权力对人的诱惑有多大，看历朝历代的史书就能知晓。面对皇权，发生过兄弟相残，如李世民的玄武门之变，杀死当时的太子李建成；发生过父子反目，如西夏的李元昊，强夺太子的未婚妻，杀掉太子的舅舅，废了太子的生母，并想废掉太子，逼得太子铤而走险，杀掉了李元昊。这种情形历史上虽然有，但毕竟是少数，历史上较多，并且被历代皇帝防备的应该是外戚专权，谈到外戚干政专权，最早的也是最有名的应该是汉高祖刘邦的老婆吕皇后，刘邦晚年才登基为帝，没几年就去世了。面对焦头烂额的汉家天下，性格懦弱的汉惠帝刘盈没有能力应对。而刘盈的生母，此时已经是太后的吕后则垂帘听政，成为汉家的实际首领。
吕后是一个合格的政治家，她迅速安排下吕家族人，对刘氏宗亲大肆打压杀戮，很快就控制了朝政，刘氏宗亲是敢怒不敢言。待吕后病故后，刘氏宗亲彻底反攻，对于吕氏族人进行大清洗，无论男女老少，皆杀之。客观来说，吕后对于刘家是有亏欠，但对于汉家是有功劳的，在吕后的治理下汉家百姓得以休养生息，为后来的文景之治打下了基础。况且吕后是刘邦的患难夫妻，按理多少应该留些余地的，但面对皇权，刘吕两家都要致对方于死地，根本不顾及亲情。
鉴于吕后的事，后世皇帝对于外戚专权都有所防备，最极致的还属汉武帝刘彻，他年老时立年幼的刘弗陵为储君，子少母壮，他怕吕后的事再次发生，杀掉了刘弗陵的生母，也就是年轻貌美的钩弋夫人。为了保证皇权不被外戚控制，这些皇帝把七情六欲都放到一边，想尽一切办法。
吕后的专权还不是极致，极致的专权是唐朝的武则天，她不仅架空自己的儿子，杀戮李唐宗室，还自立为帝，成为历史上唯一的一位女皇帝。能做到这一步的武则天必然能力突出，手段狠辣，历史经验表明，无论这个人在位时如何一手遮天，一旦他退位或者死亡，他的结果必然是极度悲惨的。那这位女皇帝退位后结果如何？是否和历史上其他的人一样悲剧呢？
武则天是一位合格的政治家，她在位时对于大唐的繁荣昌盛是立了汗马功劳的，武则天对于武家族人也是十分重用，安排在重要位置，而对于李唐则是打压杀戮，甚至自己的子女都不放过。这样狠辣不留余地的女皇，她的结局并没有过于悲惨，她退位后，并没有被杀戮，只是换了个地方居住，最后得以善终。
这里有几方面原因。第一点原因：武则天是主动归还天下，而不是被李唐抢夺回去的。在武则天当政期间，李唐是没有机会翻身的。而武则天知道自己时日无多，想好了自己的身后事，这才在狄仁杰等人的劝说下，归还天下。第二点原因：继位的皇帝是她的亲生儿子李显，武则天曾经问过狄仁杰，”是传位给武三思还是李显？“狄仁杰对她说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近。陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”
聪明的人都会为自己留好退路，而不是只顾着眼前的利益。同样是干政，吕后，霍光之流，活着时权力达到了顶峰，天下没有和他们抗衡的人，但一旦死亡，马上遭遇反攻，自己的族人全部遭难。而武则天却做到了善终。当然，武则天之所以成功，是因为她还有个儿子李显，如果换做其他李氏子孙，武则天的结果也不一定好过吕后和霍光。说到底，天下至尊的权力诱惑太大，任何封建帝王都不允许有威胁自己家族的人存在。
