军政合一的“八旗制度”。

1616年，努尔哈赤称大汗，建都赫图阿拉，国号“大金”。史称“后金”。

后金建国初期

1618年（明万历四十六年）四月十三日，努尔哈赤颁布”七大恨“正式与明朝决裂。经过八年的抗争，1626年九月三十日，一生戎马的努尔哈赤合上了双眼，享年六十六岁。他的八子皇太极继承汗位，次年改元天聪。1635年（后金天聪九年）皇太极宣布:“我国原有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，向无知之人，往往称为诸申（等同于女真），夫诸申之名，乃席北超墨尔根之裔（锡伯族），实于我国无涉，我国建号满洲原名，统绪绵远，相传灭世。自今，以后不得乃前妄称。”从中可以说明”满洲“这个族名，历史上存在过，但是年久失传了。他认为女真只能称谓锡伯族，与建州毫无关系，同时也为消除中原地区士大夫对女真和后金的抵触情绪，后又将国号改为”大清“。

八旗铠甲

同时在八旗制度的高效管理下，战时从征，平时务农。服装法式完全一律，妇女不得缠足，男子全部剃发留辨，在这样统一样式管理下，原先来自不同地区、有着不同习俗的各族人，旧有的差异迅速消失，越来越一致，且都操着一口满语，逐渐形成一个在经济条件、语言文字、心理状态等方面基本一直的新的民族共同体~满族。

清代以来

1644年，清军入关开始了它在中国长达268年的统治，经过二十多年的战争，清廷逐步平定国内反清势力。在清朝时期，身为满洲的八旗子弟有着高贵的身份，他们世受皇恩，驻扎到全国各地，为驻防八旗，其他的则在京师，为禁旅八旗。由于清朝中期有着近一百多年的太平日子，八旗子弟早已丧失战斗力不复当年。到武昌起义爆发后，各地驻防八旗纷纷投降。

清末民初时期，大量满族人看到前朝典故，而且当时”驱除鞑虏，恢复中华。“口号喊得很响亮，大量满族人纷纷改汉姓，宣称自己是纯正的汉人，其中也包括皇族。

新中国成立后，部分满族人回到故地，并把民族改回满族。但只是一小部分，大部分满族人忙于解决生计，也就无暇顾及。所以，满族是一个分布较广的民族，遍布全国，但是主体还是在东北地区，现今已是中华民族大家庭中不可分割的一员。