19世纪时的欧洲，死神似乎无处不在，一杯水，一件漂亮的衣服，或者一张色彩鲜艳的墙纸，都可能预示着人们的末日。值得庆幸的是，今天的科学进步提高了人类的预期寿命。

1. 易燃的裙子

19世纪50-60年代期间，当时在女性之间，流行着蓬松宽大的大摆裙，这种大摆裙是由多层裙子制成。不过这种加工的衬裙衬布是易燃物质，超过3000人因这种大摆裙而丧生，例如1861年报纸报道朗费罗的妻子因为裙子被一根火柴点燃，火焰迅速蔓延开来，身体被严重烧伤导致丧生，另一个令人伤心的例子是奥地利的马蒂尔德大女公爵，据说1867年她因为她背着她的父亲藏了一支点燃的香烟，而无意中点燃了她的衣服。

2. 婴儿过量吸食鸦片

19世纪有人发现鸦片制成的鸦片酊，可以让脾气暴躁的婴儿安静下来，之后这种药物被广泛用于安抚生病的婴儿，虽然现在听起来是匪夷所思的，但在19世纪阿司匹林出现之前，鸦片是一种非常受欢迎的药物，鸦片通常被用作止痛药和安眠药。

不幸的是，过量吸食的意外经常发生，数据统计在1854年的英国，因吸食鸦片导致死亡的人中，有四分之三是5岁以下的儿童。

3.水源污染

在19世纪时，欧洲越来越多的人搬到城市中生活，当时人们对工业污染总不重视，在许多贫民窟的街道上有露天下水道，而公共水源经常被未经处理的污水污染，导致许多人感染疾病，并开始出现霍乱和斑疹伤寒。

19世纪起初爆发的霍乱来源印度，随着全球贸易的发展，霍乱很快蔓延到世界各地，1832年，这种疾病首次在英国和美国蔓延，仅在1854年，英国就有23000人死于流行病。幸运的是内科医生斯诺在伦敦苏荷区绘制了霍乱病例图，并追踪到水泵的病因，随着水泵数量的拆除，霍乱病例急剧下降。随着人们对科学认知的提高，人们开始重视水源污染。

4. 砷中毒

维多利亚时代流行绿色墙纸，这种墙纸由绿色毒素砷制成，是1775年德国化学家威廉·舍勒发现，在当时被认为是安全的色素。直到1862年，托马斯·奥顿医生发现伦敦一个家庭的几个孩子在几周内相继患病并死亡，研究后发现是被卧室的绿色壁纸毒死的，人们才意识到这种物质的危险性。

5. 致命天花

殖民时期，欧洲人将天花带到北美和南美，导致90%的土著居民死亡，在19世纪时，天花患者致死率是30%，直到1796年，英国医生爱德华·琴纳发现感染牛痘的挤奶工对天花有免疫力，这促使詹纳发明了世界上第一种疫苗，这种接种疫苗花了很多年才普及，之后天花的发病率开始下降。

1980年，世界卫生组织宣布，由于持续的疫苗接种计划，这种疾病被消灭了，这也是世界上第一个被完全根除的病毒。

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