著名的沙丘之变间接地促使了陈胜吴广大起义，也使得风光无限的李斯不得善终，究其原因终归还是自作孽不可活，本篇文章莲花坛就讲讲这著名的沙丘之变。
秦始皇时代，原来的上蔡布衣李斯在名利场上已极尽风光。他官位丞相，长子李由为三川郡守。家中子男娶皇家公主，女儿嫁秦诸公子，门前车水马龙，络绎塞路，日日置酒高会。秦始皇几次到东方巡游，李斯无不随行，名山之上颂扬皇帝功德的刻石之作，也都出于他的手笔。玩弄“帝王之术”，李斯可谓纯熟于心。
但他时不时地，一种隐隐的危机感又禁不住油然而生：“荀卿常说“物禁太盛’，任何事物发展到极点，就会向反面转化。我由布衣而至丞相，富贵已极，那么今后我的止栖之处又在哪里呢？吉凶真难以捉摸！”秦始皇三十七年（前210年），秦始皇最后一次到东方巡游。随从秦始皇身边的除丞相李斯外，还有中车府令（掌管皇帝车马及出行事宜的近侍官）赵高和秦始皇的少子胡亥。秦始皇二十多个儿子。长子扶苏亲近儒生，经常向父亲直言劝谏，引起秦始皇的反感，就把他派往防御匈奴的前线，去做大将蒙恬的监军。其他儿子也都未能随行。
秦始皇自云梦（今已消失的古代泽薮，包括湖南、湖北部分地区）而至会稽（秦郡名，治今江苏苏州市），然后北上琅邪（山名，在今山东胶南县境内），再折而西行，走到平原津（今山东平原县）就病倒了。渐渐地，一向刚强的秦始皇终于感到了死神的临近，不得不下遗诏给长子扶苏：“迅速赶回咸阳，主持我的葬礼。”书信在赵高手中尚未发出，秦始皇就在沙丘（今河北广宗县西北）去世了。为防意外事变，这一消息被严密封锁，只有李斯、赵高、胡亥和少数贴身待从知道。
赵高一向与胡亥关系亲近，二人密谋夺取扶苏的皇位，因而扣下秦始皇的遗诏不发。赵高和胡亥心里清楚，阴谋能否得逞，关键又取决于李斯的态度，因此赵高就去劝说李斯。赵高劈头就问李斯：“皇上去世，子嗣未立，遗诏和皇帝御玺现都握在胡亥手中，你看定谁为太子？”李斯一惊，说：“这种事可不是我们做大臣的所应议论的。”赵高进逼一步，说：“你自己盘算一下，论功劳，论谋略，论才干，论无怨于天下，论与扶苏之间的私下交情，你能比得上蒙恬吗？一旦扶苏即位，必用蒙恬为丞相，而你不过老归故里，了此一生。而立胡亥为帝，他必感戴你我，富贵就可长保无忧了。”
李斯心动了，但还想试探一下虚实，故意说：“我只奉皇帝遗诏，听天由命，从不考虑个人安危，请你不要再说。”赵高凶相毕露，说：“成者王侯败者贼！当今天下都操于胡亥手，你听我的，可长保封侯，世代富贵；不然，将会殃及子孙，由你自己选择好了！”赵高一席话彻底打乱了李斯的心理平衡。他饱读书史，当然明白擅易嗣君会对国家社稷造成的严重后果。但为了眼前的一己私利，他又不得不参与这场齷龊的阴谋：假借秦始皇的名义，赐死公子扶苏和大将蒙恬，立胡亥为二世皇帝。
落花有意，流水无情。李斯最终不得不吞咽下自己参与酿制的苦酒。二世即位，立刻任命赵高为皇宫总管郎中令，并对这位恩人言听计从。胡亥虽已二十ー岁，但比起秦始皇来，少了事必躬亲的雄魄和才干，多了几分昏庸、荒淫和残暴。他不但不会对秦王朝这条破船修缺补漏，力挽危局，反而不自觉地推波助澜，促使它加速陷入没顶深渊。在赵高的有意唆使下，秦二世大开杀戒，处死自己兄弟姐妹二十多人，又收拾了功高任重的大臣蒙毅等人。于是，秦统治集团开始分裂瓦解，人人自危。
赵高为了独揽朝政，劝二世极尽声色狗马之好，做一个及时行乐的“贤皇帝”。二世就继续修建阿房宫，扩展道路，踏着父亲的足迹到东方巡行游乐，并继续增兵伐匈奴。赋敛愈来愈重，徭役没有止境，人民实在忍无可忍，就在二世即位还不到一年的时候，陈胜、吴广起义爆发了。秦二世二年（前208年）七月，李斯被判腰斩于咸阳市，宗族也被诛灭。临刑前，他看着身边的儿子，无限悲凉地说：“从前在家乡上蔡，我带着你同出东门，手牵黄犬，追猎狡兔，何等惬意舒心！如今是再也不可能了。”说完父子抱头痛哭。
此言此泪，是哀伤，是追悔，还是怨恨？自从受到仓中鼠的启发，李斯即奋斗不息。他有功于秦，秦亦使他富贵至极；但最终却因阿顺苟合，图保禄位，又亲手促成秦帝国的大厦倾覆。作为一个殉葬品，李斯个人最终仍是个失败者，被历史的狂澜所席卷吞噬！
