时势造英雄？还是英雄造时势？我想，是互相成就吧！今天，我们来探讨一位不一样的英雄。危难之际，存亡之秋，挺身而出，他是精武英雄？还是民族英雄？
晚清，风云变幻、波云诡谲，国民积贫积弱，受尽帝国列强的欺侮，西方的报纸称呼中国为“东亚病夫”，这个耻辱的字眼最早出现在上海英文报纸《字林西报》，梁启超翻译过来：夫中国-东亚病夫也，其麻木不仁久矣！
霍元甲（1868年1月18日－1910年9月14日），清末爱国武术家，字俊卿，生于天津静海县小南河村。霍元甲出身武术世家，继承家传迷踪拳。幼年体弱多病，青少年时期，基本上生活在故乡，时常挑柴到天津去卖。婚后，为了谋生，到天津当过码头搬运工。后来，在农劲荪开设的怀庆药栈当帮工，升任掌柜。1909年，41岁的霍元甲，由农劲荪介绍来上海，接受由陈公哲等人创办“精武体操会”中任武术总教习。
孙中山对霍元甲“强国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字，以示对霍元甲的纪念，流传至今。
第一次对外决战，1901年，俄国大力士斯其凡洛夫来到天津表演，他声称：打遍中国无敌手，中国人都是东亚病夫。霍元甲不服，找上农劲荪，要与其擂台比武。当斯其凡洛夫私下了解到霍元甲武功高强时，决定妥协。到约定比武那天，斯其凡洛夫临阵求饶，说：我只是来天津表演的，我说的那些话不算数。霍元甲让他登报认错，他只好应允，随后很快逃离开了天津。
第二次对外决战，1909年，英国大力士奥彼音在上海摆下擂台，讥讽中国人是“东亚病夫”，上海民众十分不满，但又无人敢应战。农劲荪得知此消息，遂向上海同盟会员、革命党人陈其美推荐了霍元甲。霍元甲一到上海，上海各大报纸争相报道，但到了比武时间，却不见他的踪影，原来奥彼音早已逃之夭夭。
第三次对外决战，1910年9月，日本柔道会对霍元甲吓跑俄、英大力士之事，很不服气，便挑选了十几名高手，找霍元甲较量。霍元甲先让他的徒弟刘振声上场，刘振声以静制动，连胜日方五人。日领队恼羞成怒，自恃武艺精深，点名与霍元甲较量。双方刚一交手，日领队便知对手厉害，他企图黑手伤人，却被霍元甲识破。霍元甲虚晃一招，用肘急磕其臂，日领队骨断筋折，只好认输。
日本人从此对霍元甲怀恨在心。由于霍元甲经常咳嗽，日本人趁机献殷勤，让日本医生秋野为其诊治，治疗过程中暗自下了慢性烂肺药，最终导致霍元甲不治身亡，而秋野则在霍元甲死后彻底消失。
1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等人帮助下，在上海创办了“中国精武体操会”（后改名精武体育会），由霍主持精武技击并习军事，农劲荪担任会长。“精武体操会”宣称以提倡尚武精神为目的。
犯我中华者，虽远必诛。尽管霍元甲两次与俄国、英国大力士比武未成，但却不战而屈人之兵，第三次霍元甲与日本武士的巅峰对决，也是千年阙歌，青史留名。
霍元甲，铁骨铮铮，名扬上海滩。一位武林英雄，也不愧是一位民族英雄。
