1644年是一个让所有明粉都不会忘却的一年，这一年的正月，虽正逢新春佳节，但已经显示出了不同往年的气象，北京城内天色昏暗，风沙四起，始终难见明日。京城百姓似乎已从各种各样的消息中嗅到了一丝危急，富商巨贾们纷纷将家中的金银藏入地窖，普通百姓也已经收拾好了家当，以备随时南逃。
这场巨大的危机起因倒不是因为北方的女真，而是来自帝国内部的一个普通农民，他就是李自成。明朝的官军几次进剿，耗费兵马钱粮无数，都未能将其彻底剿灭。这一年，李自成的大军又死灰复燃，而且声势更加浩大，大有将朱家皇帝取而代之的气势。
崇祯皇帝收到陕西快马驿到的文书，急的就像热锅上的蚂蚁，不过崇祯毕竟不是一个昏君，虽然内心焦躁，他还是拿出了两个现在看来非常明智的方案，一个是迁都南京，第二个就是调驻守山海关的吴三桂军进京勤王。两个方案提出后，均被否决，文武百官为了显示自己的忠诚，发誓要与京城共存亡，坚决反对崇祯迁都。而调吴三桂人马进京，同样没有一个大臣支持崇祯，理由是吴三桂部要防备女真。
时间就在崇祯和大臣们的互相扯皮之间来到三月，李自成的大军已经攻下了大同，宣府，距北京只有几百里的路程了。而北京却完全像一座孤岛矗立在农民军的面前。当时京城内守城士卒只有区区三万人，三万人防守一座偌大的京城，有些城楼上甚至没有守城的士卒，可见兵力短缺到了什么地步。
崇祯无奈只好临时征兵守城，但征兵是需要银子的，崇祯派太监们四处动员捐款救急。人们一听说要捐款，便找各种理由推脱，太监们只好到了崇祯岳父家，希望他能为百官做个表率，可崇祯这位老丈人一直哭穷，死活就是不出钱。把太监急的大哭不止，一边哭一边说：“陛下的岳父都如此，大明算是完了。”
最后这次募捐只筹得了二十万两白银，而北京城破后，李自成从崇祯的岳父一家就搜出了白银五十二万两，城都要破了，真不知道这些守财奴要钱何用。崇祯实在没办法，不得已发动皇宫中的太监们当兵守城。太监毕竟和大臣们不同，非常听话，皇帝一号召，大约四千名太监便浩浩荡荡的开向京城的各个城楼，但是太监的战斗力怎么能敌得过身经百战的农民军，他们的结局可想而知。
