古代的时候，一个朝代经常会出现权臣。历史上出现的权臣是数不胜数，包括西晋时期的王导，北宋时期的王安石，明朝时期的张居正、魏忠贤等等，这些都是一个朝代的权臣，这些人中有奸臣也有忠臣。无论是哪一个朝代，都是存在奸臣与忠臣的。
在南北朝时期，中原各个地方出现了很多政权，这些政权大部分都是由少数民族建立的，不过他们都没有成为大一统朝代。最终的南北朝被隋文帝杨坚统一，于是就有了历史上的隋朝。这些都是后话了，在南北朝时期，出现了数不胜数的权臣。
南北朝时期，有一个朝代叫做东魏。这里的东魏与春秋战国时期以及三国时期的曹魏都没有任何关系。东魏存在的时候，就出现了一位权臣，他就是高澄。东魏后期，朝代走向了衰落，此时的高澄发挥了重要的作用。就是对朝代吏治进行了改革。
高澄的父亲就是高欢，也是东魏的一位权臣。由此说来，高澄出生在官宦世家，也就是说高澄从小就受到了很好的教育，其次也有很好的环境。在当时的情况下，高澄聪颖过人，能言善辩。更为厉害的是，仅仅十岁的时候，高澄独自出马为高欢招降高敖曹。
仅仅十五岁的时候，高澄就入朝为官。不过高澄在这时候是武官。走入朝廷之后，高澄不久就成为了大将军。到了位高权重的时候，高澄就开始改革东魏的官员选拔制度。同时高澄加强了对吏治的整顿，一时间高澄笼络了一匹属于自己的党羽。
也正是高澄的改革，让东魏的吏治走向了更加强大，同时东魏的发展也是进入了一个巅峰。高澄的父亲高欢死后，高澄成为了东魏的大丞相，此时的高澄成为了一人之下万人之上的人。成为大丞相之后，高澄开始击溃叛军、以反间计乱梁淮两地、收复河南等。
这些事让高澄的功绩变得非常多。从高澄走入仕途之后，高澄就一直为东魏建功立业。继承了父亲高欢的职位后，高澄的野心逐渐显现了出来。不可否认的是，在东魏时期，高澄是有很重要的功绩。这一点即使是后来的史学家吕思勉也曾经赞扬过。
吕思勉对高澄有这样的评价：“北齐基业，虽创于神武，而其能整顿内治，则颇由于文襄。”这句话的意思很好理解，北齐朝代的基础是高欢奠定的，那么在整顿吏治以及治理朝政方面，高澄就是无法代替的了。神武说得是高欢，文襄说得是高澄。
在这样关键的时刻，高澄还有一个弟弟，就是北齐的开国皇帝高洋。在高澄成为一人之下万人之上的人时，高洋的日子可不好过。高洋在高澄成为权臣的时候，一直是装疯卖傻。由此一来，高澄对高洋也是放心，毕竟这个弟弟不会威胁到自己。
高澄有了权力之后，对皇位早就是惦记上了。那么高澄成为权臣之后，已经有足够的实力称帝。那么这关键时刻，高澄找来了一个算命先生。古人对算命是非常重视的，高澄对这算命先生问道：“我能当皇帝吗？”相士的回答很干脆：“不能”。
这样的结果高澄听了之后，肯定是不敢相信的。要知道当时的高澄已经是位高权重，同时高澄拥有一呼百应的能力。朝廷上下的大臣都是高澄的党羽。在这样的情况下，高澄根本不相信自己不能够当皇帝。于是高澄准备登基，在登基大典上，问题出现了。
万万想不到的是，高澄距离皇帝一步之遥，结果在登基大典上被刺杀了。就这样，高澄与皇位无缘。当时的高澄仅仅29岁。此时的高洋不继续装疯卖傻，看到了机会的高洋接过了哥哥高澄的势力，在这样的情况下，高洋建立了北齐。
