中国古代的一些画家，并不是独立的艺术家。这些画家被宫廷供养，要画什么，不是自己能力决定的，而是皇帝出题目你来画。画出来的作品也不属于画家，不能署名，都算皇帝的。相当于后世看到的是皇帝的文化功绩，你不可现身，抢皇帝的光。
就像万里长城是谁建造的？秦始皇嬴政，对，也不对。对是因为这是嬴政下令造的，但造万里长城的人是那一批批劳工，皇帝可没动手。劳工是贱民，不可、不必留名。宫廷的画师虽供养优渥，但还是等于“工匠”，是皇帝的工具。
范宽是北宋的大画家，他本名中正，字中立，因为他性情宽厚，别人都叫他范宽，久了他也自名范宽。他作画的特色就是把“大山”直立起来，创造出雄阔壮美的气势，正如他的名“宽”。他善用雨点皴和积墨法来制造山势的险峻，被誉为“画山画骨更画魂”。
范宽画像
元代大书画家赵孟頫说他是“真古今绝笔也”，明代大书画家董其昌说他是“宋画第一”。美国《生活》杂志选他为一千年来对人类最有影响的百大人物，排名五十九。老外看中国，跟我们角度不一样。
范宽《雪景寒林图》
台北故宫博物院有一张镇馆之宝《谿山行旅图》。这张画正面大山静定，以浓密如雨点般的笔触构成。近景部分两侧巨石开出一条留白的道路，一队驴子驮着货物，客商从两侧缓缓行进。动静完美呼应，千古佳作，很像范宽的笔法，但不能确定，因为没有署名。所以董其昌在题跋中也只写了“北宋范中立谿山行旅图，董其昌观，”而不是“董其昌鉴”。虽然上面有二十二枚印章，乾隆弘历就压了六枚，足可见这画很受喜爱重视，但不能说一定就是范宽之作。
1958年8月5日，台北故宫博物院副院长李霖灿和书画处的牛性群在检查此画时，忽然一道光线射过来，在那一群行旅人物之后，夹在树木之间，“范宽”二字名款赫然展现。他们二人发现了“范宽”的签名，证实此画确是范宽的真迹，这是目前所有范宽现存作品中，唯一确定是真迹的。
范宽《谿山行旅图》
可见范宽完成《谿山行旅图》时心里明白，他创作了一幅伟大的杰作。但画不是他的，是皇帝的，他不能签名。他多么想让后世知道这是他的画作啊。怎么办？他运用巧思将树叶排成”范宽“，隐藏在画中一角。终于在九百多年，被人发现。遥想范宽当年，我们怎能不被他的细腻的心灵所感动。
