公元1646年8月福州被清兵攻陷，南明隆武帝死，隆武朝的大学士苏观生正在广东募兵，在广州拥立隆武帝四弟朱聿粤登基，改元绍武，史称绍武帝，与永历帝并存。
清兵南下无人抵抗
当时，清军在李成栋、佟养甲的率领下正向广东进发。在汉奸辜朝荐（潮州人，退休明官）带领下，清军攻取漳州，又袭取潮州，并诱降大盗陈耀，攻克惠州。李成栋的清军一路上最大的障碍是山路崎岖，真正的抵抗几乎没怎么遇到，往往在城下一列兵，南明守军就城门大开，府县守官拿着簿册恭谨献降。为了麻痹广州的绍武帝，李成栋还让各地官员书写信件送递广州，报告说没有任何清兵到来，致使广州的绍武君臣相安泰然，自以为没有任何迫近的危险。
300清兵袭占广州
公元1646年12月14日，李成栋派三百精骑兵从惠州出发，连夜西行，从增城潜入广州。清军十多人化装成艄公，从水路大摇大摆乘船入城，然后上岸，直到布政司府前他们才在众人面前掀掉头上包布，露出剃青前额的满人发式，挥刀乱砍，大呼“大清兵到！”
“鞑子来了！”一句惊呼，满城皆沸，百姓民众争相躲避，乱成一锅粥。说来奇怪，不管是能征善战的李自成“大顺军”，杀人如麻的张献忠“大西军”，还是明朝的勇兵武将，只要一声“鞑子来了”，个个丢魂落魄，立时溃散，不知清兵为何有这么大的震慑力，难道是大辫子起到作用了？
绍武帝正和大学士苏观生等人在国子监“视学”，忽然有卫士急报清兵入城。苏观生非常生气，昨天潮州还有信报说一切无恙，今天怎么会有清兵来此！他挥手让左右杀掉报信卫士。
入城的10多个清兵很快冲到东门，杀掉东门守卫，大开城门，数百清兵策马冲入，大红顶笠满街驰奔。绍武君臣这才知道清兵真的杀到，无奈大兵都西出和永历军交战未返，宿卫禁兵也一时召集不全，一时间作鸟兽散。
情急之下，绍武帝化装外逃，在城外被清兵抓住，关押在府院。李成栋没有立刻杀掉绍武帝，还派人送食物饮水给绍武帝。这位一直昏庸无能的朱明爷们倒是有骨气，坚拒不受，说：“我若饮汝一勺水，何以见先人于地下！”晚间，趁守兵不备，朱聿粤用衣带自缢而死。
大学士苏观生跑到他一手提拔的生死好友吏部都给事中梁处问计。梁一脸忠义地说：“死耳，复何言！”于是两人商定分入厅堂左右的东西房，上吊报国。梁入房后，自己掐住脖子嗷嗷叫几声，又踢翻凳子给自己“配音”。旁边的苏观生认定这位好友已自杀殉国，提笔在墙上大书“大明忠臣义士固当死”，然后上吊自杀殉节。梁听得真切，马上冲进屋指挥仆人扛着苏观生尸体向清军投降，声言有献“伪大学士”之功，获得李成栋嘉奖。
饱读史书的做官人不知廉耻，军队望风而逃，百姓一盘散沙，这样的明朝如何不亡？
