中国人讲究“子承父业”，虽然文学史上有三班、三曹、南唐二主、二晏、三苏等一些著名的文人父子，但一位伟大的文学家的子女，真正在文学领域中能够和其父相提并论的，似乎也不多见。很多古代大文豪的子女们，其实并不怎么广为人知，甚至是平庸的，而史书上也都是语焉不详。
陶渊明画像
被誉为“古今隐逸诗人之宗”的陶渊明生有好几个儿子，除了文章《与子俨等疏》，他还作有《责子》（据考证，此诗大约写于他四十四岁的时候）：“白发被两鬓，肌肤不复实。虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。天运苟如此，且进杯中物。”
从诗中可看出，这几个孩子都是不成才的，甚至有弱智之嫌（也有认为是陶渊明故意夸大了的）。还有人根据现在的科学研究而猜测说，陶渊明酗酒，身体受到了影响，故此生下了这些白痴儿子。
李白画像
这类“科研成果”还被应用到了诗仙李白的身上。众所周知，李白在嗜酒方面比起陶渊明也是不遑多让甚至有过之而无不及的。据说他的长子伯禽智商不高，原因就在于李白喜欢“痛饮狂歌”。在《寄东鲁二稚子》中，李白表达了对儿子伯禽和女儿平阳的思念之情。李白的另一个儿子小名颇黎，则常被用来印证李白拥有胡人血统。
和李白一向并称的杜甫，显然更加不幸，有过丧子之痛。据《自京赴奉先县咏怀五百字》，当中有“幼子饥已卒”之句，所说的就是小儿子被活活饿死。《旧唐书》则载有“儿女饿殍者数人”之语。杜甫另有子宗武，《旧唐书》说他“流落湖、湘而卒”，而宗武的儿子嗣业，把杜甫的遗骸从耒阳迁到了偃师县。
李商隐的大儿子也不聪颖。相传白居易对李商隐颇为赞赏，曾说愿意下辈子投胎做他的儿子。后来李商隐的儿子出生了，便取名白老，没料到此子鄙愚，还被温庭筠吐槽了一把。再后来李商隐又得子衮师，倒是十分聪明，被认为这才是白居易所转世的。李商隐很高兴，还写了长诗《骄儿诗》：“衮师我骄儿，美秀乃无匹。”诗名自然容易使人想起左思的《娇女诗》，而当中“固已知六七”、“眼不视梨栗”之句则显然是对陶渊明的“炫耀”了。但这个天姿过人的儿子似乎也没有成为大才、父亲所期望的“万户侯”。
北宋名相王安石，其长子王雱也是聪颖过人，可惜据说精神却有问题，尤其是怀疑妻子对自己不忠，甚至把儿子给折磨死了，王安石不得不把儿媳妇改嫁他人，这倒成为了一段有名的野史。王雱英年早逝，年仅三十三岁去世，按《宋史》的说法，也算是王安石变法的牺牲品，而他的死对晚年的父亲是一个很大的打击，也让王安石对变法更心灰意冷。
苏轼画像
苏轼一生仕途坎坷，屡遭贬谪，虽心胸豁达，但难免也会有消沉的感叹。他在被贬黄州后的《洗儿戏作》中说：“惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”（诗中的儿子据考证是苏轼的第四子苏遁，与朝云所生，不幸夭折。）这不禁让人诧异，如此愚钝还能做到公卿，岂不是国家的不幸？当然，这也只能是苏轼的一种讽刺手法而已。
事实上，苏东坡的几个儿子苏迈、苏迨、苏过，文学造诣可能和父亲相去甚远，但自然并非“愚鲁”之徒，也都考取了功名。长子迈和他一起考证了石钟山得名的真相，见于他所写的著名的《石钟山记》。第三子苏过，长期伺候父亲，跟随苏轼到了惠州、儋州，被认为是三个兄弟中文学成就最高的一位，有“小坡”之称。
龚自珍是有清一代极为重要的大诗人，虽也有风流韵事，不过留给人们的印象大抵还是一位爱国的文士。而他的儿子龚橙，虽有才学，却离经叛道，自号“半伦”，被认为是一个卖国贼，更被传是当年英法联军火烧圆明园的引路人（当然，也有很多辟谣的，辩解圆明园之事其实和龚橙无关）。
不得不提的是，近代文人中，说到最擅长培养子女的，无疑要首推梁启超了，他的后人大多都成为了栋梁之才，特别是儿子梁思成，这也是人们所津津乐道的。
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