在我国历史上，自宋朝灭亡后，在近百年的元朝统治中，统治者对农民的盘剥是异常的残酷，到元末，不堪忍受残酷剥削和压迫的农民终于举行起义。根据《明太祖实录》记载，当时中原地区多年接连发生水、旱、蝗、疫四大灾害，天灾和人祸折磨得河南、山东、河北、安徽等地“道路皆榛塞，人烟断绝”，为了求生，农民起义更是不断爆发，元军出其精锐，对农民进行了残酷地屠杀。根据《明太祖实录》、顾炎武的《日知录》记载，明朝建立以后，北方土地大片荒芜，财政收入锐减，直接威胁明朝统治者。朱元璋深有所悟，“丧乱之后，中原草莽，人民稀少。所谓四野辟，户口增，此正中原之急务。”于是采纳了萄州苏琦、户部郎中刘九皋等人的奏议，决定了移民屯田的战略决策，明统治者制定的移民条律规定：“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”同姓同宗者不能迁于一地。同姓同宗者为了和亲人迁到一处，不得不改姓。有的因恋家而半路逃跑，被追回后要受到残酷的惩罚，有的被割去耳朵，有的在脸上用刀划成标记。如此所受的心灵摧残，所造成的精神创伤，在被迁徙者心中几十年，甚至以后的几代人心中都难以弥合。
永乐帝朱棣称帝后，继续推行移民屯田政策，永乐二年（公元1404年）一世祖洪公携四子二侄，随移民潮由山东即墨县来直隶沧州聚馆；一世祖清公为移民大军护运粮草，迁居津东地区。拓荒辟地繁衍生息，至今已有六百多年。据史料记载，从明洪武初年（公元1368年）至永乐十五年（公元1417年），近五十年的时间内，明朝统治者组织了八次大规模移民活动，涉及到十八个省的四百九十多个县市，八百八十二个姓氏。当时山东东部不是外迁移民重点区域，移民人数较少。山西是当时人口最稠密地区，移出的人口最多，当时的洪洞县首当其冲，同时也是大多数移民的集散地。因此，山西洪洞大槐树已成为大多数移民后裔们代代相传的寻根标记。山东即墨这个地名，也早为《敦睦堂》聚馆刘氏后裔刻上了血脉认同的家族印记。
