曹操挟天子以令诸侯，势力强大。刘备起兵未久，势力尚弱，为防曹操谋害，便采取阖之道闭藏自己，在后院里种菜，以为韬晦之技。
一日曹操召见刘备，二人在一个小亭里边煮酒畅饮，期间曹操多次地以言语来试探刘备，意欲得到刘备内心的实情。刘备十分谨慎，始终不敢真情流露，后来曹操以天下诸侯，谁是英雄，再三去问刘备。刘备没办法，就虚与委蛇，说了像袁绍、袁术、刘表等二流人物想搪塞，但均被霸气十足的曹操所否定。
曹操最后就指着刘备说，天下英雄只有使君与曹二人矣。刘备以为是曹操看出了自己称霸的野心，吓得把手上的筷子，掉到地上。一旦他的心机被曹操看出来，可能就危险了。刚好这时候天上雷声大作，刘备马上从容地说一句话，“雷声震动，居然吓得我筷子都掉了”。这时，他故意把自己很懦弱的一面给表现了出来，巧妙地把自己的称霸野心掩饰过去了。
正因为如此，曹操放松了对他的戒备之心。然后他就有后来的机会，借曹操五千人马，三分天下，与曹操、孙权抗衡。
曹操故意设置一个话题让刘备回答并加以反驳，然后再看刘备的真实表现——因为曹操想让刘备归附自己，必须探出这家伙的真实想法。是杀，还是留，必须做一个决断。可惜没想到的是，刘备是个城府极深的老狐狸，采取阖之道把自己防守得滴水不漏。刘备的成功正是源自于他对鬼谷子捭阖之术的灵活运用。
在日常沟通中，我们应该什么时候用捭，什么时候用阖？
原文：“或开而示之，或阖而闭之。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。”
注译：或者打开心门，向对方表明自己的想法，或者关闭心门，以进一步试探对方。向对方表明自己的想法，是为了与对方达到思想契合;向对方关闭心门闭口不言，是为了了解对方的诚意。
捭的目的是为了展示，如果轮到你上台做演说发言，就必须当仁不让采取捭之道，让众人看到你的形象、听到你的声音、领会你的思想，从而与你达成一种情感共鸣。如果你要说服别人投资自己的企业，就必须采取捭之道，勇敢地亮出你自己，全面展示你的实力和潜力，说服打动对方毫不犹豫地投资你。阖之道应该怎么用?如果有竞争对手请你吃饭，一定要多长个心眼，闭住自己的嘴巴，多玩太极打哈哈，千万不要随便泄露你的重要机密，否则你会死得很难看。
为什么要这样做？
这是为了充分了解对方的诚意，所谓“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”，这个时候你不采取阖之道不是犯傻是什么？
捭阖之道看似简单其实很难。先说捭之道——说话是一门学问。该张口的时候就张口，不要两腿发颤心发抖。的确，演说能力不是每个人都拥有的，有人“舞台一站，魂飞魄散;话筒在手，六神无主”，你说这样的水平还怎么当领导，如何让下属心服口服?再说阖之道——闭嘴是一种智慧。该闭嘴的时候就闭嘴，不要竹筒倒豆不知危。我们用三年的时间学会说话，却要用一辈子的时间来学会闭嘴。这是保全自我、受人欢迎的纲要心法。
当年，吴三桂的儿子吴应熊被康熙做人质押在北京。当吴应熊来北京之前，吴三桂送给了吴应熊两句话以保身。第一句话是“得意的时候别得心”，就是当你真正的仕途很得意的时候，不要自得，因为得意容易忘形，祸就不远了。第二句话是“失意的时候别失口”，不得意的时候，你发牢骚、抱怨，可能祸马上变本加厉。“得意的时候别得心，失意的时候别失口”，这也是捭阖之道。
捭阖之道，一阴一阳，两者刚柔并济，互为补充。如果一个人能把捭阖之道运用自如，就像一个武林高手同时掌握了令狐冲的独孤九剑和郭靖的降龙十八掌，外有神妙的剑术，兼有雄厚的内功，这样内外结合，必定天下无敌！
那么，有没有人把捭阖之道修炼到纯火纯青的境界呢？
答案是肯定的。我们知道，在中国传统智慧当中，独有的捭阖术是春秋战国时期纵横家驰骋天下的法宝之一。鬼谷子四大入世弟子，当中的苏秦、张仪都是以纵横家著称。苏秦和张仪都是鬼谷子捭阖之道的践行者，他们的所作所为证明了鬼谷子的捭阖之道的力量究竟有多大。
苏秦当年刚刚下山，来到秦国，说服秦惠王纵论天下，要让秦国称霸天下。但秦国当时，时机没有成熟，所以他的谋略没有被秦惠王所采纳。苏秦当年去求职的时候，变卖家产，骑着高头大马，坐着马车，还买了个黑貂皮大衣来包装自己。但是到了西秦，没有被重用。回到家里边貂裘破掉了，把仆人也卖掉了。筚路蓝缕回到家，以至于父不以之为子，嫂不为炊，妻不以之为夫。
没有抱怨别人，而从自己身上找原因，这是成功者的特质。他突然想起来了下山之前鬼谷子曾送他一本书。说如果你到下面，求职不成功的话，把这本书拿出来好好看，所有谋略都在这本书当中。苏秦就翻箱倒柜地找这本书，叫《阴符经》。他拿了这个书了以后，因为这个书内容晦涩难懂，打磕睡。后来没办法，拿一个锥子照自己大腿扎，让自己振作精神，弄得血流满地。但他还要读书，这就是“锥刺骨”的故事。看《阴符经》精研揣摩之道，捭阖之术，到后来一个人身佩六国相印，声名显赫一时。
张仪呢？刚才下山时，同样不被重用。被人当作小偷，打了个半死。
他老婆把他弄到家里，对他说：“放着好好的地不种，非要说靠你的舌头取富贵，富贵未得到，几乎性命不保!”张仪张开嘴巴问他老婆：“你看你看，我舌头还在吗?”他老婆说：“你舌头还在。”然后张仪就笑了，坚定地说：“只要舌头在，我就有出头之日。”果不其然，到最后一举击溃了其同门师兄苏秦苦心经营起来的六国联盟，而为秦国一统天下，立下了不世之功。
人生就是这样，捭阖有度、进退自如是为人处事的要旨。进和退是人生的一种选择。而每次不同的选择，往往会给以后的人生轨迹，带来不同的影响。一个人敢于向前冲，那叫勇气；知道为自己叫停，这叫做智慧。所以，捭阖之道就在于如何利用有利时机、高调做事，建功立业。如何在时机不成熟的时候，学会隐藏自己，保存自己的实力，待机而动。这就是人生的大道理。
