据《逸周书》中记载，周武王姬发对纣王”击之以轻吕，斩之以黄钺”，《尸子》也说武王”亲咋殷纣手污于血，不溫而食”。这两本书都描述了周武王对待纣王的尸体进行了暴虐。既然人都死了，周武王也已经完成灭殷的大计，为何还要对纣王的尸体进行如此残忍的行为。有两种说法，一种是因为纣王生前残暴无度，祸害忠臣、百姓，而武王怀仁天下，是替天下百姓报仇。另外一种说法，因为纣王杀了他的哥哥，不鞭尸难消心头之恨。那到底是因为什么原因，让周武王对纣王尸体是如此深仇大恨的呢？
先来了解下纣王这个人。纣王原名帝辛，商朝最后一任帝王，在位52年。对于纣王的认识，好像都是他不好的一面，比如酒池肉林、修建鹿台、残害忠良。几乎无恶不作，做尽了天下所有的坏事。然而考古队在对纣王之墓之中的文物研究时，发现纣王是勤政爱民的好帝王，当时主张废除奴隶制度和善待战俘这两项措施，至今都在沿用。孔子的学生子贡就曾说：”纣之不善，不如是之甚也，是以君子恶居下流，天下恶皆归焉”，认为纣王并不至于象大家传说的那样坏。孟子也认为纣王有”故家遗俗，流风善政”。历史学家郭沫若和毛主席也都评价过纣王这个人，认为纣王是个了不起的人才，对于中华民族的贡献非常之大。既然了解真实的纣王，那么周武王鞭尸的第一种理由就不成立了。
那第二种说法成立吗？更加不可能。因为纣王时期，周国的实力一点都不比当时商朝的差，就差没称王了。而当时商朝的主力部队都在东面和少数民族作战，都不在首都。稍微想想就会明白，纣王怎敢杀周国的人？这完全就是杜撰出来的。
既然上述说法不对，那周武王为何会有如此残暴的行为产生呢？炎黄文化学会的顾问龚维英撰写《原始崇拜纲要》指出，这是由于不谙上古的客观史实所致。文章指出，周武王戮裂殷纣尸体，主要是跟当时宗教、祭祀有关。殷纣在位时，自视为天之贵胄，上天和鬼神都会对这种人进行庇佑备至。而且纣王自焚时，堆砌在他身边的珠宝太多、太厚，以致于被火烧死了，遗体居然没有损毁，这就引起周武王的畏惧。同时原始社会也存在吃人肉的现象，偏偏武王是极端相信宗教和鬼神的，为了自己以后能坐稳皇位和内心的安宁，所以才演出了一场吃食纣肉、犹如猛兽的一幕。
