门神是古代看守大门的神仙。将门神贴于大门之上，可以镇守宅院，止息邪祟。贴门神的传统早已有之，早在先秦时期，便有祭祀门神的习俗。经过几千年的发展，中国的门神队伍也不断地壮大。门神的队伍中，有神仙，有谋士，有莽夫，而以武将居多。
最早的门神当属神人神荼和郁垒。这两位神仙出自《山海经》的记载。《山海经》上说，东海之中，有座度朔山。山上有蟠桃树，枝干盘曲有三千里长。在树枝间的东北方向，有一座鬼门。神荼和郁垒便是这座鬼门的看守，一旦有恶鬼出没，这两位门神便用绳索捆住，直接喂给老虎吃掉。神荼和郁垒对待鬼物是如此凶残，他俩也就成了五方鬼帝中的东方鬼帝。
由于度朔山上长着大桃树，因此又被称为“桃都山”。桃木也就具有了辟邪压祟的神奇作用，后世的道士们作法都少不了“桃木剑”之类的法器。在汉朝的时候，人们便把神荼和郁垒神像刻在桃木上，悬挂在门前以辟邪祟。这两位鬼帝成了门神之祖，所悬挂的桃木也被称之为“桃符”。
后来，人们又常把春联贴在桃符之上，“桃符”遂成了春联的代称。王安石曾有著名的诗句：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，早把新桃换旧符。”这里的新桃换旧符，指的就是贴新的春联，可不是换门神。北宋时期的门神也不再是神荼和郁垒兼任，而是改由唐朝著名武将秦琼和尉迟恭担任了。
唐太宗李世民通过杀兄弟、逼父亲退位而登基为帝。虽然手握权柄，但内心总是不安。疑心生暗鬼，太宗皇帝老觉得皇宫里闹鬼，每天晚上都无法安眠。浴血奋战、从死人堆里爬出来的两位猛将秦琼、尉迟恭主动请缨，晚上守在皇宫的寝宫之外，为皇帝站岗。他俩这样一站，杀气腾腾之下，果然没有捣蛋鬼前来。一连好几晚，唐太宗都能睡个安稳觉。
时间一长，每天熬夜的秦琼和尉迟恭可有点受不住了。唐太宗毕竟是个明主，他想出了个主意，命人将两人威武相貌画在纸上，贴在宫门之外。结果起到了相同的驱鬼效果，秦琼和尉迟恭也就成了新任的门神。
门神是一年一换的，随着时光流转，后来就产生了众多的门神。这些门神都是一时俊彦，镇得住“场子”的人，但也偶有例外。据说苏州古时候的门神便是岳飞和温峤。岳武穆直捣黄龙的气概，自然能令鬼怪心惊。温峤也被当成门神崇拜，就有点令人难以理解。
温峤是东晋著名的大臣，能力和胆识那都是一等一的。温峤为人也非常风流。他的堂姑有个女儿，到年龄了还没出嫁。像所有现代父母一样，这位堂姑也替女儿终身问题着急，于是委托内侄温峤安排相亲。温峤其实早就看上了这位漂亮大方的表妹，只是不好意思开口，现在终于等到了骗婚的绝佳机会。他装模作样地问堂姑，“您想找一位什么样的女婿呢？条件跟我差不多的可以吗？”堂姑不知是计，实诚地回答说，“在这个乱世中能找个差不多的就已经知足了，像你这样身居高位的人想都不敢想！”温峤一听，心里有底了。过几天，他就告诉堂姑，人已经物色好了，并拿出一个玉镜台作为聘礼。到了结婚那天，新娘撩开纱扇一看，新郎就是温峤。大方的新娘也不吃惊，反而心满意足地笑了：“我早就怀疑是你这家伙要娶我，果然被我猜中了！”
这样一位风流人物为什么会被选为门神呢？大约是由于温峤有旺盛的好奇心的缘故。一次温峤经过牛渚矶，听到水面之下有音乐声传出。温峤往下一瞧，水深不见底，水下有什么瞧不出来。温峤十分好奇，于是命人点燃通天犀牛角。通天犀牛角有一条白色的线贯通首尾，因为感应灵敏，被称为“灵犀”。李商隐曾有诗句：“心有灵犀一点通”，就是指此种犀角。点燃犀角便可以照亮幽暗隐蔽的地方。在燃犀的幽光之下，温峤果然看到水底之下奇形怪状的各类水族，还有穿红衣乘坐马车的人。温峤啧啧称奇，感慨大千世界真是无奇不有。
好奇心连九条命的猫都能够害死，温峤也因自己的好奇心而悲剧了。这天晚上，温峤睡梦之中，见到红衣人前来责备自己说：“我跟你幽明两隔，你干嘛无礼地来照我？”温峤一下被吓醒，之后便感觉浑身不得劲。不久温峤便病死了。这样一位被鬼物给害死的名人，大约懂得燃烧犀牛角照见鬼物，而被奉为门神？这个结论似乎令人哭笑不得。
门神是门户的守护神，每个人都希冀得到神灵的庇佑，一生平安喜乐。但老祖宗的智慧告诉我们，“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”每个人都奉行修善止恶，不断提升自己能力，做最好的自己。这样，每个人都是自己的守护神！
