公元280年，晋朝大军三路伐吴，以摧枯拉朽之势迅速占领东吴首都南京。中国重新归于一统。按照当时的力量对比，毫无疑问是晋强吴弱。这样一场稳操胜券的战争，在发动之时却遭受到了众多大臣的纷纷反对。这又是为什么呢？
这些大臣看来，北方军队进攻南方，面对江南水乡，骑兵优势无法发挥，又不熟悉水战，因此胜算并不大。这不是没有先例：众所周知曹操大败于赤壁，及后来魏文帝曹丕几次伐吴都以失败告终。以至于曹丕说出了一句很没出息的话：“老天爷生出长江，就是要隔绝中国南北的！”
其实，这只是晋朝大臣表面上的一些冠冕堂皇的说辞。当时的客观形势和三国初期已经有了很大的不同。西晋占据了长江上游的四川之地，大军可顺流而下。东吴的国力又远不及晋朝，且东吴皇帝孙皓残暴，东吴上下离心。一旦战事全面打响，东吴必然无法长期坚持。这些大臣反对对吴开战，主要因为他们自私自利的思想作祟。
最重要的真实反战原因是伐吴之功不会落到这些大臣手中。晋朝整体的伐吴方略是由羊祜制定的。在去世前，羊祜分别推荐了杜预作为自己的继任者，张华在朝廷之中配合，以及王濬在四川主持军事。战事一旦打响，谋划的首功必然属于已经不在人世的羊祜，而战功多半归属杜预、王濬等人。朝中的大臣如贾充等得不到实实在在的好处，也不想让他人得到这样大的功劳，因此坚定地反对灭吴战争。
贾充是西晋朝初年的头号权臣。当年正是贾充出力，指使手下杀掉了曹魏皇帝，这才使得司马氏顺利夺权。后来，贾充又将自己的女儿贾南风嫁给了太子司马衷，贾家又成了国戚。一时之间，贾充权势煊赫，威风无俩。这便是众大臣反对发起灭吴战争的第二个原因：正是由于贾充的反对，大臣们为了不得罪他，纷纷附和表示也反对伐吴。一时间反对的声浪巨大，而主战的声音显得微弱。
好在当时皇帝晋武帝司马炎是主战派，在张华、杜预等的劝说之下，司马炎最终决定伐吴。令人惊掉下巴的是司马炎任命的伐吴总司令，恰恰是最大的反对派贾充。这可能是由于贾充是皇帝的亲信，司马炎想让贾充挂这个总司令的名义，一来分些功劳给他，二来减少贾充反对的阻力。
不过贾充丝毫没有领会出皇帝的意图，战争初期没有斩获的时候，贾充仍然一个劲地大唱反调。请求皇帝斩张华以谢天下。逼得晋武帝不得不表态：“我本来也是要战的，张华不过和我的意见一样罢了！”正是由于贾充的这种态度，为了不得罪贾充，他麾下的将领如王浑、琅邪王司马伷等，都开到了长江边上，也找各种借口不再前进。贾充的自私和不顾大局，差点将伐吴大业葬送。幸好杜预、王濬等的军队十分给力，这才顺利拿下南京，将东吴纳入晋朝的版图。
天下再次统一，人民迎来了久违的和平。不过大臣中还有一种反对灭吴的声音，正和统一有关。竹林七贤之一的山涛，同样是伐吴的反对者。他倒不是怕自己沾不到功劳，而是有另外一番考虑。山涛对人说，“有这样一个敌人在身边，可以让我们时时刻刻保持警惕和斗志，不是很好吗？没有这个敌人，怕是人人都没有了上进之心！”
历史的发展果然如山涛所料。在灭吴之前，晋朝君臣还能保持起码的朝气和斗志，在一统中国之后朝廷上下迅速堕落。晋武帝原先还能够比较节制，但灭吴之后立即便放纵起来。他将整个吴国后宫都据为己有。宫中美女如去，以至于晋武帝每天晚上都不知道到哪儿留宿。只好让羊拉着小车，走到哪算哪。宫中妃嫔为了争宠费尽心机，采用盐水洒路以及插上羊喜欢吃的嫩竹枝，以吸引羊的注意。
上有所好，下必甚焉。当时的宰相何曾日食万钱，还说没有下筷子的地方。每次何曾参加皇帝举办的宴会，都要带上自己的厨子另外为自己做饭。何曾的儿子奢侈得更离谱，据说要日食两万钱。西晋王朝在开国之时，便为自己的覆亡埋下了祸根。终于仅仅在灭吴之战30多年之后，西晋便走向灭亡。
纵观晋朝反对灭吴之战的几种声音，大多是反对派们出于自身利益的考量：没有自己的功劳利益、怕得罪重要人物等等。也有山涛那样的看似很有道理的理由：给自己留下一方磨刀石。可是在大趋势面前，这些理由都显得苍白无力。很多时候，顺势而为远强过奋力搏击！
