在中国历史上，美人计是三十六计中最重要的一计，无论政治、经济、外交、军事、商战等等，都要用到美人计。但是，用美人计的不少，但成功的不多。为什么呢？因为使用美人计的人，只知美人计之妙，而不知美人计之巧。这个巧字说的就是美人计的关键和诀窍。比如，大家都熟知三国演义中的周瑜，为了防患于未然，消灭将来的对手刘备，就采用了美人计。结果失败了，甚至赔了美人，还折了兵，反而让敌方大赚了一把。这个美人计使用的结果和他的初衷大相径庭。这显然是周瑜不愿看到的。使用美人计为什么是这个结局呢？这里有两个原因，一个是周瑜因不懂美人计的诀窍和核心在什么地方，错误布局；一个是诸葛亮看透了周瑜用美人计漏洞和缺陷，乘机使用了顺手牵羊之计和弄假成真之计。但前一个原因更为重要，更为关键。如果没有第一个原因，如果美人计没有漏洞和缺陷，不要说诸葛亮，就是管仲、乐毅、鬼谷子等都加在一块都无可奈何。
那么美人计有哪些诀窍呢？
第一，被用美人计的人必须贪色，为了色，这种人可以不顾一切。可以与对方妥协，可以置将来于不顾。这是美人计的基础，没有这个基础，美人计就是空谈。
比如王允使用美人计，就是看到了董总和吕布两个人都好色，而且为了色，可以不顾一切，所以就成功了。
再比如吕不韦的美人计，越王勾践的美人计，吕后对匈奴的美人计等等。
如果计策的受用人，虽然好色，但不贪色，美人计就可能失败。受用人的周围有一人点醒，此计就毁了一半。周瑜对刘备的美人计就是如此。刘备好色，但不贪色，相比江山来，刘备更爱江山。周瑜对刘备用美人计一开始就是个错误。
第二、美人计中的美人必须漂亮，漂亮到足以摄人魂魄的程度。你如果用了一个不漂亮的人，那不是肉包子打狗吗？
第三、美人计中的美人必须与施计人高度配合，或者说有高度执行力。如果美人不配合，甚至与敌方配合，那美人计就完全失败了，而且会败得很惨。周瑜对刘备的美人计第二个失策，就是因为里面的美人孙尚香不配合周瑜，反而配合了敌方刘备。至使周瑜赔了美人又折兵。
第四、美人计中的美人必须善于使用迷惑手段。比如撒娇、扮痴、歌舞、含情脉脉、欲迎还拒等。
明白了这四点，美人计就真正地学到手了。应用起来就会得心应手，无往而不胜。不懂得这几点，就等于学了个皮毛，用起来就处处掣肘，不用不说，一用就会落个让人贻笑大方的结局。
