提到镇压太平天国运动的清朝大臣，大家们首先想到的恐怕就是曾国藩与李鸿章两位了，前者组建湘军，攻占天京；后者组建淮军，夺取苏州。除了这两位外，大家再能想到的恐怕就是因虎门销烟而被流放伊犁，后又紧急征调镇压太平军，但死于赴任途中的林则徐了。事实上，除了以上三位大臣外，还有一位大臣也曾奉命镇压太平军，而他活动的时期则在林则徐与曾国藩和李鸿章之间，他就是李星沅。

一、李星沅其人

李星沅，晚清著名政治家，字子湘，号石梧，嘉庆二年(1797)生于湘阴县高华冲(今汨罗)。

其人从小天资聪颖，年仅12岁便应童子试，时人称之“神童”。嘉庆二十二年（1817年）郡试第一。道光十二年（1832年）中进士，次年授翰林院编修。其人为政大刀阔斧，雷厉风行，故而深得朝廷赏识，曾一度活跃于道光一朝以及咸丰初年的政坛之上。历任江苏巡抚、云贵总督、两江总督等要职。又曾参与禁烟与鸦片战争，坚持国家自主，不向英国投降，而得世人称颂。

鸦片战争

道光三十年(1850)，李星沅获准在家奉养母亲。同年，太平军在广西金田起义，太平天国运动爆发，钦差大臣林则徐奉命督师往剿，但在赴任途中病逝。在这种情况下，李星沅再次被清廷启用挥师驰剿。尽管在镇压太平军的过程中李星沅想尽一切办法试图将太平军镇压，但是由于各种内外因素的影响导致几乎屡战皆败，甚至李星沅本人也因为在镇压太平军中操劳成疾最终于翌年4月病逝于军中。

二、计划赶不上变化

道光末年，广西地区由于地方官员的贪污腐败、欺压百姓，导致民众生活凄惨，而原本就存在的各种社会矛盾也在不断激化，最终直接导致了导致了广西一地“盗匪”群起，最终发展成为咸丰元年（1851年）拜上帝会在广西金田发动起义。清廷在得知广西一带爆发太平军以及广西巡抚郑祖琛年老昏庸，无法顺利平定太平军之时，便迅速做出了相应的举措。

道光三十年（1850年）九月十三日，刚继位咸丰皇帝便命令当时仍在家养病林则徐为钦差大臣，前往广西围剿太平军，同时命令两广总督徐广缙带兵赶赴广西，并再次起用已告老还乡的前任云南提督张必禄，调向荣为广西提督，和巡抚郑祖琛一同筹划相关剿“匪”事宜，并下达旨意要求湖广、贵州各地督抚调派精兵来协助镇压。

咸丰皇帝

可以说清廷的这番安排是经过仔细考虑的，林则徐曾参加过鸦片战争，张必禄也参加过鸦片战争并且还曾率兵赴疆平叛，向荣曾平定张格尔之乱、天理教起义、李元发起义，徐广缙曾联合广东人民拒英入城，甚至年老昏庸的郑祖琛在鸦片战争中也曾奉命赴镇海军营帮办军务和粮台事务。从这些人员配备上就可以看出清廷的剿“匪”计划是比较完善的，但是计划永远赶不上变化，紧接着发生的一系列事情让清廷的剿“匪”计划彻底崩溃。

三、临危受命

上文已经提及，林则徐之前因病告假回家进行调理，但是其归家仅有六个月左右的时间便接到了要求他赶赴广东的谕旨，而当时林则徐的疾病并没有完全痊愈，但是因为军情紧急，林则徐只得抱病上路。在路上因为舟车劳顿，林则徐的病情不仅没有减轻，反而逐渐加重，到了广东普宁后，终于难以支撑，上折请辞，但几天后便因病去世。

林则徐（剧照）

另一位大臣张必禄在十月二十五日到达柳州，到达后便患感冒、咳嗽，同时气喘加剧，但其仍然坚持带病督兵，到达浔州之后，请医生治理，但是病情已经加重，医生也无力回天，几天后张必禄也因病去世。

清廷为镇压广西太平军起用的两位大臣相继因病去世，从而彻底打乱了清廷镇压太平军的布局。为此，清廷必须作出相应的补救措施以保证剿“匪”的顺利进行。事实上，清廷在得知林则徐因病逝世之后，便迅速下旨任命李星沅为钦差大臣，而清廷之所以选择李星沅代替林则徐，是因为李星沅之前在担任云贵总督的时候，曾经顺利的解决了道光二十七年的云南回民起义。因此，清廷才会选中他为钦差大臣以接替病逝的林则徐。李星沅是在十一月二十接到谕旨，第二天便从长沙出发，二十八到达广州境内，到达后沿路探访，十二月初二到达省城，接见省城的文武官员了解”匪患”详情，十二月十五李星沅抵达柳州处理军务。

李星沅

综上所述，李星沅之所以奉命镇压主要原因在于林则徐的去世，而在此之前李星沅是毫无准备的，可以说他这次前来镇压太平军完全是临时受命并且对广西一带“匪患”的了解也不够深，这也埋下了他之后屡战皆败的隐患。

参考文献：《清史稿》、《清实录》、《李文恭公全集》