研究太平天国的历史时，北伐是一个不可忽视的问题，这也是一个极具争论的问题，他关系到太平天国的命运，北伐的失败，也促使轰轰烈烈的太平天国运动走向失败。
上面说到，研究太平天国领导的北伐战争是一个非常复杂的问题，最疑惑不解的是，为何太平天国北伐时只派了两万人？两万人能北伐？这未免也太让人匪夷所思了，两万人你怎么过黄河？清兵再怎么软弱无能，人家后面还有洋人撑腰呢，凭什么区区两万人，你洪秀全、杨秀清就敢北伐，但事实就是如此，他们还真这么干了。
那么，究竟是什么原因迫使他们只带了两万人北伐呢？
一，太平天国战争前期屡战屡胜，洪、杨两人认为清兵已经不堪一击了。腐败的封建统治和沉重的剥削，导致阶级矛盾的激化。鸦片战争以后，清政府为支付战争赔款，加紧搜刮人民。
贪官污吏、土豪劣绅也乘机勒索百姓。
外国资本主义的侵略，给中国人民带来新的灾难。
自然灾害严重。1846年至1850年，两广地区本来就地瘠民穷再加上水、旱、虫等天灾不断，广大劳动人民陷入饥饿和死亡的困境。
鸦片的输入，导致满清白银大量外流，劳动力日益衰竭，人民生活更加困苦艰难。
与此同时，清末规模最大、实力最强的由洪秀全领导的农民起义在桂平暴发，史称金田起义。洪秀全及领导人颁布了一系列有关洗脑的传教文件，并且暗地里在两广地区进行洗礼活动，并且创立拜上帝会。1850年，洪秀全领导的起义军在思旺和蔡村江与清军展开战斗，由此开始了与清廷的武装对立，初以“太平”为号，后建国号“太平天囯”，并实行公有财产制，洪秀全称天王。
之后，一起军一路高歌猛进，势不可挡，一发不可收拾，1851年，分封了大小几十个头目，封原中军主将杨秀清为“左辅正军师”东王，称九千岁，原前军主将萧朝贵为“右弼又正军师”西王，称八千岁，原后军主将冯云山为“前导副军师”南王，称七千岁，原右军主将韦昌辉为“后护又副军师”北王，称六千岁，原左军主将石达开为翼王。
1852年，围攻桂林，太平天国金殿。1853年。太平军攻克武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽。随后，在广大民众的拥护下，进入金陵城，并改名天京。
所以，快速的成功，以及在奢华糜烂的生活面前，杨秀清失去了判断，以为清兵腐败无能，不堪一击，于是只派了两万北伐。
二，两万兵力并非普通人员，实为两广骁勇善战金、久经沙场的老兵。太平天国定都南京后拥有六十万兵力，其实不然，太平天国并非拥有那么多兵力，对外称六十万兵力，只不过是虚张声势、激励人心罢了，根据“团营制度”和“圣库制度”，真正的六十万军队实为将战斗力量、老者、妇女、儿童等一律算上了，所以真正能够战斗的人员，按照五口之家计算，可投入战斗之力量，估计就是10万左右。
而且，派出去了这两万人都是精兵，他们都是经历过许多战争的洗礼，个个勇猛善战，俗话说，兵在精不再多，派出的这两万人已经是起义军最后的杀手锏了。
最重要一个原因是，清朝政府当时已经到了危急存亡之秋了，不仅刚刚经历了鸦片战争，而且军队也被鸦片腐蚀得连枪都拿不起来了，还有就是，那时人民对腐败无能的清政府厌恶至极，再加之清政府本来就是外族，在军队管理上不信任汉人，所以大多兵力都是满族人，那么话说回来，清政府统治中国那么多年，难道连派出几万人抵抗起义军的能力都没有吗，当时全国备军不过八十万，六十万绿营军，二十万满军，加之清朝皇帝最注重政治与军事上的控制与平衡，让下面互相牵制，以维护统治的稳定，而且几十万军队大都分布在全国各地，兵力过于分散，能集中万把军队就不容易了。
三，杨秀清想借此机会除掉西殿势力，这是一个阴谋。此时的太平天国已经是人心难测，都是各怀鬼胎了，个个都想做皇帝，天国内部管理层的矛盾，虽然没有明面上出现争斗，但是个个都想除之后快。当时作为主要领导人之一的杨秀清，为了巩固自己的地位不断拉拢人心，暗地成立自己的队伍，而且萧朝贵是他重要的绊脚石，要知道，林凤祥、李开芳两位猛将是萧朝贵的人，不一定忠于自己。此次北伐，只出动2万，明摆着是想让他们去送死。
太平天国运动虽然说失败了，但是他们打响了反抗清政府、反抗剥削、反抗侵略的第一枪，也颁布了了一系恶劣为民服务的法律，但是由于统治阶级的矛盾，使轰轰烈烈的太平天国运动走向了失败，其中的原有是值得我们深思的……
