1856年5月，杨秀清指挥石达开、秦日纲、陈玉成等各路大军猛攻位于天京城东孝陵卫的“江南大营”，钦差大臣向荣逃往镇江途中因急火攻心而亡，长达三年之久的天京之围宣告解除，太平天国达到军事上全盛时期。此时，杨秀清个人威望如日冲天，集天国政权、军权、教权于一身，俨然就是实际领袖。不过，杨秀清为人过于嚣张跋扈，目中无人，不但得罪天王，还将韦昌辉、石达开、秦日纲等手握重兵的实力派得罪一遍，甚至连掌管天京卫戍职责的佐天侯陈承瑢都得罪，实乃大错特错。因此，随着军事压力相对减轻，一场针对杨秀清集团的政变开始悄悄酝酿，而杨秀清却一无所知。
1856年9月，韦昌辉正在江西瑞州督师，接到洪秀全“诛杨密诏”后，他直接带本部3000精锐星夜兼程赶回天京勤王，以“清君侧”。韦昌辉回京途中，将对杨秀清素怀不满的燕王秦日纲带上，让其充当实际操刀手。回到天京时，佐天侯陈承瑢已经安排好一切，韦、秦勤王大军进城后，立刻抢占各重要据点、各条重要街道，而后便杀向东王府，开始了血腥屠杀。杨秀清死后，洪秀全并未向军民公布“诛杨诏书”，韦昌辉处境被动，东殿将士不服，大伙继续火拼，结果韦昌辉和秦日纲联手制服东殿在京势力。可以说，天京现在已处在韦昌辉、秦日纲集团控制之下，他们是这座城市的实际主人，是杨秀清再版。
闻知韦昌辉、秦日纲、陈承瑢等人大开杀戒，滥杀无辜，远在湖北洪山大营的翼王石达开再也坐不住了，他携带曾锦谦、张遂谋等人火速回京，试图劝阻韦昌辉滥杀行为。李秀成在《自述书》中说：“翼王在湖北洪山，知道京城杀害许多之人…同曾锦兼、张遂谋狼狈赶回京都，计及免杀之事。”回到天京后，石达开当面指责韦昌辉滥杀，“其下何罪？何得尽戮？无乃自戕手足！倘官军万一知之，乘我之危、将何御？”语气相当严厉。对此，韦昌辉很不满意，“顿起他心”，洪秀全也“相当不悦”。石达开感受到韦昌辉杀心后，连夜跑了，马不停蹄地赶回洪山，带着大队人马来讨伐天京，要求洪秀全交出韦昌辉人头，否则班师回朝攻灭天京，语气咄咄逼人。
这就有意思了，当时韦昌辉已经实际控制了天京，而且杀气腾腾，为何石达开还能顺利进出呢？要知道，石达开只带曾锦谦、张遂谋两人进城，后来还能安全逃出北殿控制下的天京，这实在太不可思议了。其实，原因很简单，即是石达开有进出天京之底气，一起看看。
其一、石达开只带两人进京，韦昌辉自然会懈于防备，放松警惕
当韦昌辉杀进东王府，解决杨秀清后，洪秀全并未出面公布“密诏”，以致韦昌辉处境孤立，傅学贤、吉成子等东殿集团不服，双方火并，“天京事变”不可避免的扩大化了。后来，韦昌辉、秦日纲等通过陈承瑢公布“北燕受刑”诏书，吸引东王余党前来观刑，而后将其一网打尽，一个不留。此时，石达开听说天京城内已经出现“血腥屠杀”，于是带着曾锦谦、张遂谋两人赶回京城，当面劝说韦昌辉。从中可以看出，石达开是相当聪明的，他只带两人，这就表明他不会跟韦昌辉闹翻，他是“有心”回来劝阻，大公无私。韦昌辉当时基本控制了天京，自然不会畏惧石达开仨人，认为他们不会掀起大风浪，于是放松警惕。试想，若是石达开一回来就带着千军万马，估计进城那一刻就被杀了，或者是被软禁。
其二、石达开与韦昌辉是盟友关系，共同密谋“诛杨”，回京理所当然
区区三人就敢回京，石达开确实是条汉子，不过，他之所以能顺利回京，还在于他与韦昌辉是“盟友”关系，双方共同密谋诛杀杨秀清。李秀成在《自述书》中说到：“韦昌辉与石达开、秦日纲是大齐一心，在家计议起首共事之人，后东王威逼太过，此三人积怒于心……北翼二人同心，一怒于东……翼与北王密议，杀东一人，杀其兄三人、原清、辅清而已，除此以外，皆不得多杀。”既然双方都是“盟友”关系，石达开此时回京是在正常不过了，韦昌辉没有理由阻止石达开回京，更没理由限制他人身自由。试想，若石达开并非盟友，就他回京后替东王余党说的哪些话，“其下何罪？何得尽戮？无乃自戕手足！”估计就小命不保了。
其三、石镇吉屯兵句容、溧水，靠近天京，石达开底气十足
有了“盟友”这一身份，石达开行动是相当自由的，不到万不得已，韦昌辉必然不敢对其下黑手。不过，韦昌辉此时已经杀红了眼，事态也已经扩大化，谁都不能保证他会不会做出非常举动。所以，石达开敢于回京，敢于斥责韦昌辉，后来还能顺利出逃，应该另有原因。即是，族弟石镇吉屯兵句容、溧水，就在天京附近待着，这给了石达开足够底气和信心。据《石镇吉口供》记载：“咸丰六年，镇吉统伙二万回南京留守…将张国梁等打败…镇吉旋于南市城住扎…此次镇吉加封为检点、独掌兵权，天王即委统带三万。”事实也是如此，当燕王秦日纲带兵追杀石达开到西梁山时，天京附近的军队都向着石达开，他只好放弃追击。
综上所述，在韦昌辉基本控制天京且杀气腾腾之时，石达开敢于只带两人回京当面斥责韦昌辉滥杀无辜，公开向着东王余党，而且还能顺利出逃，其原因就在于石达开当时有这个底气。可惜，石达开逃跑后，韦昌辉立刻屠杀翼王府，这估计是石达开所没有预料的。
