论起两晋时期徒有虚名的人物，琅琊王氏的王澄无论如何都排得上号。出身于名门大族，作为西晋重臣王衍的弟弟，王澄在当时的名声大得上了天。然而一旦真正被委以重任，却现了绣花枕头的底子，成事不足、败事有余却还眼高于顶、目空一切。这种作派最终连族人王敦都无法忍耐，一怒之下将其干掉，算是不作不死。
（一）出身高门，早获盛名
当时人物名声很大程度上靠品评，一旦获得知名人士的点赞好评，身价自然大涨。曹操还没发迹的时候，为了让权威人士许邵点评自己，不惜采用威胁的手段，可见这是的确是扬名的捷径。王澄倒是不需要像曹操那样费事，由于门第高贵，出生就自带光环，族叔王戎、亲兄王衍都是当时名士，在他们的吹捧之下，很早就名声在外。
王衍当时被认为是识鉴人物的标杆，对王澄是不遗余力地夸赞。在评价当时人物时，王衍将王澄推为第一号，排在庾敳和王敦之前。前三名就安排了两位自己家族的人，王衍这个评价恐怕多半私心很重，然而当时的人就是相信。
王澄说王衍虽然很正直，但锋芒太盛；而王衍则承认确实不如王澄豁达大度、容止温和。两兄弟肉麻地互相吹捧，其实纯属睁眼说瞎话。看这两人后来的表现，根本就不是那么回事。这也可见当时人物品评，更加取决于关系和交情，花花轿子人抬人，你好我好大家好。
更有甚者，王衍还玩了一招，一些人或事如果王澄评价过，王衍便不再发言，营造“眼前有事评不得，王澄有言在前头”的氛围，更是让王澄名声大噪。
（二）矫情做作，表里不一
盛名之下，王澄又有什么实际表现呢？很可惜，没有看到有什么过人之处，除了狂妄和浮夸，不见其余。不客气的说，简直是一无是处。
由于出身于名门，王澄当官是不成问题，很早就位置显赫。爵位也来得容易，仅仅就是参与迎驾这样的功劳，就被封为南乡侯。这次迎驾应当是东海王司马越击败成都王司马颖后，到长安西迎惠帝返回洛阳。而王澄本来是成都王司马颖的从事中郎，司马颖败后才被东海王越请为司空长史，参与迎驾过程中，实在看不出王澄出了什么力，躺着就立功封侯。
不久又被升为建威将军、雍州刺史，靠的当然不是有什么拿得出手的政绩，但是没办法，有家族和名声的加持，当官就是这么容易。王澄还不去履职，这官想当就当，不想当就不当，十分随意。也不干什么正事，每天就是喝酒享乐，穷欢极乐。说是善于清谈，却又不见像其他清谈名家一样，多少也留下几句知名的言语。
惠帝末年，刘渊的匈奴汉国势力渐强，对晋国的威胁越来越大。王衍当时身居高位，想的却是自保，运作王澄、王敦出外掌握一方，自己居中，以为狡兔三窟之计。按照这一计划，王澄任职荆州刺史、持节、都督，领南蛮校尉，绝对是委以重任。
安排停当后，王衍问起上任后的打算，王澄说得头头是道，似乎一切尽在掌握，在座的都大为叹服。离京赴任时，王澄又大演行为艺术，让自己又火了一把。
作为名士，又是出掌荆州要地，临行之时自然送者如云。然而王澄见到树上有个鹊巢，便脱衣上树，掏出巢中雏鸟自顾自地玩弄，神气萧然，旁若无人。按照当时的习气，对于这种傲慢态度，众人还认为这是率性自然，更加的无脑追捧。以今天的眼光来看，被人无视了还要跪舔，也是犯贱。
当然也有理性的人，刘琨就对王澄直言：你看上去散朗自然，实际却心轻易动，这样处世的话，恐怕会不得好死。话说到这个份上，差不多算是诅咒了，一般人听了估计要翻脸。然而王澄听了却默然不语，应该是被刘琨说中了。看来王澄的表现也是矫情做作，并不是真正的率性自然。（王澄出任荆州是永嘉元年，而前一年的9月刘琨就去经营并州了，自顾不暇加上道路隔绝，不可能来送行，难道是史书记载弄错了人，存疑。）
（三）无德无能，祸乱州境
养尊处优、未经历练的世家子弟，突然坐到一州主管的位子，掌握军政大权，再加上长期被人吹捧，王澄早已膨胀得无以复加，认不清自己有几斤几两，荆州的情况不容乐观。
果然王澄到任后，一如既往地日夜饮酒作乐，把政务置之不理，哪怕流民变乱到处告急也毫不在意。荆州算是后方，局势较北方各州要好得多，本来应该是比较好管的。然而看看王澄在荆州的表现，实在是糟糕透顶。该干的不干，不该干的乱干，在王澄的“治理”下，本应是乱世中一方乐土的荆州，被搞得不可收拾。
永嘉四年（310年），洛阳饥饿危困，太傅司马越向各方告急，王澄率军北上救援。行至宜城时，王澄派人到襄阳联络征南将军山简。襄阳当时正被王如率领的关中流民部队进攻，结果使者被王如的部下严嶷抓获。严嶷演了一出“群英会蒋干中计”的好戏，派人假装从襄阳来，说是昨天早晨已经破城并俘虏山简，然后假装看守疏忽，故意让王澄使者逃走。结果王澄得到使者报告的假情报后信以为真，轻易便率军撤退，救援洛阳也就不了了之。
群英会蒋干中计
王澄退兵后发现上了大当，自觉丢脸丢大了，便将过错推给粮草运输不及时，拿长史蒋俊当替罪羊，竟将其斩首。这件事干得非常无耻，自己的失误却找个无辜的人背锅，可见毫无担当。
永嘉五年（311年），在荆州的巴蜀流民与当地人争执，事态扩大后，巴蜀流民推李骧为首，杀县令聚众起事。王澄派王机平乱，李骧请求投降。王澄一边假装答应，一边却发动突袭，杀死李骧，将其部众八千余人沉于江中。这一残暴的做法激起了来自益州、梁州流民的强烈反应，一时间四、五万家流民同时造反，推杜弢为主，向南攻破零陵、桂阳，向东侵掠武昌，把荆州搅得鸡毛鸭血。
到了这样的地步，王澄仍然毫不在意，整天玩乐照旧，手下规劝也不听，于是众人大失所望。在讨伐杜弢时，山简的参军王冲反叛，自称荆州刺史。王澄害怕，让手下杜蕤守荆州治所江陵，自己退到孱陵，可耻的跑路了。然后觉得还不够安全，不久又退到沓中。其实王冲根本就没多大实力，完全不足为惧。别驾郭舒认为向西收拢华容一带的义兵，擒获区区王冲一跳梁小丑不在话下，王澄不肯听从，居然一逃再逃，真是怂得没边了。
轻易上严嶷的当，这是不智；上当之后委过于人，这是不义；接受流民投降又发动突然袭击，这是不信；将八千多人沉杀于江中，这是不仁；惧怕王冲而一逃再逃，这是不勇。加上一贯的傲慢无礼，王澄在“仁、义、礼、智、信、勇”各方面没有做到一个，既无能又无德，真是个百无一用的废柴。
（四）不识时务，自寻死路
王澄这一顿胡搞，整得荆州大乱，居然还能傲然自得，真不知道哪来的自信，脸皮也算厚了。此时司马睿已经南渡经营江左，荆州是必须控制的要地，见王澄实在不堪其任，便换人代替王澄出任荆州。王澄有世家大族的背景和名士的底子，问责是不可能有的，也不影响做官，虽然声望大为受损，仍然被司马睿召为军谘祭酒。
王澄赴建邺途中经过江州，诣见时任江州刺史的王敦。王澄自以为从前名声高于王敦，仍然狂妄自大，大言不惭，对王敦并不礼貌。王敦素来就看不惯王澄，此时更加忍无可忍，当时就起了杀机，留王澄住宿，暗中准备下手。
王澄也觉察到了危险，手下二十几人持铁马鞭护卫，自己手中一直拿着玉枕防备。不过到了人家的地盘，人为刀俎，我为鱼肉，这又有什么用？王敦请王澄手下喝酒，将他们全部灌醉，然后诬陷王澄与杜弢有勾结，派力士将其扼杀。
王敦是什么人？素有豪迈之气，性情刚硬，年轻时就被人认为是蜂目豺声，心狠手辣，不是个好相与的主。别人让着你，王敦可不惯你这臭毛病。王澄就像个被惯坏了的熊孩子，以为谁都要让着你，却终于碰到了不该招惹的人，这不是活该吗？难怪刘琨听到王澄被杀的消息，感慨道这是王澄自己找死。
王澄被杀一事，也反映出王澄这人处事见机极为迟钝。在王敦的地盘上，已经知道王敦起了杀心，还不想办法找机会脱身，居然还接受留宿？更离谱的是，王澄还让手下喝酒，而且还喝醉，连最后一点护卫力量都不要了。还拿一个玉枕当武器，也是搞笑。王澄本人列传说其勇力过人，难道这就是勇？自居险地，束手待毙，死得糊涂，死得窝囊。
有讽刺意味的是，王澄看自己看不明白，看别人倒是看得清楚。王澄有个侄子叫王玄，也是个口气大却没什么本事的名士，为人处事其实和王澄也差不多。但王澄却对他很看不顺眼，认为王玄志向大于气量，终究要死于战乱。永嘉之乱后王玄任陈留太守，也根本不是那块料，弄得人心离散，无法立足，在投靠祖逖的路上死于乱军，用自己的性命证实了王澄的预言。
果然要认识自己是才是最难的，人还是贵有自知之明。
