在讲述禹的复仇之路前，有一个问题必须和大家厘一厘，就是从纪年上看，尧、舜、禹他们到底是如何进行权位更迭的。《史记》中关于他们年龄及继位时间的说法很多互相矛盾。比方说，鲧在尧时代被任命去治水的，而九年后因治水不成被舜杀掉。而禹是在尧死了之后才被舜派去继续治水的，史记中有尧辟位28年之说，那算一下，中间至少有近20年的空隙，难道这一二十年，就放任人们被洪水肆虐吗？鲧之死，与禹继续负责治水之间，应该不会间隔这么久。而后面记载中，大禹经过13年的治水之后，就获得了人们的拥护，经过与舜的一次御前对话，从而确立了禹的继位。中间有舜辟位17年之说。这样一算，从大禹治水到确立大禹的地位之间也有近12年的空隙。
根据《史记》记载绘制
又比如：关于尧和舜的交接，《史记》上有如下两条记载：
尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩
舜年二十以孝闻，年三十尧举之，年五十摄行天子事，年五十八尧崩，年六十一代尧践帝位。践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。
那么，综合这两条记载，舜从三十岁就开始执掌权柄，而且鲧也是那一年先被派去治水的。时间上，是鲧被派出治水后不久，舜就发动政变，夺得了权位。这条时间线也妥妥地证明，尧和舜之间的残酷权位更迭，不是那么和平的。30岁刚被推举出来，就能逼尧帝辟位，这可谈不上禅让啊。
若是这样，舜在位39年，就得从他30岁开始算起，这样就串起了一条完美的时间线：舜三十岁时，在鲧被派出去治水后，发动政变篡位软禁了尧，然后九年后，舜找机会杀了鲧；鲧死后当年，启用鲧的儿子禹继续治水。大禹治水花了十三年。治水成功后，赢得了众人拥护，发动御前政变，让舜避位17年。然后舜死。刚好也是39年。这样就完美地对上了。
另外，如果按照《史记》上的矛盾记载，尧活了118岁，舜活了100岁，这样的高寿在古代可能吗？就算现在都很罕见。古代医疗水平低下，一场感冒都能要人性命。记得有个研究说古人的寿命平均大约三四十岁。那么作为帝王，天选之子，获得长一点也是可以的，六十、七十差不多了吧。如果尧不是在位70年，而是活了70岁，是不是更合理，而舜从30岁开始执政，39年后69岁时去世。这样应该是正常的吧？
当然，这只是我的一种推测，一家之言。或许古代真有神仙世界，所以他们能活那么长寿；又或许未来人类可以穿越回去，然后也能活得很久。如果真是这样，我无话可说。但从现实来看，我认为自己的推断更为合理。
时间线厘清了，我们就继续往下说。
舜用治水不利的借口，杀了大禹的父亲鲧之后，并不想把治水这个吃力不讨好的事情揽到自己身上，就问四岳：尧说要治水，现在治水没有进展，有谁厉害点，能把水之后，也算是成全了尧的治水之心？前面说到了，四岳不仅举荐了舜，也举荐了鲧。鲧的被杀，自然会引起反弹。于是四岳又推举鲧的儿子大禹。一是四岳势力强大，不好反驳，二是舜也知道治水不易，就顺水推舟答应了，或许心里想着，哪天找个理由，工作懈怠啥的再把鲧的儿子也杀掉。舜那时候正权势煊赫，大禹见到他也是胆战心惊。舜答应让大禹去治水，对他说：“你要好好治水，不可懈怠”。大禹也知道这事情不好办，便很恭敬地推辞说：“契、后稷、皋陶也很有才干，让他们去吧。” 皋陶、后稷、契，也是大有来头的皇亲贵族。他们三个是受尧排挤的才干之士，舜提拔了他们。舜不答应，说：“你好好做你的事！别的不要多管”。
舜还指派益和后稷跟在大禹的后面协助，也有监视之意。不过这两个人，在和大禹治水的过程中，都被大禹的个人魅力所折服，后面站在了大禹的这一边。
《史记》中记载：禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。这里的“不敢”，是真不敢，大禹怕万一被舜找借口说他办事不勤勉，说不定会步父亲鲧的后尘。
在这里有一件我觉得很奇怪的事情。去年中秋在武汉游龟山时，那里有大禹的传说，也有特别标记的禹迹图。从图中，我发现大禹的足迹遍布大江南北，比如陕西、河南、安徽、重庆、四川、湖北、江苏及浙江等，而有大禹传说的地方更多了。而以古代的交通条件，无法想象一个人的足迹可以跑这么多地方。就是现在，要将所有有禹王遗迹的地方跑一遍，也并非易事。崇山峻岭、沼泽大川，跨越并非易事。不免让人感慨，史书记载多有夸张之处。但是有一点是毋容置疑的，就是大禹治水肯定是踏遍各地，走过很多地方，非常辛苦。
禹迹图
《史记》中有较大篇幅浓墨重彩地记载了大禹的踪迹与功劳，“开九州，通九道，陂九泽，度九山”。私心阴暗地揣度一下，大禹治水的十三年，应该不曾在某个地方停留过久，如此行色匆匆，甚至连妻子生孩子都没敢回去，让妻子最终变成一块望夫石，莫非也在害怕舜的追杀？当然这肯定不是事实的全部，也不能否定大禹治水的功劳。最多也不过是事实的一部分。至于大禹的妻子，结合传说及实际情况，有两种可能。第一，为了躲避舜的迫害，带着儿子启躲了起来。第二种，就是真的因为日夜思念大禹而亡，孩子被其他人抚养，直到几年后，大禹建立起自己的力量才敢借望夫石的传说现身。
虽然付出了与家人离散的代价，但大禹在治水的过程中，不仅是治水还有救民，慢慢地，聚拢了人心。到了最后，禹的支持者也遍布九州各地，这时，舜怎么样，已经不重要了。
大禹治水的这些年，舜在干什么呢？史书并无多少记载。或许在最初几年的勤政中，舜慢慢松懈下来，以为权位稳固，开始坐享其成了；或许一直在想着怎样追杀大禹却主角光环不再。不管怎样，舜这些年，并无多少建树而言是肯定的。
于是，等大禹十三年治水成功后，一场御前政变发生了。面对大禹的逼宫，一直在舜身边任职的皋陶开始发难，阐述自己的意见：你应该要讲道德，讲团结。大禹说：“然，如何？”俨然一副权臣的口吻。
皋陶又说教了一通，大禹懒得跟他争辩，表示你说的都对。这时，皋陶又说：舜知人善任，能让百姓安宁，是个好大王。暗讽大禹辜负舜的信任。
场面慢慢开始火爆起来，大禹表示呵呵，说：“呵！都象这样，怕是尧帝也会觉得为难吧。能识人者自然是智者，能给人安排合适的官职；能安抚民众者自然是仁者，黎民百姓都会爱戴你。如果你舜真的能识人，能安民，还忧虑什么驩兜，何必去流放有苗，何必害怕花言巧语伪善谄媚的小人呢？”一点也不客气地指出了舜的失误。
惊不惊喜，火不火爆？大禹已经完全没有当初被任命时的唯唯诺诺，说起话来底气十足。皋陶又为舜辩解的一番，并想对大禹进行道德绑架。大禹不以为然，完全不上套，说: “要是你自己能完全照着去做，也是可以做出一番成就的。”皋陶退却了，说：“我才智浅薄，只是希望自己能帮得上一点忙。”
皋陶辩不过，舜亲自出马了：“你倒是说说你有多能干！”大禹说：“我没有什么好说的，我只会努力做事！”皋陶出面刁难了：“那你说说，你做了些啥事啊？”
大禹将他的功绩历数一遍，最后总结说，都是靠着我的功劳，众民乃定，万国为治，你们才能享清福。这些都是事实，皋陶无从反驳，无话可说，只得认可说：“是啊，你确实做得不错！”
禹不止教训了皋陶，还以上位者的语气警告舜，要他安分守己一点，舜这时大势已去，根本不敢反驳，唯唯而应。
就这样，禹复仇成功，终于扬眉吐气，被众人奉为“山川神主”。大团圆结局。
