东汉开国皇帝刘秀是湖北枣阳人，平定天下之后，刘秀分封天下，他的一帮亲戚也跟着沾光，被分封了爵位，世袭罔替。
刘秀有个本家叔名叫刘颖，因为性格诙谐，说话喜欢打哈哈，人称刘哈哈。这人生性好玩，即便成皇亲国戚，也改不了自由散漫的性格。
刘哈哈觉得呆在京城里憋的难受，想出来自由自在地玩一玩，但怕出去遭人盘问，惹出麻烦，就向刘秀求封讨旨。
刘哈哈说：“皇上，你可要给我封个大官儿。哈哈哈，不然我出门就不能痛痛快快地玩了，哈哈哈……”
刘秀想了想说：“好吧！”随口封他“见官大一级”。
听上去这官职挺吓人，只要遇到文武百官，都能接受拜礼，但实际上，这“见官大一级”根本不是什么官衔，只不过是临时用用，用来安慰人心的虚称罢了。
这一天，刘哈哈游玩来到老河口，老远就听到人声鼎沸，热闹非凡，便让人鸣锣开道，准备进城。
行至城门口，刘哈哈皱起了眉头，说：“这么热闹的地方，连城墙也没有，真是遗憾的很啊！”
正说着，县令带着众人也出城迎接。恭恭敬敬给刘哈哈施礼。虽说不过是闲散皇亲，但面对“见官大一级”的刘哈哈，县令还是执行了下官之礼，刘哈哈高兴的眉开眼笑，连连说起身。
刘哈哈说：“父母官是什么时候到此上任的呀？”
“不敢，下官是两年前来的！”
“好，哈哈哈！这里真是个好地方呀！你看这过往商客云集，山水相距适当，怪不得人称老河口，小汉口啊！这里还是你的一份功劳呀！”
“老王爷，过奖了！”
“不过……”刘哈哈话音一转，又说：“只是这土寨子能否换成城墙呢？”
“这……本地财力还有薄些！以后再说吧！”县令面露难色。
刘哈哈不置可否，在老河口玩了数月方才离去。回京后便把修建老河口城墙的建议上奏于刘秀。
刘秀深有感触地说：“昔日寡人落难此处，多亏了百姓相救，如今说什么也要给百姓修一道城墙呀！”于是传旨拨银万两，作为修城墙的费用。
次年，老河口地方豪绅，八帮之首的吕四老板受县令之托，又筹集白银数万两，开始城墙的修建工程。
修建后的老河口城墙设有四楼四个城门，整个城墙青石方砖，样子十分壮观。
这四座城楼费资最多的要算翔鹤楼了，高七层，雕梁画栋，飞檐翘角，名人纷纷题诗句在上。
据说当年，翔鹤楼的规模丝毫不亚于武汉的黄鹤楼，连宋朝的诗人欧阳修在老河口任县令时，还特地为翔鹤楼题了词：“岳阳南去数千，黄鹤西来第一楼”。
后期，翔鹤楼多次返修，里面供奉着吕洞宾塑像，骑着仙鹤，手拿文刷，身背宝剑，神态安祥。一时间香火鼎盛，四方百姓都在烧香磕头。
可惜的是，到了1935年六月初六，汉江泛滥成灾，翔鹤楼被洪水冲垮。而到了民国二十八年，仅存的洞宾城门也被日本飞机炸毁，翔鹤楼从此消失在记忆之中！
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