大江东去浪淘尽，千古风流人物，苏东坡的这句词耐人寻味。几千年历史长河，曾诞生过许多令人膜拜的英雄或枭雄，项羽绝对是其中最知名的一位，也是最让人惋惜的失败者。俗话说，不以失败论英雄，项羽的确是败了，但他的英雄气概和壮志豪情，比成功者更让人敬佩，乌江自刎的豪迈，敢问有几人能够做到？霸王别姬的故事，流传至今不朽。
项羽出身于名将世家，爷爷项燕乃楚国顶级将领，尽管楚国被秦国所灭，但瘦死的骆驼比马大，项家在楚国依旧非常有号召力。秦始皇驾崩于沙丘，陈胜吴广二人揭竿而起，星星之火形成燎原之势，六国后裔纷纷举起反秦大旗，楚人也不甘落后，二十三岁的项羽，跟随叔叔项梁，率领数千江东子弟跟秦军叫板。
与此同时，四十七岁的刘邦拿下沛县，并被推举为沛公。刘邦跟项羽的目标一致，都是为了推翻秦朝统治，两人甚至还结拜为兄弟。无论什么时候，一切都以实力说话，项羽的能力有目共睹，巨鹿之战歼灭秦军主力，无人能与之匹敌。力能扛鼎的项羽，兵法谋略也很高，且是古代“兵形势”的代表人物，堪称古代第一战神，故有“羽之神勇，千古无人”之美誉。
从出身来看，刘邦远不及项羽；从年龄上看，刘邦更不占优势；从作战能力分析，不管是单挑还是指挥将士，刘邦也比项羽差太多。但是，楚汉之争打响后，原本处于劣势的刘邦，却后来者居上，并取得最后的胜利。如此勇猛的项羽，为何会败给处处不如他的刘邦呢？刘邦称帝后，用18个字道出原因。
坐在龙椅上的刘邦，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，曾经让人畏惧的项羽，已经成为过去式，尸体都被分割，再也没有人能威胁到刘邦。或许刘邦昔日对项羽非常记恨，但随着项羽之死，所有仇恨烟消云散，莫名的感伤和惋惜涌上心头。刘邦对文臣武将说：“咱们聊一聊项羽失败的原因，大家畅所欲言，不要有任何顾忌。”
首先发言的是谋士陈平，他说：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。”在陈平看来，项羽虽然是心肠不错，对部将比较恭敬，却做不到赏罚分明。陈平之后，韩信表达了自己的看法：“至使人有功，当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”大概意思跟陈平相似，认为项羽乃妇人之仁，不足以成大事。
紧接着，王陵站起来说道：“项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”刘邦听完众人的言论，并没有立即表态，而是沉思了片刻，眼神扫过每一位大臣，然后开口说了18个字：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
最了解你的，未必是你自己，而是你的对手，这句话相当精辟。作为死对头，刘邦对项羽非常了解，他觉得，尽管大臣的话都有一定的道理，却不够直接，项羽之所以兵败自杀，最重要的原因是没有一直相信并重用范增，气得范增离他而去。
范增预料到刘邦将成项羽最强劲的对手，多次劝他早日把刘邦除掉，以绝后患。只可惜，项羽把范增的话当成耳旁风，后来还因为谗言猜忌范增，无异于自断手臂。刘邦就很聪明，他对韩信、英布等人也不信任，但能够以大局为重，当上皇帝后才动手将他们逐一除掉。
