克劳利出生于1875年10月12日，在他出生的同时， 伊莱李维（Eliphas LeviThis）亦于这一年谢世（所以有人认为他是伊莱李维的转世）。他的双亲是基督教普里茅斯兄弟会的教友，也是基督教的基本教义派。因此，克劳利生活在一个完全遵守圣经的环境，但他却彻底轻蔑基督教。
阿莱斯特·克劳利就读于剑桥大学，但并未完成他的学业，离开后他被引荐至一位黄金黎明协会会员乔治·赛西尔·琼斯（George Cecil Jones）处。黄金黎明是一个神秘学结社，由撒母尔·黎德二世·麦克逵格·马瑟斯（Samuel Liddell MacGregor Mathers） 所领导，教导关于魔法、卡巴拉、炼金术、塔罗牌、占星术以及其他属于神秘学的学科，其中许多我们认识的知名人物都曾经出现在这个协会中（包括伟特兄，甚至是大诗人叶慈）而这个协会对近代西方神秘学思想影响至为巨大。
克劳利在1898年进入金色黎明，并且很快地就爬上协会中的高层。但是在1900年，这个协会开始分裂，而克劳利被拒绝进入黄金黎明的更高层，原因是其中的一位William Butler Yeats即叶慈说道‘我们不认为黄金黎明是一所感化院’，所以克劳利便离开英国开始到处旅行。他利用瑜珈训练自己的精神和肉体，并利用东方的神秘学系统融合了西方神秘学体系。
1903年，克劳利与萝丝·凯丽（Rose Kelly）结婚，并到埃及渡蜜月。次年萝丝开始进入催眠的状态，并认为埃及神祇想要将神谕给他的丈夫，于是克劳利就带萝丝去埃及的博物馆请他指出哪一位是埃及的神，她认出了数个著名的雕像，并朝向一个丧礼用的石柱走去，这石柱描绘着荷鲁斯收到死者献祭的祭品，而克劳利特别对博物馆中一块写上666的残片有兴趣，而他从小就对这个数字很有兴趣了。
这样的结果让他开始听信萝丝的指示。自1904年4月8日后的连续三天内，他中午就进入他的房间内，并将他背后的声音（背后灵）述说的东西写下来，这本书就是著名的《法之书》（The Book of the Law）。因为这本书，克劳利开始利用他剩余的人生建立一个新的哲学体系 。克劳利对世人的一项贡献是它设计的塔罗牌：“克劳利˙透特塔罗牌”，在克劳利的教诲下由佛萝妲·赫瑞丝夫人绘制（Freda Harris），但是克劳利·透特塔罗牌直至1969年才出版。
