1940年代，强势的大英“日不落帝国”向一个身穿布衣的和平运动领袖认输。他就是被印度尊为“圣雄”的莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地。

当时，印度还是英帝国的一部分，印度法律的最终决定权在英国。甘地为印度摆脱英国殖民统治，争取最底层穷困民众的基本权利，一直努力通过政治途径争取独立。至今，他开创的非暴力抗争理念仍然在世界各地流行。

因为离开病床约会妻子，未能为父亲送终

甘地13岁那年，家里安排他与当地一个14岁的女孩卡斯特芭成婚。

少年时代的甘地，对家庭严格的清规戒律特别反感生出很多反叛行为：家里吃素他偏要吃肉，还曾去过妓院，不过他后来曾解释说，他虽出入妓院，却并未嫖妓。

甘地后来写道：“我就像是掉进了罪恶的虎口，不过神明以他无量的慈悲保护我没有自甘堕落。”

他每次“恶习”之后都自我检讨反省忏悔。他的父亲临终之前，他因为离开病榻去与妻子做爱而痛失了为父亲送终的机会，这让他悔恨终生。

甘地在自传中写道：我深感羞耻和痛苦。我跑进父亲的房间， 这才意识到如果不是兽性蒙蔽了我的双眼，父亲一定会在我怀中离开人世。

发誓禁欲，要孙侄女玛努和其他女孩与赤身裸体的他一起就寝来考验自己

甘地在伦敦攻读法律时，结识了证道学会（Theosophical Society）的成员。在他们的启发鼓励下，甘地开始更仔细地研读印度教的经书，特别是薄伽梵歌(Bhagavad-Gita)。

甘地曾表示，古老的印度经书曾给他很大安慰。他对印度教的领悟更加深刻，也开始更加仔细地研究其他宗教，特别受到耶稣基督在山上的传道内容的影响。让他尤其心生感动的，还包括俄罗斯作家列夫·托尔斯泰（Leo Tolstoy）。

这些经历都促使他重新回到童年时代就被教诲的传统印度教准则：食素、戒酒、禁欲。

甘地与妻子共生育了五个孩子（其中第五个出生后便夭折）后，他决意禁欲，开始穿上了被他称为“丧袍”的传统印度白布袍。

甘地晚年曾经有过广受争议的实验：他要孙侄女玛努和其他女孩与赤身裸体的他一起就寝。据他的传记作家拉玛查德拉·古哈（Ramachandra Guha.）所写，他要“考验、再考验自己征服性欲的能力。”

虽然没有任何证据显示他曾与任何这些女性有性关系，而且他的这一实验总共只进行了两个星期，但却招致了方方面面的批评。

非暴力抗争倡议，得到印度各个阶层和宗教的支持。

1919年4月13日，在印度北部城市阿姆利则发生了英军向印度抗议示威者开枪屠杀事件，约400人被杀，1300人受伤。此后，甘地回到印度开始争取独立。

他的非暴力抗争倡议，得到印度各个阶层和宗教的支持。他发起了不合作运动，其中包括抵制英国货品。

英国统治者逮捕了甘地，指控他煽动颠覆罪并处以两年监禁。

谈判失败

1931年，甘地作为印度国大党的唯一代表，到伦敦参加圆桌会议。他一身传统印度服装，给人留下深刻的印象。但是这次会议对甘地来说可谓没有任何成果，而那一年他已经62岁。

英国人并不愿意给予印度独立地位，穆斯林、锡克和其他宗教民族团体的代表团也不支持甘地建立一个统一印度的构想，他们甚至不相信他是在为所有印度人争取权益。

此后，甘地从国大党和政治中抽身而出，不过他继续为最底层的印度种性争取社会平等权利。他对广大群众的号召力，他踏踏实实从小处着眼的和平抗争手段，缓慢却一步步迫使英国当局坐下来谈判。

倾覆帝国，倒在自己人枪下

随着第二次世界大战爆发，英国对庞大帝国各殖民地的控制被削弱，甘地的独立目标终于得以实现。

1947年，甘地热爱的祖国终于获得了独立。不过，印度和巴基斯坦分而治之的现实，也使甘地希望穆斯林和印度教徒在一个国家内和平共处的梦想破灭。

分治制造了更多的暴力。甘地回到德里希望帮助那些选择留在印度的穆斯林，并开始为争取穆斯林权益禁食。印度从英国独立还不到半年，甘地在前往德里的一个祷告会途中，倒在了一个年轻的狂热印度教徒的枪下。

甘地对穆斯林以及巴基斯坦所采取的和解态度，都让这个年轻的教徒极为不满。世界各地的人们哀悼这位享誉世界的和平运动发起人。

甘地毕生的梦想是建立一个各宗教、各种姓和各阶级大团结的印度。

但是，他没有亲眼见到这个印度梦得以实现的那一天。