虽然拥有6000亿美元国防预算，但美国仍在使用相当数量的旧装备。之所以有一些过时的东西，是因为它确实非常有效，并且没有更好的替代方法。更换设备的努力通常由于复杂性或成本原因而试图更换设备的尝试就陷入困境。
我们发现了三个仍在使用的最古老的例子:M2重型机枪、KC-135同温层加油机和B-52H轰炸机。即使这些武器中的一种可以追溯到第一次世界大战，五角大楼也没有计划在近期内退役。
M2重型机枪是五角大楼战争中无可争议的长寿者，今年是M2的100岁生日。M2是由传奇枪支设计师John Moses Browning开发的。布朗宁是在回应约翰·潘兴将军的要求，他要求在第一次世界大战的战壕中使用重型机关枪。
今天，M2仍然为每一个武装部队和海岸警卫队服务。在陆军中，它通常由车辆乘员使用，包括M1A2艾布拉姆斯坦克，而海军陆战队则使用三脚架安装的版本和车辆。海军和空军使用它来保卫船只和空军基地。M2是一种气冷机关枪，M2是一种风冷机枪，以每分钟450到550发的速度，在1250码的射程内射出50口径的重型子弹。M2可以在1000码处穿透一英寸的装甲板。
最初的M2重量为85磅，但美国陆军目前正在研制一种更轻的M2，预计重量将减少20%至30%。尽管偶尔会对基本设计进行改进，但是目前还没有M2的替代品，它可以很好地使用到22世纪。
冷战期间，美国空军购买了732架波音707商用客机，并将其改装成加油机。KC-135同温层加油机配备了空中加油吊杆和足够的内部燃料储存，每次任务可向战斗机、轰炸机和运输机输送多达32,200加仑的燃料。KC-135还可以一次运输多达41.5吨的货物。
波音公司在1957年开始交付kc -135飞机，kc -135飞机空中加油机编队参与过战略空军司令部的轰炸机对苏联的空中巡逻，美国在越南的空中行动，甚至1991年的沙漠风暴行动。今天，空军、空军预备役和空军国民警卫队仍然在飞行414架kc -135。虽然每架飞机的平均使用年限为58年，但KC-135机群将在未来几十年继续飞行。
B-52H轰炸机的设计目的是将热核炸弹运往苏联并返航。B-52是在第二次世界大战结束后立即构思的，并在1952年首次飞行。第一架B-52H轰炸机在1961年交付，最后一架在1963年交付。
今天，最初的102架b -52中有 76架仍在美国空军服役。武器控制协议和报废的平台迫使这些飞机变成了只能携带常规武器的轰炸机，它们携带核武器的能力被永久剥夺了。b – 52目前提供了一个通用的、远程的平台, 能够发射空射型巡航导弹及在海上埋设了“快速打击”的空投水雷。
美国空军计划为这些轰炸机重新发动发动机，在更便宜、更可靠的情况下，使它们在空中一直飞到本世纪30年代，到那时，B52H飞机的平均寿命将达到70岁。
