自从第一艘铁甲舰问世，人类的海军历史便进入了一个飞速发展的时期，摆脱了风帆和老式火炮的战舰，随着科技的进步以及国际时势的需求，逐渐演变成了行走在海面上的钢铁巨兽。
随着战列舰、巡洋舰、驱逐舰等概念的出现，为了争夺海上霸权，在19世纪末到20世纪两次大战期间，当时的列强进行了高强度的海军军备竞赛。以战列舰为主力的海军学说成为主流，作为主力舰的战列舰也成为了各个海军大国衡量战斗力的首要因素。
然而，战列舰造价和维护都十分的昂贵，即便是英美这种大国也很难负担得起，因此，出于经济方面的考虑，巡洋舰这种火力、装甲弱于战列舰，但机动性能更好，造价相对更便宜的舰只就成为了一支舰队的中坚力量！在巡洋舰中，火力和装甲为最的重巡洋舰，又成为了各国海军青睐的宠儿。
1942年，美国人在所罗门海战中损失惨重，蒙受了巨大损失的美国海军在战斗之后总结原因，他们认为自己在主力舰已经小型舰艇上面是不输日本舰队的，会造成这种失败的原因肯定是重巡洋舰火力不足导致的。
加之阿留申群岛战役中，驱逐舰和轻巡洋舰由于其高射速而在针对海岸支援上存在着巨大的火力优势的情况下。美国人开始尝试研发一种射速更快的203mm的新型速射火炮。
但是，由于新型火炮的重量过大，原本计划安装新型火炮的俄勒冈城级重巡洋舰由于其设计问题，必须经过大改才能使用。在这种情况下，财大气粗的美国人索性直接选择了设计一艘新的战舰来安装新型火炮。
得梅因级重巡洋舰因此诞生！不过，在设计得梅因时，由于航空母舰逐渐成为了海上的霸主，因此，得梅因在设计时不断的修改，除了保持火力和防护的同时，还考虑了防空的能力，所以耗费了大量的时间。
本来为了在舰队决战中弥补巡洋火力的得梅因级，因为日本的迅速崩溃投降而没能赶上最后的战斗。因此，本来计划建造12艘的得梅因级，最终只有当时正在建的3艘最终建成下水，并且在战后服役。
不过，虽然没有参与二战，但是得梅因的出现却引起了包括苏联在内的诸多国家的慌乱。这种满载排水量达到21269吨，抗着9门203mm速射炮，同时加装了新型火控雷达，并且安装了大量的防空炮的巡洋舰，比起当时其他国家拥有的同级舰要强上太多！并且，由于起防空火力的强大，一艘得梅因级便可以承担起一支小型舰队的防空任务，具有极大的威慑力。
因此，得梅因让苏联人感受到了巨大的压力，于是他们也开始设计最新型的巡洋舰，试图跟得梅因一较高下，在这期间，得梅因风光无比，频繁在加勒比海、地中海和大西洋地区活动，并且在后来的诸多局部战争中国展现了十足的力量。
三艘得梅因级分别是：
“得梅因号”（舷号CA-134），作为三艘得梅因级的首舰同时是最活跃的一艘战舰，其立下了赫赫战功，打出了这艘战舰的赫赫威名，于1991年退役，并于2007年在纳什维尔船厂被拆解回收。
“塞勒姆号”（舷号CA-139），由于在1959年就退役了，因此并没能建立太多的功绩，不过曾经在1956年的英国电影《普雷特河之战》中扮演德国斯佩号袖珍战列舰，因此是唯一一艘登上荧幕的得梅因级，目前，“塞勒姆号”作为军事博物馆停靠在美国昆西市。
“纽波特纽斯号”（舷号CA-148），作为三号舰，其于1962年接受现代化改装，曾参与过封锁古巴的行动，并且参与了越战，是唯一一个使用过主炮MK-16对敌人开火的战舰，在越战中的攻击，也是美国人研制的这款新型火炮第一次也是唯一一次参与正式的战斗。但是在1968年时因为主炮炸膛造成了巨大的损失后被搁置，于1975年退役，并于1993年被南方废料公司拆毁。
