作为我国经典的四大名著之一，《西游记》可谓家喻户晓，妇孺皆知。在小说中，唐僧慈悲仁爱、悟空嫉恶果敢、八戒好吃懒做、沙僧憨厚老实，它以唐僧师徒四人取经为引，在作者的加工下，深刻的反映了当时的社会现状，并打造出了一个颇为玄奇，但却精彩纷呈的故事。其中86版《西游记》的热映，更让人对西游记的有着一种特殊的情怀。
然而，《西游记》的崛起并不是一时之秀，也绝非到了现代才流行。自它问世之初，就在民间掀起了一波热潮，而它的版本之多更是令人咋舌，明代曾有刊本6种，清代则有7种，典籍所记载的版本更是多达13种，数量非常惊人。不过，由于《西游记》具有一定的批判性与反抗性，因此很多作者不敢在书中留下自己的名字。起初，明代百回本《西游记》的作者被认为是丘处机，不过随着专家考证及推理证明，丘处机其实并未参与过《西游记》的编纂。而到了清朝，学者通过推敲人物经历及其作品集，而认定吴承恩为《西游记》的作者。不过，此事虽已板上钉钉，但史学界对此仍多有存疑。
然而不管西游记的作者究竟是谁，《西游记》一书却并不是他们的原创。因为，早在明版《西游记》前200年，元末明初的戏曲家杨景贤便曾写出了《西游记》元杂剧。在这6本24出大型连台本杂剧里，唐僧、孙悟空的形象与明版有着非常多的相似之处，可见，吴承恩先生在创作《西游记》时，曾不可避免的借鉴了其中非常多的人物设定，并以此为基二次改编创作，绝非完全原创，至于其他作者，则亦是如此。
有趣的是，除杨景贤创立的元杂剧《西游记》外。据重庆晚报揭露，在全国文物重点保护单位，始建于西夏元年的张掖大佛寺中，亦收录有一副珍贵的壁画。而这个壁画中记载的，正是西游记中5个精彩纷呈的故事。壁画长15~16平方米，上绘唐僧等人途径高老庄、三打白骨精等画面。不过，一向耿直勤奋的孙悟空与沙僧，在壁画中却成为了偷奸耍滑者，不由让人意外不已。
据考证，这幅壁画也是在元末明初绘制，与杨景贤所创《西游记》同为一个时期，也比吴承恩等人早200年，不过壁画的作者究竟是谁，与杨景贤相比谁更早一点，就很难考证了。
