天宝元年十二月十二日拂晓，大斗拔谷道南集结了数千唐军精骑，皆蓬头突鬓，身穿剑服行状。为帅者乃都知兵马使左羽林军大将军安波注，此时的他神情凝重，脑海中一遍遍回想起发兵前河西节度使王倕对诸将诫言：“尔岂不闻乎？天子之怒，伏尸者百万。将军之权，得专诛戮。尔须自大斗南山来入，取建康西路而归。当我所战锋可断飞鸟，若不克于敌，逗留却行，汝则有大刑；虽克于敌，故道而还，汝亦有大刑。缘陇以西，贼必知惧，纵为多备，亦可鼓行。此本出于圣谋，纵举觉亦必无虑。”
一阵马蹄声疾，斥候回报：行军司马卢临幼的五百人偏师已过合黎川，遥为声援；浑部、契苾部也各入蕃境，并成犄角之势。新城之南但见野草烧烬，必是蕃军闻风而逃。安波注不由暗服玄宗所料，即命众军蹑其烽燧，高揭旌旗，疾驰掩袭。
十五日至青海北界，忽遇吐蕃两军游奕二千馀骑。安波注令先锋使右羽林大将军李守义领铁骑一千凿穿敌阵，正面冲击；又使先锋副使郎将安贞领铁骑二百摸贼之垒，斩馘而旋；又使中马军副使李广琛领勃律骑兵一千攻其旁；又使节度总管李朱师等领兵八百骑自后包抄；使右马军副使张仁贤以游兵一千守敌外围。蕃军结阵迎战，弓矢雨注而来，无不偃倒。唐军左右斜冲横扫，半日时间竟获全歼。
翌日至鱼海军，蕃军见唐师势寡，倾巢而出。前军节度总管唐朝英且战且退，佯败诱敌。蕃军争相追入，早有前军副使折冲都尉傅光越设伏于便道，顿时矢石齐发，爪牙尽露。蕃军乱作数团，徒为困兽之斗。此役，鱼海军大使剑具被斩杀，鱼海军副使金字告身论悉诺匝，弃军大使节度悉诺谷，游奕副使诺匝，副使金字告身拱赍，鱼海军副使银字告身统牙胡等一众蕃首皆生擒受缚。其余偏裨，难以尽载。蕃军被斩首者三千，俘千馀，另得牛马、羊驼八万馀头。
唐师方立“京观”扬威，吐蕃大将莽布支已领数万军漫野来战。俘众欲生变，唐军乃悉数诛杀，突围而去。莽布支大为恚恨，死命追截，众军见深陷虏廷，无不置死取生，倍力奋战。如此七八日，唐师的千里归途，且战且行累三百余阵。
返至合河北面，早得军令的副使刘之儒领后军两千骑奋勇迎援。莽布支兵疲，又见旌旗相望，其气益振，唯引兵遁逃。
目送远去之敌，王倕料其无防追兵，遂命莫门军使安思顺与副使娑罗度抱、一二丈城副使李可朱领两千精骑追而掩之，另差大斗军副使乌怀愿、讨击副使哥舒翰等领精骑一千呼应。
吐蕃军素有两忌：一畏天热、二烦夜战。如贞观十二年，牛进达于松州城外领千骑夜战蕃军；仪凤三年，黑齿常之于承风岭以五百勇士夜袭吐蕃大营；开元二年，王晙又在大来谷率七百死士夜袭吐蕃屯营；均是通过夜战得手的经典战例，而唐师则无此虞。于时，安思顺领军连夜跋涉，终在寅时摸到蕃军驻营，正自酣睡的蕃军遂尽成刀下亡魂。有同伴已死，邻犹未醒；有首飞异处，身犹僵立；有惊醒呼叫，不免戈矛；又或乱窜坠崖落坑，自相屠戮，终十不存一，大败亏输。此役又擒金银告身副使三人，斩首千馀，俘二百馀，获牛马羊驼共三千馀头匹、器械新物一万馀事。
自此，唐王朝一个月内三报大捷（另两役为皇甫惟明陇右两胜吐蕃、王忠嗣离间灭突厥），堪称史册彪炳，千古旌豪。玄宗对众臣卖关子之言：“岂惟陇右频胜？三数日间，河西当有大捷。”亦成了唐廷佳话。而打后的十余年，李唐全面压制吐蕃，更进一步激发玄宗开边拓土，逐鹿西域的雄心壮志，一个更加嗜血好战的盛唐俨然到来。
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