公元前141年，十六岁的刘彻登基。
然而并不是当了皇帝就可以肆意妄为，在太皇太后窦氏面前，他本是孙子，可他更要装孙子。整个官僚体系都不受自己的意志驱动，自己只是个挂名的皇帝，没人听自己的。
他要做的就是等，等那些操控自己的手抖老去，可等的憋屈呀。
1.
刘彻的皇后陈阿娇，父亲唐邑候陈午，母亲馆陶公主刘骠，也是皇亲。陈阿娇特别张狂，靠的是自己家的势力，老妈当年在封刘彻为太子这件事上出过大力，刘彻就该对自己家族感恩戴德，傲慢的心理投射出轻视刘彻的神态。
而刘骠靠着自己当年巩固刘彻太子地位的功劳，索取无度，刘彻很反感这对母女。可没有办法呀，他疏远陈阿娇的时候，老妈劝过他“你刚登基，大臣内心还没有臣服你，你祖母窦氏又看你不爽，你疏远皇后就得罪了刘骠，将更寸步难行。”是的，汉朝又不是没有过废立皇帝的事。
刘彻只能忍，但稍微稳定了一点局势，他就出手了，喜欢歌女卫子夫，带她进宫，宠爱卫子夫而疏远陈阿娇，用卫子夫去压制陈阿娇的气焰。争宠斗争中，陈阿娇被逼的用巫祝诅咒卫子夫，刘彻终于等到她犯了一个无法挽救的错误，就废了她。
这件后宫的艳史，可以看出刘彻的帝王权术，卫子夫平民出身，在宫内没有根基，只能跟自己站在一条战线，而卫子夫想要与陈阿娇争宠，所凭借的只有自己的宠爱，卫子夫想要在后宫站住脚，必须讨好自己，跟自己一条心。
卫子夫如果在自己的支持下斗得过陈阿娇，那很好，更对自己感恩戴德。斗不过陈阿娇，就牺牲掉卫子夫，而自己不会有任何损失，到时候再支持个平民出身的姬妾继续斗皇后，总能把皇后拉下来。
治理后宫和治理朝廷，刘彻用同一套逻辑。每年要地方上察举孝子廉吏到中央，刘彻特别喜欢启用出身平民的人，用来建立贯彻自己意志的官僚集团，对付不受自己控制的亲贵。
2.
熬到太皇太后窦氏去世，一切也没有好转。走了奶奶那边的宗族势力，又来了老妈那边的家族，换了一只操控自己的手。
武安侯田蚡是刘彻的舅舅，太皇太后窦氏前脚刚去世，后脚贵戚田蚡就成了丞相，作为宰辅一国的丞相，田蚡忙着购买田园甲地，生活极尽奢侈，刘彻的宠信，让他更加跋扈，不把皇帝放在眼里，任意指派两千石的高官，两千单石都是三公九卿、地方郡守级别的高官，任免权把握在皇帝手里。现在田蚡仗着自己贵戚的身份，开始侵夺皇帝的权利。
田蚡家的院子跟长安的兵工厂相连，为了扩大宅邸，请求皇帝把兵工厂赐给自己，刘彻气的蹦了起来。
而田蚡还只是个靠着血缘关系上位的新贵，那些老世家大族，皇帝更难驾驭，刘彻的祖母窦太后活着时，窦氏一族久任中枢，皇帝的命令根本执行不下去。刘彻按自己的意志提拔了赵倌、王藏等儒家的官僚，只因窦太后喜欢道家，轻飘飘的就废了皇帝指派的御史大夫、郎中令。
还有一批功臣集团更是同气连枝，相互结亲，结成同同气连枝的利益网络，牵一发而动全身。要么鱼死网破行政系统瘫痪，要么一个都别动。
3.
刘彻这皇帝做的憋屈呀，怎么办？
建立能传达自己意志的官僚集团。用儒家的人才粉饰自己受命于天的正当性，宣传万里觅封侯的大汉梦，人人皆可封侯。
用文法吏处理实际事务，建立一个上下贯通的阶级跃升渠道。
刘彻把察举制固定成例行公事。地方必须向中央举荐人才。
他启用会稽人庄助、朱买臣，蜀人司马相如，东方朔、枚皋等平民。
打仗时重用奴仆出身的卫青，卫青的外甥霍去病，而不是借重名将世族的李广家族，后期对李广家族可谓苛刻。
刘彻不喜欢世族大家，不喜欢豪门大族，这些人有自己的利益诉求，跟自己是合作的状态，合则共进，不合则自退。但官僚集团是由他们组成的，宫中的实习官员郎中、中郎，都是高官子弟，还有一批豪族的子弟，这帮人首先要对家族利益负责，然后才对皇帝负责。
面对现有的官僚体系，要掺沙子扔石头挖墙脚，把效忠皇帝的平民子弟补充进去。
4.
刘彻喜爱启用平民建功立业，这对草根出身的人来说意味着什么？意味着人人皆可封侯拜相，这非常有吸引力，万里觅封侯成了时代最强音，类似于美国梦，人人都可通过自己的努力和才能挣个封妻荫子、名留青史。平民阶层的活力被最大的释放出来，刘彻成功的打通了阶级上升的通道。
这在哪个时代都是罕见的，往前先秦时代，贵族的儿子是贵族、士大夫的儿子是士大夫、贫民的儿子是贫民、工匠的儿子是工匠，壁垒森严。游走列国的策士大部分都是贵族出身，能追溯到一个有名望的祖宗。
往后，东汉末年，十八路诸侯讨伐董卓，袁绍能当上盟主，靠的是他四世三公的血统，刘备打的旗号是汉室贵胄，这是一个看世家的时代。当然这种世族强豪相互荫蔽的世族传统要追溯到察举制，这是后话。
田蚡和庄助有过一场辩论。
当时，还没有纳入汉朝版图的部落建立的闽越王国攻击东瓯王国，东瓯向汉朝求救。田蚡认为闽越部落相互攻击实属正常，且都没有接受大汉文明的教化，多一事不如少一事，管他作甚。
庄助提出相反意见，大汉是天下子民的大汉，现在东瓯向汉朝求救，如果不出兵庇佑，汉朝又拿让四夷来朝拜。不服大汉命令要打，向大汉称臣的要抚。这才是天朝上邦的姿态。
田蚡是贵戚，位列宰相极尽荣宠，打仗赢了也没有什么好赏赐的了，打输了还会削官减爵。不参与战争是田蚡这样的贵族最佳的策略。
庄助是会稽察举上来的人才，没有尺寸之功，想要名声、地位、权利，就要建立功勋，而建立功勋没有比打赢一场仗更快了。庄助功名心热，想要出人头地，极力赞成弘扬大汉的国威，出兵救东瓯，这符合儒家一贯的宣传。况且东瓯毗邻会稽，自己带兵驻扎在家乡，十里八乡看着自己出人头地，这又是怎样的一种荣耀。
年纪轻轻却雄心万丈的刘彻当然支持庄助，让他去会稽向郡守借兵救援东瓯。当然庄助成功了，东瓯向汉朝朝贡。
庄助建立了功勋，刘彻扩大了帝国版图，同时打击了田蚡，而庄助又对刘彻感恩戴德，知遇之恩、提拔之恩足以使庄助成为刘彻的手中刀，贯彻刘彻的意志，而不是被其它势力收拢。
朱买臣家贫，卖柴为生，妻子嫌他穷酸看不起他要求离婚。朱买臣被推荐到中央，得到赏识，出任两千石的高官，妻子羞愤而死。当朱买臣高车驷马回到家乡，这是何等的快意。
这种逆袭的戏码不断上演，每一个汉朝人都在做着万里封侯的梦。
到了贯彻武帝意志的汉宣帝时期，陈汤在家乡只是个无赖瘪三，被推荐到中央，靠着外交才能在西域建立功勋，斩杀匈奴单于，万里封侯。
“犯我强汉，虽远必诛”
不止是帝国的意志，更包含着无数草根封侯的野望，为大汉拓展版图，实现个人抱负，名声、权利、地位随之而来。
所以在汉朝时，我们经常能看到一种自我主动的维护大汉的权威，陈汤是成功的，借用汉朝的威望，左右腾挪，召集起西域多国联合部队，灭了流窜的西匈奴，把大汉的威望布施到西域的无边沙漠。
还有一个失败的张胜，张胜这个名字比较陌生。当年和苏武一起出使匈奴，身为副使的张胜参与了匈奴的内部斗争，连累苏武被囚禁在北海牧羊。
张胜一个使者，还是副的，匈奴那堆事关他什么事，他咋就参与进去了。同样来自封侯的野望，只要能维护大汉的权威，所做的有益于大汉，人人皆可封侯。
万里封侯，是每个汉朝人向往的图腾，写进了每一个汉朝人心理。
张胜无疑是想通过参与匈奴内部的斗争，为汉朝争取利益，没人让他这么做，这也不是他分内之事，但他冒着砍头的风险去做了，只是智商不够失败了而已。可见万里觅封侯是多么的深入人心。汉书中记载的类似故事比比皆是，不过有人成功了、有人失败了。
而武帝也靠着万里封侯的野望，给自己的官僚体系源源不断的输送新鲜血液。
只是开疆拓土才能进入官僚体系吗，当然不止，不然主父偃也不会发出“生不能五鼎食死则五鼎烹”的时代强音。
民间蠢蠢欲动的不安定分子被吸收进官僚体系，贯彻武帝的意志。
武帝通过万里觅封侯的梦，完成了超大规模的社会动员。可惜的是，这上下一心遥相呼应的意志贯彻成了绝唱。
5.
后世的皇帝也曾拓边，然而只是皇帝个人意志的体现，再也无法动员起社会的平民阶层。
后世的帝王都在学习武帝的这套驱动帝国车轮滚滚向前的体系，然而啊，没有谁能再一次驱动起帝国车轮滚滚向前。
争相建立奇功的年代，舍我其谁，连司马迁写史记也是要，藏之深山传之后人，老子要名留青史，要写一部前无古人的史书，往前记录三千年。
到了东汉末年，三国群雄要建功立业，也是这种万里封侯故事的延续。曹操说，他这一生的梦想实在自己死后，墓碑上写着汉征西大将军曹侯之墓。要为国家拓边，要封侯，要名留青史。
这种质朴又蓬勃，充满朝气与活力的开拓精神，就是大汉的气象。
