毕竟，等到了1644年10月，李自成已经在明王朝的旧都紫禁城登基称帝，改国号为大顺。
尽管崇祯是像史志所说的那样：“鸡鸣而起,夜分不寐,往往焦劳成疾,宫中从无宴乐之事，” 可他也只在紫禁城里呆了区区17年……
这已说明，崇祯是多么的愚蠢，竟为了一己私欲而诛杀旷世能臣（忠臣）魏忠贤。
这是一个普遍观念，过去我也深信不疑。
为了解开这个迷题，就得先解答以下三点。
帝国末日
明帝国自萨尔浒大败以来，完全是在被动防御后金兵锋。不过，明军在辽西的土地未失，并且还有相当可观的兵力驻防。
等到了明天启元年，辽东经略“东林党人”袁应泰自杀。巡按御史张铨缢死。
沈阳、辽阳被占，辽河以东大小七十余城都迅速降服。
后金从此走上与明朝争夺统治权的道路。
当年后金迁都辽阳。天启五年迁都沈阳。
辽沈成了清朝统一东北和统一中国最高统治权的中心和根据地。
明天启二年 明朝出兵16万，后金6万。
魏忠贤党羽王化贞被后金间谍孙得功欺骗，以至于16万人马被后金击溃。
王化贞没有畏罪自杀，或者战死沙场，反而是逃往山海关闭门不出。
此役，辽西土地尽失。
天启五年八月，熊廷弼背全锅，以失陷广宁罪处死，传首九边。
魏忠贤力保主犯王化贞，直到崇祯五年才被下令处死。
此战切断了与辽西比邻的蒙古各部和明朝的联系，达到了争取蒙古的目的。
史载：广宁被攻陷后，“蒙古厄鲁特部十七贝勒来归。上宴劳之，授职有差，喀尔喀五部同来归。”
这也为日后清兵入塞打下基础――被视为明朝灭亡的主因。
后来满清征服蒙古，六次南下入塞使明国伤筋动骨，对华北地区造成空前浩劫，死者无数，更令被重重围困的农民军乘机逃脱清剿。
例如满清在1638年的入塞，便令被困在商洛山中的李自成有喘息之机。
另一方面，满清是在彻底击败漠南林丹汗，让蒙古成为满清附庯后，才对华北地区进行大规模掳掠的。
己巳之变时，满清尚未降伏蒙古，因此皇太极绕道蒙古人地盤进攻明国京畿地区，亦被视为军事冒险。
因当时关宁军仍控制山海关及辽西地区，而蒙古则是最佳入关途径。
袁崇祯焕的死，跟清军入塞密不可分。
在准备第七次入塞时，清军是倾巢出动。
这一次，清军是要彻底驻扎在明国境内，与前面六次的目的性截然不同（为明朝放血）。
正是吴三桂的一纸降书，把多尔衮从蒙古拉了回来。
李自成当然不会想到，清军早在农民军围攻北京时，就已经盯上他了。
迫害忠良
孙承宗督师辽东四年，前后修复九座大城，四十五座堡垒，招练兵马十一万，建立十二个车营、五个水营、两个火器营，八个前锋后劲营，制造甲胄、军用器械、弓矢、炮石等打仗用的装备有几百万，开疆扩土四百里，屯田五千顷，年收入十五万。朱由校记孙承宗大功，让他的儿子世袭锦衣卫千户。
魏忠贤却与其党羽弹劾孙承宗，孙承宗于是强烈请求辞官，十月，朱由校同意孙承宗辞官，并给孙承宗加特进光禄大夫，儿子世袭中书舍人，又赏赐蟒服、银币等，并派人保护孙承宗回家。而让兵部尚书高第为辽东经略。
天启六年，高第上任后，畏敌如虎！命令关外辽东两百里地的各城守军拆除防御设施，撤入关内。于是，锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃。
而努尔哈赤得知明军撤退后，便大举来攻！
然而，袁崇焕抗拒高第的命令，不肯撤出宁远城。他与满桂、祖大寿等依靠昔日与孙承宗做的军事准备将八旗军击退，取得宁远大捷。
当被朝庭问责时，高第却试图以宁远被围，关门兵只有五万为由弹劾孙承宗吃空饷。
孙承宗告诉户部说：“高第到山海关时领了十一万七千人的军饷，现在只给五万人的军饷就可以了。”于是高第以妄言被治罪。
魏忠贤想再次陷害孙承宗，但也失败。
天启六年三月，明廷重新设立辽东巡抚，东林党人举荐袁崇焕担任。可是，魏忠贤却非要派其党羽刘应坤、纪用一同前来镇守。
有了前车之鉴的袁崇焕上疏请求将其调离，但遭到魏忠贤拒绝。
《满文老档》：“至午刻，由城西面攻入，宁远城将克，明三面守城兵来援，火炮矢石齐发。我军攻而不克，遂命攻城兵退五里外驻营。”
宁锦之战后，满桂、赵率教等人都得到了应有的赏赐，但袁崇焕却因为魏忠贤让他的党羽弹劾袁崇焕不救援锦州（没有出城自杀），论功行赏时，只给袁崇焕增加一级官阶。
尚书霍维华为此感到不平，上疏乞求辞去荫袭子孙的赏赐，但魏忠贤不许。
七月，袁崇焕被迫辞官回乡。明廷以王之臣接替袁崇焕为督师兼任辽东巡抚，驻扎宁远。
中饱私囊
明朝财政困难是从万历开始（为征辽响）。
与人们所想不同的是，面对这么一个烂摊子，魏忠贤不是在想着怎么挽救，反而是中饱私囊、加速明帝国财政的崩溃，以至于天启年间民变、兵变四起。
与人们从地摊文、纪录片中获取的魏忠贤大忠印象不同的是，要求征工商税的不是奸臣魏忠贤，而是东林党人李邦华。
不仅如此，魏忠贤的头号党羽崔成秀反而多次请求取消工商税。
天启五年，魏忠贤拒绝了东林党人扬新期请求征收的矿税。
要求向士绅特权阶级收税也是由东林党人汪应蛟提出的。
魏忠贤执政期间，明朝边防军费全面崩溃。
镇守北京北大门的宣府镇每年299,156两白银，天启七年止8000两。同样的事情，又发生在大同镇（例年450,638两），天启六年只发11,488两。
天启年军费匮乏，就连关宁前线也是如此。
而且，魏忠贤的横征暴敛也使农民起事造反。
天启七年，陕西王二叛乱开始，算是最大的叛乱，这场农民起义直至1658年（清顺治十五年）失败，前后历时31年。
天启年间的农民起义之所以能蓬勃发展，很多都是因为自己人也参与了（明军求响不成，于是起兵造反）。
兵变的部队，只有少数是被朝庭招抚，其余大都成为农民军主力。
而且，就在前线战事不断、军士口粮吃紧的情况下，后方的魏忠贤及其党羽还在紧吃。
为了讨好天启皇帝，魏忠贤动用600万两白银重建三大殿，可惜皇帝却无命享受。
17年后，三大殿也被李自成一把火给烧了。
总结
万历朝，萨尔浒大败后，明帝国丧失了歼灭后金的最后机会。
天启朝：面对前朝留下来的烂摊子，魏忠贤非但没有试图挽救，反而在这短短的几年时间里中饱私囊、迫害忠良、结党营私。
崇祯朝：虽然励精图治，然国运已衰，唯有与皇太极议和这一条路。只可惜，面对群臣反对，皇帝是有心无力，始终没有踏出那一步。
朱由检：“魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎。”“忠贤不过一人耳，外廷诸臣附之，遂至于此，其罪何可胜诛！”
