在1949年十月一日举行开国大典的时候，毛主席的身后站着一位神采奕奕，精神抖擞的老人。这位老人的身份很特殊，他既是中国洪门致公堂的创始人也是一位令人尊敬的爱国侨领，他的名字叫做司徒美堂。
这位老人虽然身在美国但是一直心系国家。为新中国的成立付出了巨大的贡献。
司徒美堂出生在广东省开平的一个小乡村里，在12岁时司徒美堂到美国去闯荡，刚到美国的时候受尽了屈辱，为了生活在一个餐馆打工看到那些美国人天天蹭吃蹭喝的不给钱，有一天终于气不过只好与其争论，一来二去，双方谈不拢，学过功夫的司徒美堂失手打死了美国人，“中国人打死美国人”，一片嘈杂中，他被警方逮捕了。后来在经过侨胞的多方帮助疏通关系最后司徒美堂被判了10个月的有期徒刑，后来司徒美堂就加入了洪门，不再受人欺负。
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1904年第一次和孙中山见面时就帮孙中山筹集了15美元的军饷，可见这位老人的爱国之心。在当时这位老人自己的日子也不好过，以卖猪肉为生生活十分的艰难，顶着巨大的压力才凑够这笔巨款。
1937年卢沟桥事件导致抗日战争全面爆发，在抗战期间虽然身在美国，但是他仍尽心尽力的捐助祖国。同时还成立了“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”尽力为抗战的前线捐款捐物。在司徒美堂的带领下，美洲洪门侨众全力捐助祖国，贡献至巨；而他所在的筹饷总会在八年抗战期间，亦募集了约330万美元。不过他在美国领导筹款共计1400多万美元，其中他所领导的社团捐出了330多万美元。
在抗战结束后司徒美堂仍然不予余力的为祖国的建设捐款捐物，在1949年应毛主席的邀请参加了开国大典，并定居国内之后担任全国人民代表大会常务委员会委员及一些社团领导职务。
在1955年因脑淤血与世长辞，死后埋葬在了八宝山，同年10月在北京举行了公祭大会，在这场隆重的公祭大会周恩来以及社会各界700多人参加了这场公祭，这场隆重的公祭是对这位爱国华侨的尊重。
