决裂
公元1176年1月，德意志王国士瓦本公爵领的基亚文纳镇内的行宫里，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世焦急的看着自己最信赖的朋友——狮子亨利。此刻的萨克森公爵亨利正在桌子的另一边用手摆弄着一枚银币，银币不时与橡木桌子碰撞，发出悦耳的清音。
沉吟中的狮子亨利没有抬头：“陛下，我可以动员麾下两个公爵领的全部骑士出征，但也请陛下将一样东西赐予臣下。”
大喜过望的皇帝赶忙询问：“我的表弟，你需要什么？”
亨利抬起头直视着皇帝，一字一顿的说出了自己的要求：“请陛下将戈斯拉尔的银矿赏赐给我！”
如同被一盆冷水浇凉全身的皇帝站了起来，他匆忙绕过桌子走到挚友的面前：“作为表兄、朋友和战友，我请求你！跟随你的君主去意大利吧！这这对你并无任何损失！你应该很清楚，没有戈斯拉尔的银矿，我就无法支付军费，根本组织不了远征。”
狮子亨利耸耸肩：“表兄！那我只能回慕尼黑祈祷上帝与你同在了！”
满脸失望的皇帝试图用闭上双眼掩饰自己痛苦，但颤抖的声音还是出卖了他：“为什么？亨利！这是为什么？我给予你的还不够吗？你是整个帝国唯一的双领地公爵，在萨克森的基础上我把巴伐利亚也给了你！整个德意志王国的北方我全都给了你！难道我等来就是这样的结果吗？”
属于亨利的萨克森与巴伐利亚公爵领
亨利摇了摇头：“表兄，你该知道，巴伐利亚本就是韦尔夫家族的领地，它只是被先王康拉德非法剥夺了，您怎么能拿我的东西再赏赐给我呢？”
皇帝依然试图说服自己的表弟，他用躬身的方式表达平等谦虚的邀请：“亨利！即使你认为巴伐利亚本就属于你，但你仍是德意志王国的公爵，你依然是王国的一份子，你的国王恳求与你结盟！带领你的骑士出战！”
亨利低下头凝视着中等身材的表兄，他金黄色的头发与胡须依然浓密，可惜鬓角已经开始斑白。54岁的皇帝虽然依旧魁梧，但再也无法掩饰老态。亨利再次摇头：“根据王国的法律，我没有义务出兵，和您对南方的固执不同，我更喜欢去东方，那里的斯拉夫人正等着我来征服！”
皇帝终于被冷酷的言语激怒，他昂起头颅死盯着亨利的双眼，同样用一字一顿的方式提问：“萨克森公爵！你对自己的权利很有把握吗？帝国成就了你，但也能击垮你！”
亨利的嘴角露出一抹轻笑，他将手中刻着国王头像的银币随手抛在橡木桌上，伴着金属空灵的碰撞声转身走出房间。我亲爱的表兄，你在罗马城点燃的野心，怎么可能轻易熄灭？我不想再向任何人跪拜，我也想加冕为王！走进庭院的亨利仰头看着碧蓝的天空，思绪回到20年前。
伫立于布伦瑞克教堂外的青铜狮子，纪念建造者狮子亨利
罗马
1155年6月17日，腓特烈一世在罗马城外静静看着紧闭的城门，国王深深的吸了一口气，属于亚平宁半岛温暖湿润的空气迥异于北方的凛冽，这位用鲜血染红胡须的君王张开双臂对着城门呼喊：“宗座！我知道您在门内，现在我依约带上了铁王冠（意大利王冠）！该是您授予我黄金之冠的时候了！“
城门轰然洞开，教皇阿德里安四世手持牧杖走出了城池，出乎教皇意料的是一路血腥的国王没再举起刀剑，这个狂暴的男子用无可挑剔的礼仪跪伏在他面前，轻轻亲吻了他的鞋子。教皇则用未持杖的右手扶起了腓特烈，但也仅此而已，他没有赐予国王和平之吻。
腓特烈的双眸瞬间闪过一丝阴霾，他身后高大的萨克森公爵亨利立刻拔出了配剑，教皇依然固执的站立在原地：“腓特烈，您的觐见违背了所有加冕礼仪，在修正之前，主的仆人不会给您和平之吻，更不会为您加冕。”
传说中的铁王冠
德意志之王挥手示意伙伴收回武器：“这些是可以商量的，请给我一天的时间，明日宗座将见到符合仪式的一切事物。”
教皇轻笑：“那么期待明日的到来！请原谅我的好奇心，对您来说什么是不能商量的呢？”
腓特烈略显刻薄的嘴角向上翘了翘：“加冕为皇！这个答案您该清楚的！明天见，宗座陛下。”
望着远去的教皇，萨克森公爵亨利皱了皱眉头，有狮子之名的他无法理解表哥对这座城市的执着。对于亨利而言这样的征战毫无意义，不能为王国和自己的领地带来任何价值，刚才拔出武器只是他下意识的行为，对亨利而言，冒犯自己的朋友值得去战斗一场。
国王回头看着亨利笑了起来，伸出戴着链甲手套的右手食指揉了揉亨利的眉心：“别皱眉，我的朋友，我们已经战斗了7个月，毁灭掉无数城市，你应该不缺乏多等一天的耐心。”
亨利感受着金属传来的寒意：“我只是不理解你对罗马和那顶皇冠的执着。”
国王再次大笑起来：“我的朋友！你要记住！无罗马，不帝国！只建立帝国这一个理由就足以让人疯狂！那是无上的荣耀与权力！”
看着好友背影的亨利若有所思…….
红胡子腓特烈一世
血腥
1155年6月18日，在德意志士兵的欢呼声中腓特烈一世加冕为帝国皇帝，虽然教皇阿德里安四世亲自为他加冕，但罗马城中的死寂足以证明这个皇帝并非众望所归。走出圣彼得大教堂的瞬间腓特烈很快就见识到自己有多不受欢迎，罗马人聚集在街道和墙头对着信任皇帝高呼：“滚出罗马！巴巴罗萨！”
所谓的“巴巴罗萨”在意大利语中是红胡子的意思，自国王南征以来连番厮杀，鲜血经常把他金色的胡须染成红色，意大利人的鲜血！对于罗马市民而言这家伙根本就是个屠夫，托尔托纳被他夷为平地，帕维亚的市民几乎被他杀光，罗马人无法接受这样的人成为罗马人的皇帝。
罗马市民们当然不止会喊口号而已，如雨点般的石块砸向腓特烈，巷口也被设好了路障，他们准备在皇帝加冕之日弑君！事实证明批判的武器确实不如武器的批判，狮子亨利很快就让罗马人见识了韦尔夫家族的勇武，他轻易乘马跳过路障，将躲在后面的市民全部杀死。
圣彼得大教堂
随后在骑士的掩护下亨利搬开碍事的障碍，好友腓特烈闲庭信步一般的走出了包围圈。与军队汇合的新任皇帝表现出迥异于几代前任的风格，他不太在乎流血，更不在乎名声，德意志的军队开始了屠杀。皇帝加冕当天，罗马城死掉1000多人，受伤4000多人，那顶皇冠从此沾上洗不去的血腥味。
也是在那一天皇帝郑重的感谢亨利援手之情，他承诺会在未来将巴伐利亚交还给亨利，并告诉亨利可以尽情向东向北扩张，皇帝会亲自向西向北扩张。33岁的皇帝不无激动的描绘着自己的梦想，建立一个北临波罗的海，南至亚平宁半岛的地中海帝国，让奥托大帝的辉煌重现人间。而亨利的脑子里全是表兄戴上皇冠的背影，那一刻身材不高的表兄如天神般耀眼。
腓特烈所用的受洗盆
梦醒
1176年4月，皇帝终于盼来了他的援军，没有德意志北方的支持，南部16名领主强行拼凑了一支2000人的部队，1000名骑士加1000名步兵。为了表达重视之情，腓特烈离开主力部队亲自去迎接援军，长于军事的皇帝犯下了大错。
得知皇帝行踪的意大利伦巴第同盟在米兰城附近的莱尼亚诺截住了皇帝带领的援军，这支大部分由市民组成的杂牌军发挥出极限的英勇，凭借人数优势及血肉之躯生生堵截了皇帝8个小时。直到来自布雷西亚的骑兵到达战场，皇帝的败局终不可挽回。
这支生力军直接冲向皇帝的本阵，腓特烈的战马被杀死，德意志士兵看不见他们冲锋在前的领袖，随后掌旗手也没杀死，德意志士兵失去了指引。强大的军队瞬间溃散，更让人无法相信的是皇帝战死的消息。还好在王后开始举行哀悼仪式时浑身是伤的皇帝回到了王国，总算避免了更大规模的崩溃。
油画莱尼亚诺战役
这次莱尼亚诺惨败的影响超乎当时所有人的想象，看上去只损失不足2000人的战术失利彻底摧毁了帝国在意大利北部的经营，皇帝不得不低头向教廷求和，承认教宗国对意大利中部的统治权，他换回的仅仅是帝国内教会的控制权，那本就是属于皇帝的权利。继而腓特烈又不得不向伦巴第同盟低头，承认他们有自主选举官员的权利。
失去整个南部扩张的前沿和丰沛的意大利税收后，腓特烈二十年的帝国之梦不得不醒来，他已经没有另一个二十年布局南部扩张。回到德意志领土的皇帝将仇恨的目光望向了北方的慕尼黑，亨利！该是你付出代价的时候了！记得我说过的话吗？帝国可以成就你，也可以击垮你！
你真的觉得拿着两个公爵领没有诸侯嫉妒吗？你真的以为那么疯狂的建城没有人愤恨吗？你真的认为独占东部斯拉夫领地没有人觊觎吗？错了！我曾经的朋友！你能平安无事只因为你有一位皇帝朋友在支持着你。现在轮到你去面对梦醒的残酷了！
1180年腓特烈一世主持了全帝国主教及诸侯大会，在会上诸侯们一致通过了帝国法律高于德意志传统继承法的决议，在狮子亨利缺席的情况剥夺了他所有的领土。自决议颁布那一刻起，亨利所有的盟友都成了敌人，他充分理解了什么叫众叛亲离，那个加冕之梦也告破碎。
狮子亨利最终长眠于布伦瑞克大教堂中，那是他亲手兴建的
腓特烈·巴巴罗萨与狮子亨利也许是中世纪最有可能打破教廷压制的组合，遗憾的是曾携手走出苦难的挚友没能携手走进辉煌，过度燃烧的野心终归造成两败俱伤的结局，从此西欧的碎片化再不可避免，那个横跨地中海的超级帝国终归成了破碎之梦。
