在中国古代，每次王朝更迭之初，皇帝都会面临两个问题，一是如何稳定江山，降服残余势力；二是休养生息，恢复因战乱导致的经济凋零，让百姓安居乐业。开国皇帝不好当，既考验对外开疆拓土之魄力，也考验对内治理天下之才能，简单来说，短时间可以让朝廷富有，同时百姓也衣食无忧。在这方面，隋文帝杨坚自称第二，估计无人敢称第一。
杨坚本为北周外戚，女儿被封为皇后，他本人官居丞相，可以说权倾天下。从方式上来看，杨坚的帝王之路与赵匡胤颇为相似，大权在握，把小皇帝架空，然后不得不禅位。虽说不算太光彩，但从某方面说，避免了战争和伤亡。公元581年，杨坚登基称帝，定国号为“隋”，改年号为开皇。
自西晋末年，一直到隋朝建立，中间将近三百年的动荡和战乱，百姓生活在水深火热之中，农业经济受到严重影响，可谓是民生困苦、国库空虚。为了改变这种状态，杨坚平定陈朝后，完成了大一统，进而以富国为目标，推行输籍法和均田制，削弱士族的实力，采取轻徭薄赋政策。
经过十余年励精图治，隋朝经济上了一个大台阶，朝廷收入增加，各地粮仓里储藏大量粮食。众所周知，汉朝历经汉高祖和文景之治，到汉武帝时期才真正的富足。唐朝之所以有贞观之治和开元盛世，除了太宗、高宗和玄宗的努力，离不开隋朝当年留下的殷实家底。
再看明朝，朱元璋非常勤奋，几乎从不休息，勤勤恳恳干了几十年，直至明成祖朱棣在位时，明朝的经济才繁荣起来。反观隋朝，隋文帝杨坚只用十年左右的努力，就缔造了繁荣富庶的开皇之治，着实令人佩服。隋朝究竟有多富裕呢？列一组数据你就明白了。
《新唐书》记载：“仁寿末年，隋之府库积累，得供五六十年。”意思是说，隋文帝晚年，国库和个地方粮仓所积累的财富，哪怕往后一点都不发展，都足够五六十年消耗。所以隋炀帝才有物力财力修建东都洛阳，开凿大运河，到处游山玩水，以及三征高丽，即使如此，也没有把隋文帝积攒的家底败光。
隋朝灭亡二十年后，即贞观十一年，御史马周在奏折中写道：“隋家贮洛口仓，而李密因之；东京积布帛，王世充据之；西京府库亦为国家之用，至今未尽。”马周身为御史，不能说假话，也不敢说假话，显而易见，隋朝留下的家底，灭亡二十年都还没用完，富裕程度可见一斑。
《道德经》里说：“既以与人己愈有，既以与人己愈多。”隋文帝被尊为圣人可汗，在他的治理下，使农耕文明达到辉煌时期，开创了短暂却影响深远的开皇盛世，自己却非常节俭，从不奢侈浪费，体恤天下百姓。那么问题来了，隋文帝对百姓究竟有多好呢？从下面一件事情中足以看出。
《隋书》：十二年，有司上言，库藏皆满。帝曰：“朕既薄赋于人，又大经赐用，何得尔也？”对曰：“用处常出，纳处常入。略计每年赐用至数百万段，曾无减损。”于是乃更辟左藏之院，构屋以受之。
翻译成白话文可理解为：户部的一位大臣，着急忙慌禀报，朝廷银子太多，国库已经堆满了，没有空余的地方放置。隋文帝略显纳闷，赏赐功臣出手阔绰，从不会抠门，为何还有如此多的银两。大臣给出解释，虽然花费多，但收入也不少，所以积累大量白银。大臣提出另修国库，用来存放财物。
俗话说，无论一个人多有钱，也不会嫌钱多，但隋文帝却不这么认为。听完大臣的汇报，隋文帝思考片刻，而后回了8个字：“宁积于人，无藏府库。”既然朝廷银子多到放不下，不如继续减免赋税，让百姓少缴税，从而达到藏富于民的效果。短短8个字，体现了隋文帝体恤百姓之仁德之心，被世人称颂上千年。
客观来说，隋文帝是一位伟大的皇帝，尽管名气不是太大，至少比不上唐太宗，但他的境界和胸怀，确实值得肯定。鲜为人知的是，国外对隋文帝的评价极高，在《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，排在第八十二位，这个名次实至名归。
