玉玺，是指皇帝的玉印。“玉”一词，最早由秦始皇提出，他规定只有皇帝使用的大印才能称为玉玺。从秦代以后，皇帝的印章专用名称为“玺”，又专以玉质，称为“玉玺”。玉玺一共有六方，分别是:皇帝之玺、皇帝行玺、皇帝信玺、天子之玺、天子行玺、天子信玺。在皇帝的印玺中，有一方玉玺并不在这六方之内，它就是“传国玉玺”。传国玉玺”是秦始皇以后的历代帝王相传的印玺，由秦始皇命人创制。从秦始皇以后，历代的帝王纷纷以获得“传国玉玺”为最大的荣耀，并视若珍宝。然而，在后世人的你争我夺中，“传国玉玺”屡易其主，最终销声匿迹，至今查无踪影，令人扼腕叹息。
除了这最有名的“传国玉玺”外，历代帝王都会创制属于自己的玉玺，以致流传到如今的玉玺有很多。紫禁城，存有各个历史时期的珍宝近百万件，其中最能代表皇帝至高无上之权威和地位的，非宝玺莫属了。清朝乾隆皇帝就曾说过这样的话:“盖天子所重，以治宇宙，申经纶，莫重于国宝。”由此可见，乾隆皇帝对宝玺的重视。在乾隆皇帝以前，清代皇帝的宝玺一般没有规定确切的数目。乾隆初年，可称为宝玺的印玺达三四十方之多，并且存在相关文献记载失实、用途不明、管理混乱的情况。针对这种情况，在乾隆十一年（1746年），乾隆皇帝钦定御宝为二十五方，后世人称这25个印章为“二十五宝”。这二十五宝分别是:大清受命之宝、皇帝奉天之宝、大清嗣天子宝、皇帝之宝二方、天子之宝、皇帝尊亲之宝、皇帝亲亲之宝、皇帝行宝、皇帝信宝、天子行宝、天子信宝、敬天勤民之宝、制诰之宝、敕命之宝、垂训之宝、命德之宝、钦文之玺、表章经史之宝、巡狩天下之宝、讨罪安民之宝、制驭六师之宝、敕正万邦之宝、敕正万民之宝、广运之宝。
乾隆帝钦定的这二十五方御宝宝文中，除了青玉“皇帝之宝”为满文篆书之外，其余全部为满文本字和汉文篆书两种文字。乾隆十三年（1748年），创制满文篆法，为使御宝上的满汉文字书体协调，乾隆皇帝特颁旨，除“大清受命之宝”、“皇帝奉天之宝”、“大清嗣天子宝”、青玉“皇帝之宝外一律改镌，将其中的满文本字全部改为篆书，这就是今天所遗留下来的二十五宝的样式。很多人都不明白:乾隆帝为何把玉玺的数目定为25方呢？其实，乾隆帝之所以将玉玺的数目定为25方与《周易太衍》之“天数二十有五的说法有很大关系。历代帝王都希望自己的国家能够长治久安，乾隆皇帝也不例外他希望自己的国家大清王朝也能符合天数，所以将玉玺的数目钦定为二十五方这二十五方宝玺平时密藏在紫禁城交泰殿的宝房中，一宝一房。宝房为两重，都是木质材料，制作非常精美，宝玺被放置在木几上，外面罩上一层龙文黄锻罩，分列于御座的左右。平时由内阁掌管，用的时候必须经皇帝批准。
提起慈禧太后，很多人都会想起她的居所—储秀宫。储秀宫建于明朝的永乐年间，本来不叫这个名字，而叫寿昌宫，在嘉靖十四年（1535年）更名为储秀宫。清沿明朝旧称，顺治十二年（1655年）重修。储秀宫位于故宫咸福宫的东面、翊坤宫的北面，为内廷西六宫之一，是明清后妃居住的地方，清朝的慈禧太后在刚入宫的时候就居住在储秀宫的后殿，并在这里生下了同治皇帝。紫禁城内后宫的宫殿非常多，慈禧太后独独对储秀宫情有独钟，经常在那里居住这是为什么呢？其实，慈禧太后之所以钟情储秀宫，除了储秀宫的居住环境比较舒适之外，一个很大的原因就是储秀宫是她“梦开始的地方”。在慈禧太后的心目中，这是她得幸的地方，是她生下儿子的地方，是她发迹的地方，也是她养生的福地。当然，她也有她的用意，用今天的话说，那就是紧紧抓住自己的政治本钱。
慈禧太后刚进宫时，被封为兰贵人，被安排住进了储秀宫。那时的她地位不高，在生下同治帝之前，只不过是一个嫔。而咸丰帝又是一个博爱之人，宠幸了她不久，就渐渐地遗忘了她。后来，慈禧太后生下了一个儿子，他就是同治帝，由此她才上升为妃，以后因为儿子又升到贵妃。在储秀宫，她度过了作为兰贵人、懿嫔、懿妃、懿贵妃的近十年最美好的岁月，直到咸丰十年（1860年）八月，随从皇帝前往热河。第二年七月，咸丰驾崩，九月，她与清廷成员从热河还京时，身份已经是皇太后了！辛酉政变后，慈禧太后掌握了政权，被尊称为慈禧端佑康颐皇太后。可是不管自己获得多大的封号，获得多少物质上的奖赏，对她来说，都已经不重要了，因为那等于她自己封自己，自己往自己脸上抹粉罢了。
对她来说，最大的本钱就是她生下了同治帝，而且就是在储秀宫生的。这是她的通天金字招牌，是抓权的真正政治资本，所在储秀宫度过最好的十年后，慈禧太后搬到了长春宫，可是在她的心里，储秀宫以她长期居住在储秀宫，是她最爱的所在。光绪十年（1884年），慈禧太后在庆贺她五十岁生日时，又重新住进了储秀宫，一住又是十年。如今我们所观赏到的储秀宫陈设状貌，就是当年庆贺慈禧太后五十大寿时的摆设。储秀宫作为后宫中最华丽的宫殿之一，处处都体现了慈禧太后的爱好、趣味。据一位曾经服侍过慈禧太后的老宫女回忆，储秀宫整个庭院共分为两个部分，南边是体和殿，后边是储秀宫。简单的一句话就是:慈禧太后住在储秀宫，吃在体和殿。储秀宫共五间，分为三明两暗。三个明间是慈禧太后生活起居的地儿，正中间的一间，设有正座，是为了接受朝拜用的。
西一间和卧室连着，类似卧室的外间，用来放些日常用物。东一间的南窗前有一条炕，从里往外看，庭院的景色尽收眼中，据说慈禧太后经常坐在炕头上往外望，喝茶、吸烟。两个暗间是她休养身心的地方，最西一间，是她的卧室。宫殿的外檐，是她最喜欢的明朗、秀丽的苏式彩画，彩画的内容是令人赏心悦目的神话故事、花鸟虫鱼和山水楼阁，线条生动，着色淡雅，清秀中透着超脱红尘的宁静。走进宫门，迎面是紫檀木雕镂彩绘的屏风、楠木雕福寿纹靠背，屏风前是雕刻着云龙图案的宝座和造型精巧的香几、宫扇。放眼看去，东西两侧深色稳重的碧纱橱上镶满了大臣们敬绘的字画，几乎都是慈禧太后最喜爱的兰花、香草、玉兰和竹子。从这些细节中，可以看出慈禧太后的爱美、讲究。对储秀宫，慈禧太后一生都挂念着，因为这里承载了她的青春岁月，她的梦想和希望。储秀宫也正因为有了慈禧太后，而变得更加丰满、有底蕴。
