孙立人就是一个被严重高估的所谓抗日名将。
孙立人在远征军将领中，作战时的表现应该说还不错，但并不算特别出类拔萃。和当时的杜聿明、郑洞国、廖耀湘等人相比，并不是特别出众。但与众不同的地方在于，在缅甸作战结束后，撤退时孙立人没有按照国军统帅部的要求，直接退回国内，而是按照英美的要求，直接退往印度去了。在缅甸作战时，他曾率部为被包围的英军一部解围，加上他曾经留学美国的背景，所以英美媒体很喜欢吹捧他，但他这种做派，在国军高级将领中并不受欢迎，而是是让人十分反感的。
解放战争之初，孙立人的新一军被调往东北参战，但孙立人却突然应英国之邀，到英国去了。为什么呢？因为他在印缅战场曾经配合过英国人作战，所以英国决定给他授勋。大战在即，他作为军长，部队正在前线，他扔下不管，却应邀出国，去了英国，完了不赶紧回国，还去了一趟美国，然后才回国。实际上，中央军的高级将领，尤其是黄埔出身的将领，大多数都有朴素的民族主义思想，在北伐的时候曾经吃过英国人的亏，所以对英国人都不太感冒，是比较警惕的，但孙立人却刚好相反，宁可听英美的，不听国军统帅部的。
1946年4月，国共双方在四平街进行了会战，14日，右翼兵团新六军在廖耀湘指挥下，在威远堡击败防御的解放军，解放军撤退，之后又全线撤退，放弃了四平街。新一军此时为中央兵团，但并无什么进展，反不如担任左翼兵团的71军陈明仁部表现好。战斗结束后，杜聿明顶住国军统帅部的命令，坚持要向长春、永吉方向追击，将解放军赶到松花江以北，以便于和解放军隔江对峙。于是，杜聿明下令左中右三路同时向长春方向追击，新一军仍为中央兵团，沿中长路以西经怀德、长春、德惠、农安方面向松花江北岸追击。
杜聿明部署既定，命令下达以后，怕各路部队不能协同，被解放军趁机各个击破，所以马上赶赴前线去督战。杜聿明一到前线，正在前线指挥所的杜聿明的副手郑洞国就说，新一军自从孙立人回来以后，反而不如孙回来以前好指挥了。各部队接到命令后，陈明仁和廖耀湘已经奉命追击，进展顺利，只有孙立人部除了派出五十师一个师追击外，其余部队按兵不动。杜聿明问怎么回事，郑洞国怕杜聿明发脾气，也没说，只让杜聿明到前线去看了就知道了。
杜聿明继续向前，到了四平附近的双庙子车站，孙立人来见杜聿明，马上就提出，部队连续作战时间太久，疲劳不堪，要求停止整顿三天。杜聿明并没有当即发作，而是耐心的给他分析当时的形势，以及他的判断和部署的理由，并说明，如果孙立人只让五十师一个师前进，如果在长春遭到解放军反击，五十师就可能会吃亏。五十师如果吃了亏，就不仅是孙立人的损失，而且会影响整个国军的作战形势。孙立人仍然油盐不进，坚持不肯出动剩下的两个军，并且说，梨树附近尚有大批敌人，需要三五天扫荡，否则大军北进，后路被阶段，局面会很危险。
杜聿明说，从各方面的情报来看，判断梨树方面并没有大量解放军，孙立人只需要用一个团扫荡就可以了，不必留下两个师去扫荡，主力仍应该按照统一部署继续向长春追击前进。孙立人反唇相讥说，长官部第三处不明情况，即下令部队北进，如果后方被截断，谁负起责？杜聿明也不客气了，反击说，你没看命令吗？命令本来就说了，要你派一部扫荡梨树方面的残敌，你到现在尚未排除，出了问题，谁负责任？郑洞国看不下去，也在一旁规劝，孙立人仍然不为所动。
最后，孙立人勉强答应接受命令，返回了部队。但实际上他并没有派部队追击，追击的仍然只有五十师一个师。幸运的是，解放军当时已经全线撤退，直接退往松花江以北，并没有在公主岭和长春一带准备大打，所以五十师也没有遇到什么抵抗，就到达了预订目的地，并没有吃大亏。如果当时解放军知道孙立人这个情况，肯定不会善罢甘休，在半路上突然杀一个回马枪，孙立人的五十师可就没什么好果子吃了。其实说到底，无非是孙立人认为新一军和他在四平会战中劳苦功高，等到进占长春这样的东北中心城市，杜聿明却把这个荣誉给了新六军，认为杜聿明指挥不公，所以拒绝执行命令，其它都是借口。
占领长春之后，蒋亲赴东北，孙立人和杜聿明都前往晋见。杜聿明请他命令孙立人服从指挥，孙立人则直接请求停止行动，休整三天。就在这个关键时刻，在辽南鞍山、海城、营口一带的六十军一八四师已经处境危险，兵力薄弱，部署又分散，出处薄弱，解放军正在这一带反击，该师有被全歼的危险，师长潘朔端连电求援。杜聿明请蒋命令孙立人部马上增援，但蒋却同意了孙立人的要求，休整三天。杜聿明再去见蒋，请他命新一军服从命令，蒋反而说，我看一八四师守得住。杜聿明只好紧急抽调五十二军的一个师增援，但已经来不及了，最后潘朔端率一八四师残部在海城起义。解放军撤退后，姗姗来迟的孙立人部占了一座空城，反而大肆宣传，说成是大捷。
其实，孙在应该受勋之后没有马上回国，反而瞒着国军统帅部，擅自去了美国，国军统帅部还是在报纸上看到了这个消息，蒋为此大发雷霆，马上致电孙立人，要求他马上回国，并直接致电杜聿明，要杜聿明考虑新一军军长人选。但杜聿明认为是蒋要假他之手对孙立人下手，怕因此得罪了美国人，而且认为孙立人回国后在东北作战，而他又在东北一手遮天，大权独揽，孙立人应该不会不服从命令，所以就劝蒋不要临阵换将。结果孙立人回来后，反而对杜聿明反咬一口。杜聿明和郑洞国在回忆中对此都十分反感，这也是孙后来在台湾的遭遇的前因。
