我们习惯性地将二战中德国国防军和党卫军都称为“德军”，但这两拨人却是互相看不对眼。加上党卫军军官常常越级干涉国防军的事儿，这让不少传统的德国军人大为光火。战争后期，面对局势不利的情况，两拨人也是互甩黑锅，就连曼施坦因都常常将自己的指挥失误归咎于党卫军，场面可谓是相当滑稽热闹。
不可否认的是，党卫军部队打起仗来都是不要命的主，尤其是作为主力的几个党卫军装甲师，更是因为辉煌的战绩，一个比一个有名。诸如“帝国师”、“骷髅师”、“维京师”这些称号，我们更是非常熟悉。如果要从诸多党卫军装甲师中选出最为精锐、最为特殊的一支，肯定要数SS第一装甲师了。
客观地讲，SS第一装甲师也许不是最能打的，但显然是希特勒最偏爱的，堪称元首的“亲儿子”。早在20世纪20年代，野心勃勃的希特勒在德国政坛上还是个屌丝，此时的他就已经开始着手建立私人武装，最初只招募了8人。虽然只有这点儿人，他们却经过了希特勒慎重挑选，是忠实的纳粹分子，狂热程度丝毫不逊于他们的上司。
1933年，希特勒成为德国总理，纳粹在德国国内的影响力也是与日俱增。在这个背景下，他的私人武装开始疯狂膨胀，不过，此时的纳粹分子仍有顾虑，不敢明目张胆，因此，希特勒故作矜持地称其为“党卫队柏林特遣队”，3月17日又正式以“柏林警备队”的称号组建，人数达到120人。9月的慕尼黑大会上，希特勒宣布将“柏林警备队”更名为“阿道夫·希特勒”党卫队（LAH），由自己的私人保镖约瑟夫·迪特里希担任首任队长。
随后，该部队经历了漫长的发展期，截至1939年9月1日，LAH规模达到3700人。在这个过程中，希特勒对自己最初的私人武装可谓是照顾得无微不至，不但优先装备新式武器，元首本人还亲笔为该部队签名作为袖标。在纳粹的高调包装下，热血的德国青年争先恐后地想要加入党卫队，能够成为LAH的队员，在当时算得上是一项莫大的荣誉。
波兰战役爆发后，当时还是团级建制的LAH象征性露了露脸，但该团表现出极高的战斗力仍引起了世界的瞩目。此役结束后，党卫军大放异彩，纳粹再也没有顾忌，开始多次扩军。1940年8月，LAH团扩充到旅级编制，1941年4月的希腊战役后又被升级为师级编制，称作“阿道夫·希特勒党卫队警卫旗队”装甲掷弹师，简称LSSAH，后来便是我们所熟悉的SS第一装甲师。
值得一提的是，这支德军精锐的战斗力的确非常可怕，在希腊战役中，仍为旅级编制的该部队以令人惊叹的速度穿过南斯拉夫和保加利亚，仅用3天时间就将希腊军队打得溃不成军，顺带俘获了16个希腊师。
苏德战争爆发伊始，SS第一装甲师与“维京师”通力合作，打得苏军无法招架，在极短的时间内便俘获了超过10万苏军。哈尔科夫反击战中，SS第一装甲师更是协同其他党卫军装甲师，给苏军造成了极大麻烦。得知此役获胜的消息，希特勒喜不自禁，称赞“党卫军一个师顶20个意大利师”。
可以说，与其他富有传奇色彩的部队一样，SS第一装甲师的名号是靠战功与强悍的战斗风格一点点打拼出来的。不过，在名声得到提升的同时，他们也变得臭名昭著。师长迪特里希本身就不是什么好货色，他教育程度很低，性格又粗暴傲慢，纵容甚至直接命令手下搞屠杀。在哈尔科夫战役中，他的士兵残忍地屠杀了苏军战地医院中大量的伤兵；当苏军处决6名党卫军士兵后，迪特里希当即下令不再接受苏军投降，并高调屠杀了4000名苏军战俘作为报复。
正所谓“多行不义必自毙”，SS第一装甲师的好运很快就到头了。1943年7月的库尔斯克战役中，德军遭受重创，党卫军装甲师更是减员严重，不得不调往后方暂作休整。盟军在西西里岛登陆后，党卫军各大精锐被迫在东西两线来回作战，疲惫不堪。在苏军的大反扑中，SS第一装甲师遭到苏军主力包围，虽突围成功避免全歼，但这让该师几乎被摧毁，全师仅剩1250人。
1944年底的阿登反击战中，虽然德军各部展现出令对手敬佩的战斗力，但德军还是输掉了这场关键性的战役，这让希特勒怒不可遏。值得一提的是，战场上屡战屡败，SS第一装甲师却是劣性不改，经常屠杀平民，声名狼藉。希特勒认为这支的心腹在意识上已经背叛了自己，于1945年3月摘除了象征该师至高荣耀的袖标，并宣称与该师决裂。
在最后的日子里，这支曾显赫一时的德军王牌形如丧家之犬，疲于奔命，非常狼狈，终于在施泰尔地区向美军投降。在投降前，SS第一装甲师官兵作了两件意味深长的事情：毁掉了全部武器装备，烧掉了他们的军服。不知这样的举动是为了表示与曾经效忠过的元首划清界限，还是忏悔自己犯下的罪责。
