大思想家庄子在《庄子》一书中曾经为我们描述了这样一个神奇而可笑的故事：在蜗牛的左触角上有一个国家叫触氏；在蜗牛的右触角上有一个国家叫蛮氏，这两个小国经常为了争夺土地而发生战争，动辄伏尸数万，血流成河。
我们为庄子丰富的想象力努力鼓掌的同时，千万不能忽视了这个传奇小故事所蕴藏着的深刻批判精神。在庄子生活的时代，诸侯国之间的“国际战争”此伏彼起，连绵不绝，有时甚至像家常便饭一样，一天就有好几场，他笔下的蜗角传奇正是被这样残酷血腥的现实激发出来的。
假若把齐楚燕韩赵魏秦等“战国七雄”之间的土地争夺战说成蜗角传奇，那可能有些许不符，但如果将东周覆亡的悲喜剧比作蜗角传奇，那肯定是恰如其分，丝毫不爽！
众所周知，周朝是一个实行诸侯分封制的朝代，作为天下共主的周天子实际控制的土地极为有限。到周考王坐上王位时(公元前441年),在魏国、韩国和秦国的蚕食鲸吞下，周天子直辖的地区已经缩小到了都城洛邑(今河南洛阳)及其周围的两三个县。但是，周考王好像还嫌自己的“直辖市”不够小，他在即位的第二年就发布了一个让人匪夷所思、大跌眼睛的红头文件。
公元前40年，周考王把黄河以南的直辖领地分封给了他的弟弟姬揭，以便继承周公的官职，这样一来就等于周天子实际控制的土地又少了一半。至于周考王为什么要冒着为天下笑的风险这样做，历史没有给出一点蛛丝马迹，我们在此就暂且不凭空猜测了。
新封的周公国已经小得不能再小了，但是，后来竟然又被分成了两个更小的国家。
周公国的第三任国君惠公在位的时候，他的弟弟姬根在韩共侯和赵成侯的暗中支持下向哥哥发难了。姬根在周公国东部的巩邑自立为君，和哥哥惠公唱起了对台戏。惠公虽然不怕弟弟，但他怕弟弟背后的韩赵两个强国，也只得默认了新君新国的存在。于是，蕞尔小国周公国一分为二成了两个蜗角小国，西边的叫西周国，东边的叫东周国。
周公国的内讧事件发生在公元前367年，这时候在位的周天子是周显王，他是周考王的儿子。
东周国背后有韩赵二雄撑腰，便总是向西周国寻衅滋事，西周国虽然既没实力又没后台，可是也不能让从自己这儿分裂出去的东周国随便欺负呀，于是，两国之间隔三岔五就要搞一场小型战争，经常闹得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，让老百姓们不得安生。奇怪的是，每次这两个小国发生战争倒霉的都是夹在它们中间的周天子，不管是东周国胜了还是西周国贏了，吃了败仗的一方都会把斗争的矛头转向比它们更没有实力的周王，从他那儿抢占一些土地和百姓作为对自己的补偿。一碰到这种情况，周天子就想找个地缝钻进去以免被他们找到，可他直辖的公田和民众还是越来越少了。等到周显王的孙子周赧王在位的后期，他真正能够管理控制的财产只有一座宫殿和洛阳城外那百八十亩供他一家人活命的公田了。风调雨顺时还好说，一旦遇上灾荒，尊贵的周天子就得像难民一样到处讨饭吃，一国之君混到这个份上，固然可笑，但更多的是可悲。
更为可笑的是，西周国和东周国这两个蜗角小国除了互相掐架和欺负周天子之外，还热心于合纵伐秦的“伟大”事业。它们也知道凭自己那点儿实力攻打秦国绝对是蚂蚁撼大树，无论如何也成功不了，于是就跟在齐楚燕韩赵魏等大国屁股后面摇旗呐喊，擂鼓助威。
两个小国的国君本来打的是这样的如意算盘：如果胜了，就分一小杯羹喝喝；如果败了，人家秦国也不会和它们这敲边鼓的小国一般见识。但秦国是不按常理出牌而且贪得无厌的主儿，多么大的土地它也敢要，多么小的土地它也不嫌，打败了多国部队的联合进攻后，它向两个蜗角小国张开了报仇雪恨的血盆大口。
西周国离秦国较近，而且没有后台，首先遭到了秦国的报复。秦国的大军还没到西周国，西周国君就吓得带着厚礼和地图日夜兼程跑到秦都咸阳谢罪去了。秦昭王见他已经献上了可怜巴巴的全部家当—三十六个乡镇，三万人口，也就没有为难他，接受了土地百姓后，让他回天子周赧王身边继续做臣子。
西周国被灭发生在公元前256年，就在这一年，做了五十九年受气天子的周赧王也驾崩了。这位整天东躲西藏、缺吃少穿的史上最穷帝王终于彻底解脱了，延续了八百年的大周朝也从理论上寿终正寝了。为什么说是理论上呢？因为东周国还在。
东周国有韩国和赵国做后台，因此得以在西周国被灭后又苟延残喘了七年，直到公元前249年，秦国灭掉了东周国。虽然两个蜗角小国的土地面积小得不值一提，但却给秦国在函谷关以东的发展提供了立足之地，秦国在十九年后能够成功发动扫灭关东六国之战应该和这个小根据地的获得不无关系。
