《孙子兵法·九地篇》中说道：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”这里的“亡地”与“死地”是一种“疾战则存，不疾战则亡”的境地，因此，“投之亡地”与“陷之死地”实乃大患。历代兵家正是利用“疾战则存，不疾战则亡”的特点，将军士“投之亡地”、“陷之死地”，从而激起将士同仇敌忾、奋力死战的斗志，达到转死为生、转患为利、转败为胜的目的。能否实现这个目的，关键在于军士所置之地、所处之势，能否激发万众一心、决一死战的气概。而韩信则充分利用了“死地”激发了将士拼死一搏的斗志，达到了转死为生的目的。井陉之战中汉军统帅韩信表现出了“连百万之军，战必胜，攻必取”的卓越智谋和用兵韬略，其战绩堪称军事史上的奇观，井陉之战则是他经典战例中的代表作。让我们来回顾一下这一精彩战例。
公元前205年，项羽在彭城以少胜多击败了刘邦，本来看汉军形势大好而投靠刘邦的各路人马，看到刘邦被打败后又纷纷脱离刘邦，这使得许多诸侯纷纷选择中立，严重威胁汉军侧翼，为了摆脱这一不利局面，刘邦采纳了张良等人的建议，制定了正面坚守对持、侧翼发展、敌后袭扰破敌的战略。
韩信针对各路诸侯只图据地自保、互不救援的特点，便向刘邦提出进一步开辟北方战场，逐次消灭代、赵、燕，东击田齐，南绝楚军粮道，对楚军实施侧翼迂回，最后同刘邦会师荥阳的战略规划。并得到了刘邦的称赞并同意此计划。
战争起因
公元前204年十月，韩信亲自统率大军，越过太行山，开始东征，率先对赵国发起攻击。赵王歇、赵军主帅陈余闻讯后集结大军于井陉口防守，等待汉军到来后决战。
井陉口是太行山有名的八大隘口之一，就是现在河北获鹿西10里的土木关。在它以西，有一条长约几十公里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队的行动。当时赵军先期扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，赵国上下都充满了必胜的信心。
当时赵军主帅陈余手下的广武君李左车，是一位有战略眼光的谋士。他对陈余仔细的分析了汉军形势和地形，说道：韩信越过黄河后，实施外线作战，前段时间俘虏了魏王豹、夏说，并乘胜进攻赵国，士气正旺，“其锋不可挡”，所以赵军必须暂时避开汉军的锋芒，不要急于与汉军决战，等待有利时机再进行决战。李左车也分析了汉军方面也存在着很大的弱点。汉军的军粮必须从千里以外运送，补给困难。井陉口道路狭窄，车马不能并行，因此汉军粮秣输送一定滞后不济。鉴于这种情况，李左车向陈余建议：由他带领奇兵3万人马从小道出击，去夺取汉军的辎重，切断韩信的粮道；而由陈余本人统率赵军主力深沟高垒，坚壁不战，与韩信军周旋相持。李左车认为只要运用这一战法，就能使得韩信求战不得，后退无路，不出10天，汉军粮草不济，肯定会失败。
然而，刚愎自用且又愚蠢迂腐的陈余却拘泥于“义兵不用诈谋奇计”的教条，且认为韩信兵少而且劳师远征将士疲惫，不应避而不击，应该趁着汉军疲惫之时速战速决。拒绝采纳李左车的建议。韩信探知李左车的计策没有被采纳，赵军主帅陈余轻敌情绪和希望速战速决的情况后，非常高兴，当即制定了出奇制胜、一举破赵的良策。他指挥部队开进到距井陉口30里的地方扎下营寨。到了半夜时分，迅速实施作战部署：一面挑选2000名轻骑，让他们每人手持一面汉军的红色战旗，由偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的抱犊寨潜伏下来，准备乘隙袭占赵军大营，断敌归路；一面又派出1万人为前锋，乘着夜深人静、赵军未察之际，越过井陉口，到绵蔓水（今河北井陉县境内）东岸背靠河水布列阵势，以迷惑赵军，增长其轻敌情绪。刚刚部署完毕，天就要亮了，一场大决战也要开始了。
陈余对汉军的部署毫不知情，望见汉军背水列阵，一旦被打败就无路可逃，将会全军覆没，忍不住笑出了声，认为韩信置兵于“死地”，根本不懂得用兵的常识，因而对汉军更加轻视。赵军的看法也不是没有道理。因为兵法上说，布阵要“右倍山陵，前左水泽”，韩信反其道而用之，岂不是不懂兵法？可是他们哪里知道“兵仙”的战术啊？等一会儿他们连哭都找不着北了。
天亮之后，韩信亲自率领正面部队，高举着大将军的旗帜，携带大将军的仪仗，浩浩荡荡向井陉口东边的赵军杀将过来。陈余见状，果然踌躇满志，立即迎战。两军刀枪并举大打出手，厮杀了一阵子后，韩信就佯装战败，让部下胡乱扔掉旗鼓仪仗，向绵蔓水方向逃跑，与事先在那里背水列阵的部队迅速会合，赵王歇和陈余误以为汉军真的打了败仗，岂肯轻易放过机会，于是就挥军追杀过来，全力猛攻背水的汉军，企图一举全歼汉军。
汉军士兵看到前有敌人，后有水阻，无路可退，所以人人拚命死战，赵军的凶猛攻势就这样被抑制住了。而在此时，埋伏在赵军营垒翼侧的汉军二千轻骑，按照计划乘着赵军大营空虚无备，突然出击，占领了赵营。他们迅速拔下赵军旗帜，插上汉军战旗，一时间红旗林立，迎风招展，好像满世界都是汉军的样子。
赵军久攻背水的汉军不能取得胜利，陈余只好下令收兵。而此时赵军却突然发现自己大营上插满了汉军红色战旗，大营丢了。这样一来，赵军上下顿时惊慌失措，纷纷四散奔逃。汉军轻骑见赵军做鸟兽散，当即乘机出击，从侧后切断了赵军的归路；而韩信则指挥汉军主力全线发起反击。赵军仓皇向泜水方向败退，被汉军追上，结果全部被歼，主帅陈余被杀，赵王歇和李左车束手就擒。汉军取得全面胜利。
在井陉之战中，韩信能一战而胜，关键在于他能够充分发挥自己的聪明才智，有计划地制造和引导赵军的错误思维，巧妙地掌握士卒“兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗”这一心理状态，奇正并用，背水列阵，置之死地而后生，速战速决，从而一举歼灭赵军，杀死赵军主帅，俘虏赵王，达到了战争目的。
井陉之战对楚汉战争的整个进程具有重大的意义。汉军的胜利，使得其在战略全局上逐步获得优势，消灭了北方战场上最强劲的对手，为下一步“不战而屈人之兵”、顺手拿下燕国创造了条件和声望，并为东进击齐铺平了道路，从而形成了孤立项羽的有利态势。这虽然是一次局部战争，但对全局却有着战略意义。
背水一战是千古绝唱，具有不可复制性，后人模仿韩信的背水一战无不失利。例如马谡失街亭。背水一战成功的最为重要的一点就是：兵法的运用，贵在灵活创新，切忌死板教条。而且要做到知己知彼方能百战百胜。这正如宋代岳飞所说的那样：“先阵后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”在这方面，知己知彼的韩信可谓是做到了极致，所以“兵仙”达到了“战必胜，攻必克”的无敌境界，一生无一败绩！
