衙门一打杂的巧遇朱元璋，因不识皇上请他喝酒聊天，结果官升十级
明洪武二十九年（1396）除夕之夜，年近70的朱元璋在宫中接受了后妃和太监们的庆贺后，总觉得心里头空落落的，晚年的他经历了两次重大的心理打击，马皇后和太子朱标先离他而去，让这位垂暮的天子孤独而又无助。
朱元璋在宫中听到京城百姓燃放着鞭炮喜迎新年，他起身走出寝宫，想感受一下热闹的气氛。不知不觉地便走出了宫外。出宫后，朱元璋又突发奇想想到六部九卿的衙署去看看。可是，这些衙门的官吏们也都回家过年去了，诺大的衙门竟然空无一人。
除夕是中国传统节日，朝廷当然要让官员们回家团聚，朱元璋一路走着一路想着，心情十分失落，本想能遇到一个熟悉的大臣能像家人一样谈谈心该有多好啊。
当朱元璋走到吏部衙门时，他突然听见有人在衙署中高声唱着小曲，好像有很多人聚会唱答，于是便好奇地走入衙署。进门后，朱元璋便看见只有一个小吏在此，桌上放着一盘小炒肉，一壶酒，自斟自酌，正趁兴高歌。
这小吏虽然久在吏部衙门服役，但毕竟身份低微没有功名，只是负责一些文书等事宜，并没见过当今皇上。这小吏见有人进来甚是高兴，赶紧上前去迎并邀请朱元璋坐下，随后也倒上一杯酒，硬是要劝朱元璋喝下去。朱元璋也不见外，接连喝了两杯，不知不觉间两人便攀谈了起来。
朱元璋问小吏：“你居何官？为何独自一人在此？”小吏无拘无束，回答道：“我是河南人，现在在吏部挂个吏员名衔，并无品级。这不，过年了本想回家陪陪老娘，想来出门在外已经十多年了，很想尽尽孝心。可部里的各级官员都去回家团聚去了，这么大一个吏部总不能没人看守吧，万一要是出了事当今皇上怪罪下来可怎么办，所以我就主动请求留下来看守衙门。”
朱元璋听小吏这么一说，心中十分同情，认定他是一个忠于职守的好吏员，他想如今自己虽是皇上，富有四海，可是父母早逝没有机会在膝下尽孝。如今无论如何也要成全这位小吏的心愿。朱元璋和小吏聊了一会天，准备起身回宫。最后他对小吏说：“你如此很好，明日再见。”说完便转身离去，小吏很热情，坚持要执烛远送，这让朱元璋心里头热乎乎的，这个年总算是看到了一点人间真情。
第二天是大年初一，当时称为“元旦”，按例百官要入宫朝贺皇上。朱元璋受礼完毕后，直接问吏部尚书：“昨晚在衙署中看守的是何人？”尚书如实回答，朱元璋让人召来殿上回话。小吏初听皇上传命入宫，被弄糊涂了，心里想肯定是出事了。当他入宫后，举头望见金銮殿上的朱元璋，不禁战栗倒地，这下坏了，原来昨晚来人是皇帝，而我多有失礼有不敬之处，莫非皇上要降罪发落吗？
朱元璋马上发话：“别害怕，你能小心职守，勤慎可佳。况且你心念家中老母，乃孝顺之人。今天朕要赏赐于你，官位本乃朝廷神器本不应随意授人，但朕相信你能做一个好官，造福一方百姓，特授你原籍所在地知府，既能为国尽忠也能为母尽孝。”
这小吏在吏部服役多年，知道朝廷任官有原则，尤其是讲究回避制度，出任者不能在原籍为官，况且自己本无品级，一下连升十级有违常例。他马上向皇上力辞，说：“我乃小吏，怕辜负皇上的重托，且回籍为官不合朝廷法度，请皇上收回成命。”朱元璋一听还发火了，说：“让你去就去，不用遵循旧例。”小吏赶紧领旨谢恩，退出了大殿。不久，吏部就给他办好了上任手续，小吏拿着官凭高兴地回老家上任了。
这个故事真假不好评判，以朱元璋的性格是有可能发生的。但有个问题是毋庸置疑的，一个为官者若是忠于职守且又孝顺父母，就算是才能略有不济，也无伤大雅。
