李靖是唐朝人，哪吒是商朝人，托塔天王李靖为何成了哪吒的父亲?
要知道，哪吒他爹本来绝非等闲之辈。而且他不是一个人，是两个金光闪闪的角色，组装加工出来的。
现在提起哪吒的父亲，都知道是托塔天王李靖。
本来李靖是李靖，托塔天王是托塔天王。
李靖是唐朝的开国名将。南征北讨，战功赫赫，按照有的人评价，简直是“佐命唐室，勋德第一”。还有《李卫公问对》等许多兵法著作，著作权都归在他的名下。大约在李靖生前，就已经产生了关于他的许多传说，后世更是越说越神。
官方祭典里，李靖地位一直不低。在宋代，他和关羽等人一样，被追封了王爵，号称“辅世忠烈王”。
文人们往往更喜欢李靖与虬髯客、红拂女的组合，所谓“风尘三侠”。但民间的喜好，则另有关注点。传说李靖年轻的时候，投宿到一户人家，——这家人其实是龙。天庭命令龙子去降雨，然而龙子出去浪了，龙妈只得请求李靖顶班。方法是拿着一个小瓶子，骑一匹神马上天，马嘶鸣时，就滴一滴水。李靖是热心人，觉得不能一滴水解除民间的干旱，就连滴了二十滴。
这就造成了浩劫，天上一滴水，地上一尺雨，二十滴就是两丈深的大雨。雨到之处，当然就没有活人了。
然而这件倒霉事，也有很多地方争抢。河北广平府肥乡县，湖北武昌府通山县、湖北石首县、山西翼城县⋯⋯地方志里都宣称李靖淹的就是我们这里。
人民群众的想法是很简单的：认为降雨就像出轨，李靖既然降过一回雨，就一定还会有下一次。人们又很善良，相信李靖慢慢熟悉了业务，提升了水平。所以需要雨水的时候，往往就会想到李靖⋯⋯找李靖求雨很灵验，这类记录也出现在许多方志里。
而众所周知，哪吒的故事里，李靖的这项能力，又被褫夺了。以最经典的《哪吒闹海》动画片为例，一开始就是龙王不肯降雨，百姓受虐的情节，哪吒才好仗义出头。如果李靖自己有呼风唤雨的本事，整个故事根本就不成立了。
托塔天王也就是毗沙门天王，一听这个名字，就知道这位爷来自印度。
佛经里有四大天王守护四方的说法。据587年隋天竺三藏阇那崛多所译《佛本行集经》，东方为持国天王提头赖吒，南方为增长天王毗留勒叉，西方为广目天王毗留博叉，北方就是多闻天王毗沙门。
而不论是佛教典籍，还是留存下来的唐代造像，都告诉我们，毗沙门天王手里，是托着塔的。托塔天王本是四大天王之一。
四大天王这个团队，本来都是平等的，也没有谁站C位，但实际命运却很不同。唐代玄奘法师西行求法的时候，就发现于阗等地，唯独毗沙门信仰特别兴盛。贞观二十二年（648），于阗成为安西四镇之一，这种信仰也就开始往中原地区流传。
最著名的，是唐玄宗时的一个大新闻（谣言）：天宝元年（742），唐兵被西域五国的乱军围城，请皇帝赶紧发兵救援。唐玄宗因为路途遥远，恐怕远水难救近火。于是一行禅师（中学历史课本上出现过的人物）推荐了大广智和尚（即不空，开元三大士之一），大广智和尚则搬请毗沙门天王出手。
两个月后，唐玄宗接到安西都护的奏报：有神兵天降，地动山崩，吓得五国兵将恐惧败退。尤其神奇的是，有金鼠窜进敌营，把五国的弓弦器械全部咬坏，算是彻底解除了敌人武装。但当唐军准备全面反击追杀的时候，天空中却传来一个声音说：“放去，不须杀！”
大家循着声音，看向城门北楼，就看见大光明之中，显现出毗沙门天王的法身。
这个故事里，毗沙门天王既捍卫了帝国的安全和声威，又注重民族团结和谐，政治水平很高，表现堪称完美。
莫高窟第154 窟（中唐）毗沙门天王像
唐代的毗沙门天王造像，往往不和另外三位天王一起，而是有单独的神龛，作为主像供养。唐以后也流行如此，最著名的例子，如林教头风雪山神庙的故事，林冲看守草料场，接替的是“天王堂老军”的工作。这个天王堂里，也只有毗沙门天王一个。
毗沙门天王如此成功，也就脱团单飞了。人民群众慢慢忘掉了毗沙门这个难懂的名字，只认得托塔这个醒目的形象，又把他和李靖结合，就有了托塔天王李靖的说法。毕竟，毗沙门和李靖，都有战神的职能，合并同类项也很自然。
顺带一提，四大天王组合少了一个，也实在尴尬，所以只好重新补了一个毗沙门天王进来。这个新毗沙门特别可怜，因为装备和家眷、随从之类，都被托塔天王带走了，他什么也没有，原来有个夜叉替他举幡，现在他只好自己拿着，慢慢地幡变成了伞，也就是我们现在熟悉的那个形象了。
无论如何，这时天王有五位了。而托塔天王李靖的地位，更在四大天王之上。这一层，看《西游记》感受就特别明显。
但是，李靖和托塔天王这两位本来都有深厚群众基础的神祇合二为一，最终并没有达到强强联手的效果。哪吒的故事一成熟，他就只能沦为一个虚伪、怯懦、道貌岸然又瞻前顾后的中年油腻男的形象了。
