谁是南明最后的擎天柱呢？显然不是拥兵八十万的左良玉，也不是壮烈殉国的马士英，不是除了以死殉国外毫无可取之处的史可法（大家可以去看史书，要不是史可法等东林党人在南明还忙着党争，南明不会速亡），也不是割据一方的郑成功郑经父子（郑成功收复台湾，是民族英雄不假，可是他也是有私心的，更重的是家族利益，下面我会讲到），而是“任死荒郊，勿降也！”南明岳飞李定国。
李定国字宁宇（或云字一人，初名如靖），陕西榆林（或作延安）人。
他本是张献忠的义子，当时张献忠有四个义子（老大是孙可望，二哥李定国，老三老四是刘文秀和艾能奇），各个骁勇善战。
张献忠死后，李定国归顺南明政权，公元1652年（永历六年，清顺治九年）初，李定国在经过充分准备之后，出兵八万攻湖南。先取沅州（今湖南黔阳）、靖州（今湖南邵阳），继攻广西桂林，大败清军，逼得清军主帅、定南王孔有德自杀。
李定国七月初占领桂林，随后，直下柳州、衡州等四州，兵锋指向长沙。清廷闻讯大惊，增派十万大军驰援。为避清军锐气，李定国暂时撤离长沙外围，退守衡州。清军主帅、亲王尼堪率军尾追，李定国设伏将清军团团包围，四面猛攻，清军大溃，尼堪被阵斩，全军覆没。
接着李定国又发兵打到了现在的江西湖北一带，至此李定国几近恢复了大明的半壁江山：云贵川、两广、湖南、江西和湖北一部……都在南明的控制之下。
只可惜同样归顺南明的张献忠义子孙可望，嫉妒李定国的军功，在背后使绊子，李定国为了维护南明政权内部的稳定，不得不向孙可望表示妥协，选择了回兵。
之后孙可望依然妒忌李定国，导致了南明（此时应该称永历政权）的内乱，清军趁机攻占了湖南、两广。
最终李定国为了永历政权内部稳定，选择了离开湖南赴广西全州，后又致信郑成功，相约合攻广州，以图全占两广，以作根基，徐图北伐，但由于联络不便，郑成功误期，郑、李第一次联合行动未能实现，李定国也以失败告终。
李定国率领败兵退回广西，竟遭到了孙可望的伏击，要置他于死地。不过李定国击败了孙可望的伏兵，还收服了孙可望的大将冯双礼。
第二年李定国再度东征广东，一路得到了广东义兵的响应，大军进抵广州附近，围困新会时，已有号称二十万的大军，可是因清兵誓死守城，李定国又误信了间谍的谎言，加上清兵十万援兵已至，约好了的郑成功援军又因他正和清廷议和而贻误战机，最终郑成功和清廷议和失败，援兵抵达广州附近时，李定国已经被击败。
从这可以看出，郑成功还是以家族利益为重，毕竟他老爹郑芝龙是海盗出生，他有民族气节，可是对大明朝廷的忠心远远不如对自己家族利益的看重。
后来李定国击败了孙可望，掌控了永历政权的军事大权，而孙可望降清，被封“义王”。
只可惜李定国是将才，不是帅才，在团结内部力量，选拔人才等方面都犯了严重的错误，导致了内部的分裂，削弱了永历政权的军事力量。
可是在为将上，李定国依然是个天才。
公元1659年，李定国发动了他平生最后一场大型战役磨盘山战役。
在此战役前，明军已经经历了一场大败，清军攻破了李定国的罗炎、凉水井大营，然后大肆屠杀大西军和当地百姓，军民被杀的不下三、四十万人，李定国的妻子家属均被卓布太抓获处死，李定国精锐部队受到致命损失。
李定国退回昆明，永历政权为了最后出路展开了廷议，李定国主张东进广西或湖南，胜了最好，败了的话也可以退入越南，召集东南亚诸国反清义士，航海到厦门和郑成功汇合，共同进行抗清。可是永历政权的臣僚多为滇人，不愿离开家乡，勋臣沐天波、权臣马吉翔便力主退守滇西，一旦事急则逃入缅甸，永历帝表示同意。
很快永历西逃，清兵很快就追了上来，双方在永昌（云南保山）展开了激战。
此战李定国表现出了他天才般的军事才能，他连设三道埋伏，布局缜密，不管是由于叛徒卢桂生的告密，还是被吴三桂发现，但仍然给重创清军，斩杀清军将领固山额真沙里布，清军死伤大半，吴三桂的部队差点全军覆没。
可是此役后，李定国的部队也战死了三分之二，永历政权的军事力量已经到了绝境的地步。
而此时的永历帝已被马吉翔挟持下，从腾越逃入缅甸，从此李定国和永历帝失去了联系。最终永历帝被缅甸人擒获，南明将士屡次发兵和缅甸交战，欲抢回永历帝没有成功，最终吴三桂追入缅甸境内，缅甸将永历帝交给了吴三桂，1662年6月1日，永历帝父子及眷属25人在昆明篦子坡遭弓弦勒死，终年40岁。
得知永历帝殡天后的李定国披发徒跣，号诵抢地，两目皆血泪，大哭道：“我对不起大明，也对不起皇帝，我该怎么面对天下。”六月二十七日夜，李定国死于勐腊（一说景线），临终前还嘱咐儿子及部下：“任死荒郊，勿降也！”
为什么说李定国是南明的岳飞呢？是因为李定国和岳飞有太多相似的地方。
第一，李定国和岳飞一样，都是骁勇善战武艺高超的“万人敌”，早在随张献忠造反时，他就曾率二十骑破襄阳。
第二，他都是对汉室朝廷忠心耿耿的忠臣，虽然他曾是“叛贼”，可那个时候中国的主要矛盾是阶级矛盾，可是随着清兵入关后却成了民族矛盾，在和异族作战中，李定国至死不降，甚至还如岳飞一般，背上刻上了“尽忠报国”四个大字，以示其志。
第三：李定国和岳飞一般是天才般的将领，可能李定国比岳飞差些，却也不远。能在清兵一路势如破竹的情况下，李定国还能恢复河山，两蹶名王（先后大败两名清朝王爷，一名是定南王孔有德，另一名是敬谨亲王尼堪。）实在是太难得了。
第四：李定国和岳飞都是败于自己人之手，当时李定国两蹶名王后，清廷的江山不稳，而李定国却深得民心，加上其的部队势不可挡，清廷已经有了放弃西南七省和李定国议和的计划，要不是孙可望在背后使绊子，李定国继续沿着长江往东用兵，继而和郑成功合兵，先是与清廷划江而治，继而北伐中原，恢复旧山河，不是不可能的事。
可以这么说，李定国才是南明抗清的第一名将，他的功绩是大于史可法、郑成功（单从抗清一事来说，郑成功收复台湾，对维护中国统一的贡献，也是不能磨灭的）等等南明将领的，只可惜现在他的事迹却鲜为人知。
不过这样的英雄并未让后人所忘记，在镇守云贵之时，李定国爱民如子，当下云南人仍然视李定国为滇中的脊梁！
云南人最为崇拜的就是武侯（诸葛武侯诸葛亮）和李定国－－郭影秋（著名教育家）语。
还有大家要记住一点就是，李定国死后被尊为“雨神”，真正的雨神是这位民族英雄，而不是那个唱歌的。
