秦王政在王剪大军与楚军打得死去活米的时候，又派王剪之子王贲、李信等扫荡赵、燕余党。秦王政二十六年(公元前221年)，蒙恬率大军攻破齐都，齐王建拱手投降，齐国灭亡，秦国建置齐郡。
秦王政终于统一了天下。
随着齐王建的不战而降，秦始皇灭六国的统大 业已经基本完成。为在中国建立起一个空前统一的大秦 王朝，秦王政需要有一个安定的社会秩序，特别是防止六国诸侯残余势力的东山再起，死灰复燃。而收缴六国兵器和迁徙山东富豪，便是秦始皇在统一天下之后为国家安定而首先采取的两大措施。
秦始皇是凭借着手持兵器的狼虎之师统一六国的。在兼并战争中，六国庞大的军队逐瓦解了，但却留下了大量兵器。
秦始皇统一天 下凭借的是智慧和武力，而他又怎能容忍六国军队留下的兵器散落在民间，以酿成后患?因而在统六国之后，对于瓦解了的六国军队所使用过的兵器，严令全部收缴，有敢私藏者严惩不贷。对于收缴来的六国兵器，除部分补充军备外，大部分随即从六国故地运回秦郁咸阳。
待到兼并六国战争完成之时，运至咸阳的六国兵器早已堆积成山。
六国群雄被一歼灭，那些堆积如山的六国兵器应该如何处置呢?在秦始皇智囊团的参议下，终于制定出了处理六国残留兵器的方案，即将这些兵器全部熔铸。六国的兵器除楚国兵器中有相当数量的铁制兵器外，其余多数为铜制兵器。铁制兵器熔铸后可制作各种农具，在秦国各级官吏中很早就有大量的各种铁农具租给农户使用的传统。而如今这堆积成山的铜兵器却-一时派不上用场。于是有人提出建议，将铜兵器熔铸成巨型铜人像，立于正在修建中的阿房宫前殿的宫门两旁，这样既可以使天下的人再也得不到兵器，又可以壮我朝宫殿之威，还可以表我朝今后不会再向天下人兵戈相用，永享天下太平。秦始皇欣然批准了这建议。
于是，秦始皇下令:“收天下兵， 聚之咸阳，销以为钟璩，金人十二，各重千石， 置廷宫中。
刀枪人库，马放南山，这大概是每王朝在建 立之初都要举行的仪式，即宣扬太平盛世的到来。《史记 .周本纪》载:（武王灭纣），纵马于华山之阳，放牛于桃林之虚；偃干戈，振兵释旅，示天下不复用也。
秦始皇比其他王朝做得更为彻底，特别是将天下的兵器铸成十二个大金人，可以算作是空前绝后的壮举。
至于所铸铜人的数量，由于秦王朝是“度以六为名”，任何器物的复数，均要与“六”相配合，而所铸的铜人像立于宫门前通道的两侧，那么当然是铸成十二个铜人了。而这就是《三辅黄图》中所载的“销锋镝以为金人十二，以弱天下之人，立于宫门”。而这与《史记，秦始皇本纪》中的记载，成了我们了解秦始皇收缴天下兵器、熔铸铜人的始末及其目的的宝贵历史资料。
公元前221年，即在秦统天下的这一年，秦始皇正式下达了销毁六国兵器、熔铸十二铜人的命令，工作随即开始。
熔铸十二铜人，这在当时可是一件惊天动地的大事，文献中亦不乏记载。
《汉书.五行志》载:史记秦始皇二十六年(公元前221年)，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮(今甘肃省岷县)。天戒若日，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁秦始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。
《五行志》的说法是:秦始皇以临洮出现十二个身高五丈、身穿夷狄服装的巨人为祥瑞，故作金人十二以象之。这种说法，实在是难为苟同，因为此事带来强烈的封建迷信色彩，这是我们所不主张的，而这也许就是司马迁作《史记》时未予采取的原因吧。
至于每个铜人的重量，《史记》 是这样说的:“各重千石”。而《三辅旧事》则说“各重二十四万斤”。在《水经.河水注》中也有所记载:
秦始皇二十六年，长狄十二见于临洮，长五丈余，以为善祥，铸金人十二象之。各重二十四万斤，坐之宫门，谓之金狄。皆铭其胸云:“皇帝二十六年， 初兼天下以郡县，正法律，同度量，大人来见临洮，身足长五丈六尺，李斯书也。”
关于十二铜人的下落，据史书记载:秦始皇所铸铜人，西汉时期尚存于长乐宫门: 东汉末年，董卓锥破十个铜人，用来铸小钱，余下的两个铜人迁至清门里;到魏明帝时又把余下的两个铜人迁至洛阳，载到霸城时因过重无法运载前行，石季龙将两个铜人迁至邺地，符坚将两个铜人迁至长安后销毁，如此等等。如果这12铜人能够留到现在，或许又是一一个震撼世界的艺术精品。
