一提到下南洋，很多人就想到去南洋做生意的人，其实在中国人的字典里，“下南洋”曾经是一个非常独特的词汇。在很长一段时间里，下南洋与“闯关东”、“走西口”一样，带着深深的无奈，也充满了血泪辛酸。中国人乡土情重，不到万不得已，是不会背井离乡去闯荡的。正是中国人有着无比的忍耐与坚强，才能让华人在各个地方站住脚，稳定下来并且发展起来。今天我们就来聊聊“下南洋”的故事。
一、悠久历史
中国与东南亚的交往，源远流长，可以追溯到两千年前的汉代。班固在《汉书·地理志》记载了汉代商人进行的海上贸易曾经遍布南海诸国与整个印度洋。早在张骞开辟丝绸之路的时候，中国与缅甸、越南等国就已出现贸易往来，在西汉末年，因为王莽篡汉，一些学者，官员等数千人逃亡越南。西汉时期中国与东南亚的交集算的上最早的有记载的历史了。
在南北朝时期，五胡祸乱中原地区，更多中原人士纷纷移居东南亚地区。唐朝后期，又因黄巢起兵袭击广州地区，广州地区战火纷起，广州人争相逃亡东南亚。宋末，蒙古铁骑南下征伐，灭掉南宋之后，宋朝一大批遗臣遗民也落难此地。
在明朝初期，即十四世纪伊始，曾进行过长达上百年的“海禁政策”，这一政策原本的目的是为了防止日本军阀余党组织的武装走私，以及自元朝时兴起的海盗抢掠，但与之相关的海洋贸易也被禁止。
二、走私活动
直到郑和下西洋时贸易相通才有所缓和，但也只是“朝贡贸易”，即外国使节携带名贵商物，乘船来到大明，所载货物将由大明朝廷全部收购，这种贸易行为具备“进贡”的性质，反之明朝作为礼仪之邦，更作为宗主国，要回以“赏赐”，同样派遣使节，乘船载货到东南亚等国，向当地国王或皇室传达谢意。
这种贸易具备一定的特殊性，属于政治外交行为，更体现出国与国之间的强弱关系，可被称作是王朝政府经营的“政治贸易”，而我们所熟知的民间与私人贸易，仍不被允许开展。因此，便催生出巨大的走私市场。
由于郑和下西洋，使明朝沿海百姓对于东南亚等国有了更为深入清晰的了解，所以东南亚盛产的珍珠等珠宝，就成了珠宝市场的稀有物。于是闽粤两地具备生意头脑的商人，便冒着极大的风险，来到东南亚等国，向当地土人收购上等珍珠，再走私到明朝，以高价售卖。
而由于走私活动的日益频繁，一些原本并不对民开放的通商要道，也被不断往来的走私者们所熟悉，并建立起较为安全隐蔽的海上走私路线。因此随着明末时的社会动荡，经济衰退，闽粤等地谋求新生计的人们，便跟随这些走私者创建的水路，抵达南洋诸国，开创新的人生。
三、躲避战乱
这一时期，有大量华人伴随商业发展，选择在南洋定居，最终形成一定规模的华人聚集地。在中华历史的零星片段中，我们与东南亚地区的关系早已经纷繁往复。而中国开启大规模“下南洋”的时间是在明清至民国。
历史上首次”大规模下南洋人口迁徙活动”，还要自“明末”时期说起。由于明末清初时期社会动荡，随着清军入关，南方大量人口迫于战乱和生计，不得已举家南迁，试图漂洋过海，到南洋之地逃避战乱，谋求生存，其中“闽、粤”两地人民占绝大多数。
所以到了明末清初战火不断的时期，南方沿海诸省的人民百姓，为了躲避战火与局势混乱，便将“前往南洋”当成了首要选择，继而通过自古以来的传统海洋贸易路线，前往对于他们来说并不陌生的南洋地区，或投靠亲属，成为当地华工，或开辟新居，自力更生。
20世纪前半叶，中国国内兵连祸结，战火不断，而东南亚则得到殖民宗主国的扶持。除了传统的种植园、采矿经济外，铁路、航运、金融、制造等新产业也获得空前发展，对于熟练劳工的需求进一步加大。第一次世界大战后的10年间，中国向东南亚移民达到顶峰，仅1922年至1939年间，从厦门等港口出洋的移民就超过500万。
四、南洋劳工
到清朝末年与民国初期，又发生了第二次大规模的“下南洋”移民迁徙活动。鸦片战争之前，下南洋的华人以经商谋生者居多，当时东南亚华人已有150万之多。鸦片战争之后，清政府被迫接受纷至沓来的不平等条约，允许西方国家在东南沿海招募华工，因为应募者要订立契约，时人称为“契约华工”，又叫“卖猪仔”“当苦力”。由此，下南洋进入了一个新的时期。
由于深受“猪仔馆”和船主的非人待遇，契约华工不断反抗，各界舆论也纷纷质疑、抨击。迫于内外压力，各殖民国家相继出台改善华工状况的条例。1912年，中华民国临时政府颁布禁止贩运“猪仔”与保护华侨的法令，宣告苦力贸易的终结。这一时期也有部分华人以自由劳工的身份前往东南亚从事商业、手工业与农业活动。
日军侵入东南亚后，打压华人社会，大量华人回迁国内。第二次世界大战后，迁往东南亚的华人大幅减少。随着共和国的建立，持续数百年的“下南洋”移民潮基本停止。大量华人移居东南亚，在一定程度上缓解了当时中国国内的人口压力，也极大地推动了东南亚社会和经济的开发与发展。
许多华人在东南亚进行商业贸易，利用中国人民最为聪敏的头脑，把当地的原生产品销售到中国，从中国带去最精美的物品销售到东南亚地区，因为华侨商人的从商活动，东南亚与中国的贸易网络从古至今一直繁盛。华人作为东南亚各国本地族群的重要组成部分，现已得到当地政府的认可。
关于下南洋的话题今天就分享到这里，感谢阅读。
我是实体经济守望者，欢迎关注，一起讨论更多相关话题。
