天下富裕的人多如牛毛，特别是善于经商的山西富户花开遍地，山西太谷县在几百年前就是一个了不起的地方，是亚洲的金融中心之一，中国的华尔街，晋商中心“金太谷”，而山西最富裕的就是太谷县曹家。

曹家的发迹始于明朝末年，家中产业遍及全国各地，商铺640余间，雇佣3.7万人，资产高达1200万两白银，号称“有麻雀的地方就有曹家商铺”属于晋商中的大佬，一方巨富。

精明商人，小投资大回报

1900年，那是慈禧太后最风光的一年，也是她最衰败的一年。那一年慈禧太后宣布对11国开战，可惜军队并没有给她争气，慈禧只得灰头土脸的西逃。

当慈禧逃到山西这个战火并没有波及的省份时，捉襟见肘的钱囊让她将目光伸向了山西的富商们，从乔家借得10万银子后，初尝甜头的慈禧如法炮制，将目光对准太谷曹家。

​曹家当家人曹师宪也是一个精于算计，懂得成本运营和公关投资的人，有了乔家10万银子换取“福种琅嬛”匾额的先例，他决定要投一笔大的，换一个更有价值、能让曹家世代受益的回报。

慈禧的粮台会办吴永此时也盯上了曹家，而曹家也准备傍慈禧太后这条大腿。

两方一拍即合，曹家的当即决定赞助慈禧30万银子，这可是乔家大院的3倍之多，当然私下也没有少了吴永的好处，都说受人钱财，替人办事，慈禧白拿了曹家30万银子，总得表示表示，毕竟乔家都有御赐匾额，那曹家也总得赏点什么吧。

此时，吴永说道：“老佛爷，此次西狩，身边并没有带什么贵重物品，沿途山西商人们都多有孝敬，特别是曹家，像这样忠心又富有的奴才，必定见过不少好东西，如果老佛爷赏赐的东西是平常总见到的，难得落曹家笑话，要赏，就赏个他们从来没有见过的，这样即长了他们的见识，也保全皇家颜面。如何？

慈禧一听吴永的话，觉得甚有道理，而自己此次出行，身边并没有什么贵重物品，唯一特别的是乾隆年间，法兰西进贡的”金火车头钟“。得了，就把这个赏赐给曹家吧。

曹家当即将”金火车头钟”供奉了起来，作为曹家的传家宝，至今仍收藏在三多堂中。

身价数亿让曹家翻身的金火车头钟

这个物件是由法国制造的，在乾隆年间献给乾隆皇帝的礼品，此钟由黄金、白金、乌金、水晶组合而成，重42.25千克。

车身上有一个时钟，每到一个整点，车顶上的白金铃铛便会自动报时，所以有“金火车头钟”之称。

车头下有两条乌金制成的长1.5米的轨道，车头上有金钥匙发条，拧紧后火车可以在轨道上开动起来，铃铛前面有个气缸，倒上水后，蒸汽会从烟囱里冒出来，那可是当时先进的工业技术，在皇宫中也属于奇淫技巧，直到1930年代，才因为机械故障不再转动。

这个火车在当价值也就几万银子，但是放到现在却价值连城，据说法国”造钟协会“曾想用上亿元买走，但被拒绝了。

此时的曹家虽然仍然富甲一方，但是与全盛时期相比，已经开始走下坡路了，做生意的人都明白门面的重要性，有了慈禧御赐的”金火车头钟”，就算是有了老佛爷这个后台了，曹家也借慈禧的权势，在生意上广开门路，也是财源滚滚。

与慈禧太后做交易，如同与虎谋皮，但是总有许多胆大心细的人，敢于同慈禧做交易，利用太后的权势搭建自己的商业帝国。